子聖者與），怎麼會有這樣多的才能（何其多能也）？這個學生馬上就回應說，當然啦，老天爺原本就要我們先生當聖人，又讓他多才多藝嘛（固天縱之將聖，又多能也）！
孔子的這個學生，就是子貢。子貢，姓端沐，名賜，子貢是他的字。端沐，也有寫成“端木”的；子貢，也有寫成“子贛”的。這些寫法都對，不算硬傷。子貢是衛國人，生於公元前520年，比孔子小三十一歲。此人的特點，是頭腦靈光，能說會道。無論辦外交，還是做生意，都得心應手。他和顏回、子路一樣，是孔子最重要的學生。子貢在《論語》中出現的次數也很多（28次），僅次於子路（42次），排第二（並列第三的，是顏回和子夏，21次）。孔子的許多名言，比如“己欲立而立人，己欲達而達人”（《論語·雍也》），就是對子貢說的；孔子學說的一些重要特徵，比如“夫子之言性與天道，不可得而聞也”（《論語·公冶長》），也是子貢總結出來的。如果他不是孔子的得意門生，這話就沒資格說。
一 夫子何人（2）
子貢與孔子的關係很親密，也很隨便，隨便到孔子常常會調侃他。據《論語·公冶長》，有一次子貢問孔子：先生看我這個人怎麼樣？孔子說，你是個東西，是個器皿（器也）。子貢又問：是什麼器皿？孔子說，瑚璉呀！瑚璉，是宗廟裡的禮器，與簠簋同類，也有人說就是簠簋，總之是用來盛放米飯之類食品的，說白了就是飯桶。但用於宗廟，又很高貴，是既貴重又華美。那麼，孔子說子貢是瑚璉，是什麼意思呢？這就看我們怎麼理解了。錢穆先生取其貴重華美，認為這是讚許子貢為“廊廟之材”（錢穆《論語新解》，下引均見該書，不再註明）。李零先生認為是有分寸的肯定，因為“瑚璉是重器，但不是最重要的器”（李零《喪家狗》，下引均見該書，不再註明）。李澤厚先生認為是有褒有貶，半開玩笑（《論語今讀》，下引均見該書，不再註明），這個我比較贊同。我也認為孔子是半開玩笑。他的意思是：阿賜呀阿賜，你是一個“又貴重又華美的高階飯桶”。
孔子為什麼要這樣說呢？敲打子貢。孔子帶學生，有個特點：因材施教。有的學生要鼓勵，有的學生要敲打。子貢就經常被敲打，因為子貢太聰明。一個人，如果太聰明，就容易自作聰明，也容易耍小聰明。這很危險，當老師的不能不敲打敲打。比方說，據《論語·憲問》，子貢喜歡“方人”。方，有人說是“譏諷”，也有人說是“比較”，其實一回事，就是子貢喜歡拿自己跟別人比。比較的結果，是覺得別人都不如自己，便難免譏諷。這就是賣弄聰明瞭。於是孔子就說：阿賜呀，你就那麼優秀嗎（賜也賢乎哉）？我就沒那閒工夫（夫我則不暇）！的確，一個人，管好自己就行了，何必對別人說三道四，品頭論足？
不過敲打歸敲打，欣賞歸欣賞，孔子其實是很喜歡子貢的。據《史記·孔子世家》，孔子去世七天前，子貢去看他。孔子說：阿賜呀，你怎麼來得這樣晚啊！又說：天下無道已經很久了，誰能繼承我呢？說著說著，眼淚就流下來了。
孔子這話，就有點託以後事的意思了。事實上子貢對孔子，也是忠心耿耿，情深誼長。孔子去世後，學生們都守喪三年，唯獨子貢在墓前守了六年。後來，又力排眾議，力挽狂瀾，極力維護孔子的“光輝形象”。當時，社會上颳起了一股貶低否定孔子之風，而且都拿子貢來說事，說子貢比孔子優秀多了。子貢說，這是什麼話！就像蓋房子，我的院牆只有肩膀那麼高，當然一眼就看清楚了。我們老師卻是深宅大院，你們只怕連門都摸不著，哪裡知道他老人家的深淺？別人再優秀，也只是丘陵而已；我們老師卻是太陽和月亮，永遠都不可超越（《論語·子張》）！實際上，孔子去世以後，尊奉孔子為聖人的“造聖運動”，就由子貢發起。太宰問他孔夫子為什麼多能，他說“天縱之將聖”，並不奇怪。
然而孔子聽說卻不以為然。他說，太宰這些人能瞭解我嗎（太宰知我乎）？我的童年是很苦的，很卑賤的（吾少也賤），所以會幹許多髒活、累活、苦活、下賤活（故多能鄙事）。一個“君子”，能有這麼多本事嗎？不能吧（君子多乎哉？不多也）！
孔子這話不好懂。什麼叫“君子多乎哉？不多也”？這個“多”，是“多才多藝”的多，還是“多能鄙事”的多？太宰問的，顯然是前者（夫子聖者與？何其多能也）。孔子的回答，卻顯然是後者（吾少也賤，故多能鄙事）。“多能鄙事”是不能算作“多才多藝”的。因此許多學者的解釋，是認為孔子並不欣賞這個“多”。比如李澤厚先