植出來，通常所說的地中海東部的土耳其菸草就是其中一例；現在，這種菸草又被傳回到美洲大陸。各種棉花在1500年以前就已為東半球和美洲的人們所知道，但是，今日的商品棉花多半來源於印第安人馴化的棉花品種。此外，還值得注意的是在現代藥物學上佔有顯著地位的幾種美洲土生藥材，尤其是制可卡因和奴佛卡因用的古柯葉、制麻醉劑用的箭毒、提取奎寧用的金雞納樹皮、制鎮痛劑用的曼陀羅以及制輕瀉劑用的藥鼠李。
當然，動植物的交換並不限於歐亞大陸和南北美洲之間。整個世界曾捲入這種交換，澳大利亞的情況明顯地說明了這一點；澳大利亞現今是諸如羊毛、羊肉、牛肉和小麥之類初級產品的世界主要輸出者，而所有這些農牧產品都來源於從外界移入的物種。盛產橡膠、咖啡、茶葉和菸草的印度尼西亞與盛產蔗糖和菠蘿的夏威夷的情況也是如此。
三、全球性的經濟關係
到18世紀的後一段時期，規模巨大的洲際貿易已在歷史上首次發展起來。1500年以前，阿拉伯和義大利商人已在歐亞大陸一地區和另一地區之間販運大部分奢侈品——香料、絲綢、寶石和香精。到18世紀末葉，這種有限的奢侈品貿易由於新的、體積龐大的必需品的交換而轉變為大規模貿易。大西洋貿易的情況尤其如此，因為美洲種植園為供應歐洲，先生產了大量菸草和蔗糖，以後又生產了大量咖啡、棉花及其他商品。這種種植園實行單一經營，所以它們進口自己所需要的一切物品，包括穀物、魚、布匹和金屬產品。它們還必須輸入勞動力，從而，導致繁榮一時的三角貿易：歐洲的朗姆酒、布匹、槍炮及其他金屬產品給運到非洲，非洲的奴隸給運到美洲，美洲的蔗糖、菸草和金銀給運到歐洲。
這一時代新的、大規模的全球性貿易的另一重要方面在西歐與東歐之間。這裡，西歐又得到種種原料，尤其是做麵包用的穀物；由於人口增加和大量可耕地轉變為牧場，穀物的需要量很大。在從事波羅的海谷物貿易的主要港口但澤，黑麥、大麥和燕麥的價格在1550至1600年間分別上漲了247％、187％和185％。這種情況促使穀物及其他原料的出口量大大增加，因此，波蘭和匈牙利銷往西方的出口商品的價格在這數十年間通常兩倍於進口商品的價格。波蘭、匈牙利、俄國，最後還有巴爾幹半島各國，得到了紡織品、武器、金屬產品以及殖民地商品；作為回報，它們提供了穀物、牛、獸皮、船用補給品和亞麻。它們還提供毛皮；毛皮是西伯利亞的俄羅斯人（見第八章第四節）透過採用西班牙人在美洲獲取金銀的同樣方法即剝削土著勞動力而獲得的。
歐洲與亞洲的貿易比不上與南北美洲或東歐的貿易，其主要原因有兩個。一個原因是，歐洲紡織行業反對從亞洲各國進口棉織品。這些棉織品在英語和歐洲其他一些語言中的名稱反映了它們的原產地。“Gingham”（條格平布）來自馬來語中意為“有條紋的”一個詞，“chintZ”（磨擦軋光印花布）來自興都斯坦語中意為“有斑點的”一個詞，而“Calico”（印花平布）和“muslin”（細平布）則分別來源於地名“卡利庫特”和“摩蘇爾”。這些外國產的棉織品由於份量輕、顏色鮮明、價格低廉、尤其是耐洗，在歐洲非常受歡迎。它們開始被大量進口，因此，本地紡織界和一部分人——這部分人擔心為支付外國棉織品而造成的金銀流失會危及國家的安全——一提出了反對。英國一些小冊子作者汙衊這些進口商品為“適於輕佻女子的低劣商品”。但是，他們關心英國女子的端莊和品行同他們猛烈攻擊這些棉織品一樣，其動機是顯而易見的。歐洲組織界為了保證禁止進口印度棉布的法律獲得透過，對他們各自的政府施加了足夠的壓力。這些法律並沒有被普遍遵守，然而，它們確起了明顯地減少與亞洲的貿易量的作用。
限制歐洲與亞洲的貿易的另一原因，在於難以找到能在亞洲市場上出售的物品。這問題從古典時代起就有了；那時，羅馬帝國為支付中國絲綢和印度紡織品而耗盡黃金。16、17和遇世紀時，情況還是如此，亞洲仍然對歐洲商品不感興趣，而歐洲則勉強地用金銀去支付它所想要的亞洲產品。西方商人在努力找出擺脫僵局的途徑時往往是竭盡全力的。阿姆斯特丹公司曾向泰國出口“數千幅有待在帕塔尼的市場上出售的荷蘭雕版畫。其中，有聖母像（是根據加爾文教商人的指示，防備賣給佛教徒和穆斯林的）和描繪聖經中情節的作品；有記載李維的歷史故事、適合於重視古典作品的暹羅人的版畫，最後，還有對更普遍的人們具有吸引力的