時候，蔣委員長正倡導新生活，啥叫新生活？用孫秀才的話說：“；倆字：文明。”當然，不識字就是標準的不文明。侯老八呢，不識字不說，還長著一臉橫肉，加之整日裡與黑道上的人混，一身的匪氣，與新生活倡導的國民政府官員形象相距甚遠。不當保長不文明也就罷了，當了保長總要象個當保長的樣子。於是，侯老八就穿上中山裝，戴上禮帽，上衣兜中挎了三隻鋼筆，拄著文明柺棍，裝扮成一個文明時尚的黨國要員模樣，與鄉長、縣長會面時，只要不說話，也滿象國民政府的文明官員呢。
鬼子這一次進村，沒有聽到鑼響。因為孫秀才不願為鬼子賣力，藏了起來。所以鬼子沒有找到孫秀才，也就沒有集合老百姓，只好就在那棵老榆樹上貼了一張佈告。佈告剛剛貼好，彭雪楓領導的新四軍的隊伍就打過來了。於是，鬼子撤，新四軍追，一陣槍響之後，蛤蟆灣又恢復了平靜。
這時候躲在四面八方的人們才走出來，見老榆樹上貼的有佈告，也都圍上去看。可看來看去，卻看不出名堂，一個個圍在佈告前橫瞧堅瞧，議論紛紛，卻說不出佈告上的名堂。你聽聽他們的議論：
“這佈告，好，字好，你看，多大呀！”
“寫這字的墨也好，你看，黑，比上一回的還要黑！”
“這佈告的紙也好，又白又柔和，撕下來給我擦腚最好不過了！”說這話的是一位漢子，說著就去撕那佈告。
就在這時候，不知什麼時候從漢子背後伸出一隻大手，大手抓住了他的小手：“你敢撕皇軍的佈告，不怕小日本用刺刀挑了你？”
大家一回頭，卻見是侯保長來了。
於是，大家就本能地往後面讓，將身子往後縮。
侯保長拉著他的文明官員作派，捏著官腔，不緊不慢地教訓鄉親們說：“什麼大、黑、白的？都識字嗎？嗯？誰認得誰給我念念。”說這話的時候，太陽光斜照在他中山裝上的三隻鋼筆上，閃著金光，侯保長拿他的文明棍往佈告那兩個字上一指，對著鄉親們象老師教訓小孩子一樣：“看清楚了，這是什麼？嗯？――佈告！”
汪有志那時還不叫汪有志，而叫小笑。說起他這個小笑的名字，還是他一出生時給大家夥兒開了個玩笑留下來的。“九一八”事變那年，蛤蟆灣村東頭有戶姓汪的人家，生了個大胖小子。那小子開始出生時，老是跟爹孃開玩笑。眼見著就要臨盆了，汪家老漢忙著去東莊，急吼吼地將接生婆楊三奶接到家來，又沏紅糖茶又抓紅棗兒，還煮了一鍋紅雞蛋招待楊三奶。汪家親朋好友也都來幫忙，祝賀汪家添喜。可那那小子卻賴在肚子裡不願意出來了，說是難產吧，孕婦一點兒也不難受，產道里雖說也有粘乎乎的東西流出來，但那裔包卻不破，一會半會兒地也就算了，整整三天，那小傢伙在他孃的肚子裡就這樣跟老孃捉迷藏：一會兒說要生了，大家緊張得不得了，慌著作準備。等準備好了，他又從產道里回子宮裡睡覺去了。親朋好友，都被這個小子折騰疲了，也都回了家。可偏偏就在這當兒，這小子“哇”地一聲出世了。
“看看，是位帶尾巴的，汪家有種兒了！”
楊三奶將那足足八斤重的胖小子高高舉起，給眾親朋觀看。就在這時候，那小子卻“卟，卟，卟”連放了三個響屁。
“喲，生下來就開槍，還是個抗日的主兒呢！”
眾鄉鄰就一片大笑。“這孩子生下來就惹人笑，將來不知道是個啥種哩？”遠門的親戚們，就在那兒議論。
於是，汪家老漢也就就給他取了個乳名，叫小笑。
小笑雖已十二歲了，可由於家窮，上不起學，當然也是大字不識一個。但孩子都有好奇心不是？他很想知道上面寫的是什麼，就往前蹭了蹭，想聽聽侯保長念佈告的聲音。哪知侯保長只說了聲“佈告”後，就走到佈告跟前，緊皺著眉頭，也是橫看看，堅看看，左看看，右看看，然後就回過頭來，一句話也不說，就要走人。
鄉親們的心情雖說和小笑的心情有也是一樣的，想知道上面寫的什麼，卻又不敢向侯保長打聽。他們知道候保長的脾氣，弄不懂他到底識多少字，儘管他挎著三隻鋼筆，但卻不知道他真看懂了沒有，況且他動不動就打人，誰也不敢問他，因為保長是爺，保民都是孫子呀。
小笑因為是孩子，雖說很是聰明可愛，但沒有涉世，必竟不懂這得這一節。
“侯保長，那上面寫的是啥？”
侯保長聽到有人發問，眼斜了一下，卻見是個孩子，也就裝作沒聽見，一個勁兒地往前走，因為那上面，他就認識那