“還不老？”歐陽澈打趣道，“我的兒子只比你小一歲，不服老也不行嘍！”
帳篷內暫時陷入了一段沉寂，合答安似乎有什麼心事！
“在想什麼？”
合答安幽幽道：“等開春，先生就要走了嗎？”
“是啊！”歐陽澈答道。
“先生的家鄉很美，很美是嗎？”
歐陽澈笑著道：“很美，很美。”
“有多美？”
“嗯，讓我想一想！”歐陽澈道，“和我們美麗的合答安一樣美呢！”
蒙兀室韋姑娘不比漢人姑娘，聽到別人贊她美麗，總會非常高興。合達安眉飛色舞道：“我真的美嗎？”
歐陽澈含笑點頭。
合答安連忙說道：“先生，您帶合答安去您的家鄉看一看，好不好？”
這讓人怎麼回答呢？
歐陽澈咬著頭，道：“你的父母不會答應的。”
合答安撅著小嘴，氣道：“我長大了，自己的事情自己作主！想去哪裡就去哪裡！”
“我要先去西邊，走很遠很遠的路，然後才能回到家鄉，還要走很遠很遠的路！路上，很危險。所以，你不能去的。”歐陽澈耐心地勸著。
合答安赧然道：“先生不喜歡我？”
這又從何說起呀？
合答安悽然道：“我知道，我不配呢！”
“不，不！不是你想的那樣！”歐陽澈急忙解釋道，“前途未卜，豈能拖累於你？況且，你這麼年輕，應該找個歲數相當的小夥子。你說是嗎？”
合答安嫣然一笑，道：“既不是我想的那樣，就好了。我去求首領，首領不答應，我就去求大薩滿，一定行的。”
忽然，帳外傳來一個爽朗的笑聲：“合答安要求我什麼？你怎麼知道我不會答應？”
這時候，押剌伊爾又來做什麼？
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外篇 陽關曲（四）
春天來臨之前，合答安成為歐陽澈的新娘，那一天，歐陽澈喝得酩酊大醉，事後如何進的洞房都不清楚了。
這段時間，押剌伊爾兼併了周圍的幾個小部落，實力悄然回升到金兵進入漠北草原之前的水平。一名西行七兄弟不幸陣亡，不過兩年的時間，西行七人凋零殘落，而未來的路不知還有多長，怎不令人喟然嘆息。
一月，押剌伊爾聲稱，冬雪剛剛融化，道路泥濘南行，再多留幾日無妨！
二月，押剌伊爾忙於其它事務，根本找不到他的人影，總不能不辭而別吧？
左右無事，莫辜負了這大好春光，歐陽澈帶著合答安、小五在草原上閒逛。待得久了，歐陽澈漸漸喜歡上了草原。這裡的草，碧綠無邊；這裡的天，純淨高遠；這裡的水，清冽甘甜；這裡的人民，豪爽好客。遇到人，認識的不認識的都要問上一句“他賽拜努”，就是您好的意思。氈帳外面若是有火堆或掛著紅布條等記號，表示這家有病人或產婦，外客不便入內。好客的主人，拉著進入帳內，獻上最好的馬奶酒，客人若是推辭，會被主人瞧不起的。酒喝得越多，感情似乎就越深，他們可沒有漢人那麼深的心機。
歐陽澈是克烈部最尊貴的客人，少不得喝酒，偏偏他酒量不行，如果不是合答安在身邊，只怕走不了多遠就會被蒙兀室韋人的馬奶酒放倒的。
受到這樣的款待，歐陽澈總覺得受之有愧，搜尋著腦海裡的知識，傳授了他們一種制酒的方法：先把鮮奶放入木桶內，然後加少量嗜酸奶汁作為引子，每日攪動，經三四天後，待奶全部變酸，即可入鍋加溫。鍋上蓋一個無底木桶，大口朝下，木桶內側掛上數個小罐，再在無底木桶上坐上一個裝滿冷水的鐵鍋，酸奶經加熱後蒸發遇冷鐵鍋凝成液體，滴入小罐內，即成為頭鍋奶酒。經過這種方法制出的奶酒，口感與馬奶酒稍有不同，卻是酷烈無比。如度數不濃，還可再蒸二鍋，甚至三鍋。
豪飲的蒙兀室韋人，終於得到了自己喜歡的美酒，歐陽澈的身份愈發尊崇，就連小五也受到了優待，每天都有好肉吃，合答安眼裡的情意濃得再也化不開了。
三月初二，押剌伊爾終於回來了。歐陽澈再也呆不下去，任憑押剌伊爾說破了嘴皮，也是要走的。
無奈之下，兄弟暢飲三天三夜，初五日，歐陽澈離開美麗的大草原，西進高昌故地。押剌伊爾送了一程又一程，直到回鶻邊境，方灑淚而別。