頭髮的女子，雖然也是十三歲，竟沒有生病。所以，瑤族人認為，是惡魔把族裡年輕貌美的女子都帶走了，於是，在十三歲之前，每名女子都要剪掉頭髮、眉毛，塗上族裡秘製的草藥，過一段時間，頭髮和眉毛就會停止生長，這樣就可以保住女兒們的性命了。愛美的女子，討厭沒有頭髮的樣子，就戴上了這種長方形的帽子作為修飾，一傳就是上千年啊！”
聶仲遠點頭道：“原來竟是這樣！每一個民族都有自己較為獨特的生活習慣，如果追本溯源，就一定會發現表層下面的奧秘。”
“就是這話！”
經過軍營的時候，說來也巧，居然碰到了一個熟人，一名岱族士兵。這傢伙就住在秦二餛飩店的附近，是店裡的常客了。
“召二哥，這是去哪啊？”
秦二道：“來了一位朋友，過幾天就要走了，陪著出來轉轉！”
“現在正好有錢，快拿著！”
秦二不接，有些生氣，道：“哪有這樣還錢的道理？再說，我現在就缺你這幾個錢不成？好幾天沒來了，哪天有空過來喝酒吧！”
“不成，這幾天是沒功夫了！我們這的兄弟調走了一大半，就剩下這麼點人，忙著呢！”
秦二故作神秘，問道：“聽說南邊打起來了，要完事了吧？”
小兵壓低聲音道：“沒那麼容易，占城人死硬的很，只剩下一座都城，就是不肯投降！軍隊一波一波向南開，好像也死了不少人呢！好了，我該走了。”
這個軍營是升龍城最大的軍營，原來駐紮一萬人左右，既然走了一多半，剩下的也就是四千人左右？
兩人又繞著內外城走了一遍，內城城牆上看不到什麼人，只有城門附近站著一些人，外城上計程車兵也是稀稀落落的。一圈走下來，把皇宮侍衛也算在一起，大概城內還有六千士兵。那兩名兄弟弄回來的情況也差不多。四人碰在一起，用一夜的功夫，繪製了一幅升龍城簡圖，他們記下來的重要地點都標了上去。繪圖的紙很薄，面積也不大，畫好之後，聶仲遠取下頭上的銅簪子，將圖紙放了進去。一枚普普通通的簪子竟然也有這等妙用！
天亮之後，互道珍重，聶仲遠等人去了。
秦二一直在想，一旦打起仗來，自己會不會有危險。做這種工作的人，對危險有著一種天生的敏感。萬一不能速戰速決，交趾人會怎麼對待我們這些宋人？往好的方面想，派人看著，不許隨便走動，或者抄沒家產；最壞的結果就是，人頭落地啊！
晚上，秦二對陳三強道：“三強，最近師傅感覺不舒服，要不咱爺倆歇兩天吧！”
三強是一名孤兒，秦二收留了他，兩人的感情就像父子一樣。
三強道：“也成！”
“你不想回村裡去看看嗎？”
三強的家鄉，距離京城三十里，遠倒是不遠，不過已經沒什麼人了，三強就沒回去過。
“不想！”
秦二笑道：“平時你總是吹牛，你家鄉的蕹菜魚露飯多麼好吃，木鱉糯米飯多麼正宗，師傅都饞哩！”
三強也不知師傅怎麼忽然就饞成了這樣，但是，師傅就像父親，想吃一頓家鄉的飯菜，這要求總不過分吧？三強答應下來，秦二連著灌了三杯酒，小眼睛眯縫得只剩下了一條縫。
第四章 升龍（二）
秦二師徒二人離開升龍城三天之後，大宋使者到了。出任使者的是一位年輕人，年齡不到二十歲，但是氣勢很盛，儀表不俗。說起來，此人籍籍無名，但是他的老子可是大大又名，那就是狀元宰相、知樞密院事何慄，而這位小哥名叫何知秋。
何知秋是何慄的小兒子，十六歲入宮為殿前班直，再到捧日軍官學校學習，畢業之後，並沒有回虎賁軍團，而是被分派到虎翼水軍任職。身上掛著東上閤門宣贊舍人、帶御器械的職銜，現在又是虎翼軍團的營指揮使。何知秋武藝一般，或者說非常普通，但是自幼熟讀兵書戰策，一心要做一名儒將，與岳雲、鄭七郎那樣的莽夫不同的儒將。大宋的儒將首推種無傷，其次就要數到虎翼水軍都指揮使劉琦了。
何知秋到了新地方，出任領兵五百的指揮使，終於有了用武之地，將一營官兵帶的有聲有色。他事事跟劉琦學，沒事的時候就去找頂頭上司，軍都指揮使羅亞多，瞭解劉琦的一切情況。一年不到的時間，“小劉琦”之名不脛而走，劉琦聽到之後，哈哈一笑，並沒有任何不快，何知秋的幹勁兒就更足了。
這次，突然接到京城傳過來的皇帝陛下的敕令，點名要何知秋任出