『當然錯了！』蓮珠問道∶『你為什麼當時不說？』
『我一說，雪巖當時就會要我覆電請老瑞維持，通泉啟封，那兩家莊號
的情形，我一點都不知道，現在一啟封，一定擠兌，撐不住出了事，還是要封，那又何苦？『
『你把他看錯了，他決不會這麼冒昧，讓你做為難的事。』蓮珠又說∶『你說那兩家莊號的情形一點都不知道，可是人家原主，知道啊！聽他說了，看要不要緊，再想辦法。你現在瞞著他不說，又不知道該怎麼辦，請問怎麼回覆人家？公事哪有這樣子辦的？』
一頓排揎，將德馨說得啞口無言。『看起來我是沒有做對。』他問∶『如今該怎麼彌補？』
『只有我去一趟，去看羅四姐，就說你當時怕胡大先生心境不好，沒有敢說，特為要我通知羅四姐，看是要怎麼辦才妥當。』
『好！』德馨答說∶『不過也不必今天晚上，明兒一大早好了。』
『不！這跟救人一樣，耽誤不得。』
『好吧！那就辛苦你了。』
『辛苦小事，你得給我一個底，我才好跟人家去談。』蓮珠又說∶『我的意思是你能給他擔多少風險？』
『這要看他們的情形，譬如說一二十萬銀子可以維持住的，我就打電報請寧波關代墊，歸藩庫歸還。窟窿太大，可就為難了。』
『那麼，到底是十萬呢？還是二十萬？』
『二十萬吧！』
於是先遣阿福去通知，隨後一乘小轎，悄悄將蓮珠抬到無主街。其時三更已過，胡雪巖在百獅樓上與螺螄太太圍爐低語，談的卻不是阜康，也不是絲繭，而是年輕時候的往事。
這是由扶乩談起來的，『烏先生接了你回來，你到阜康，他回家，順路經過一處乩壇，進去看了看，也替我們求了一求，看前途如何？哪曉得降壇的是一位大忠臣，叫什麼史可法。烏先生知道這個人，說是當初清兵到揚州時殉難的。』螺螄太太問道∶『老爺，你曉得不曉得這個人？』
『聽說過。』胡雪巖問∶『史可法降壇以後怎麼說？』
『做了一首詩。喏，』螺螄太太從梳妝檯抽斗中取出一張黃紙，遞給胡雪巖說∶『你看。』
黃紙上寫的是一首七絕∶『江黑雲寒閉水城，飢兵守堞夜頻驚，此時自在茅簷下，風雨蕭蕭聽柝聲。』胡雪巖將這首詩吟哦數過，方始開口。
『烏先生看了這首詩，有沒有給你破解？』
『有的。烏先生說，這首詩一定是史可法守揚州的時候做的，情形是很危險，不過為人要學史可法，穩得住！管他後荒馬亂，自自在在睡在茅簷下，聽風聽雨，聽城頭上打更。』
『他人是很穩，不過大明的江山沒有穩住。我看這首詩不是這個意思。』
『那麼，老爺你說，是啥意思。』
『那時候史可法手裡有幾十萬人馬，可惜史可法不是曾文正、左大人，兵多沒有用，真正叫一籌莫展。早知如此，不如不要當元帥、帶兵馬，做個一品老者姓，肩上沒有千斤重擔，就困在茅簷下面，自自在在一顆心是安逸的。』胡雪巖聲音淒涼地說∶『羅四姐，如果當年你嫁了我，我沒有同王撫臺的那番遭遇，憑我們兩個人同心協力，安安穩穩吃一口飽飯，哪裡會有今天的苦惱。』
由此開始，細數往事，又興奮、又悲傷，但不管興奮悲傷都是一種安慰。
正在談得入神時忽然得報，說蓮珠馬上要來，不由得都愣住了。
蓮珠此來，目的何在，雖不可知，但可斷定的是，一定出於好意，而且一定有極緊要的事談。因此，要考慮的是在什麼地方接見，胡雪巖應該不應該在場。
在這時候，當然不容他們從容商議，螺螄太太本想在那間專為接待貴客，裝飾得金碧輝煌的『藏翠軒』接見，但時已隆冬，即令現搬幾個在火盆過去，屋子也一時暖和不起來，所以稍想一想，當機立斷地對胡雪巖說∶『你先從後樓下去，等一下從前樓上來。』
胡雪巖點一點頭，匆匆而去。螺螄太太便下樓親自接了蓮珠上來，一大群丫頭圍繞著，捧鳳凰似地接蓮珠安置在靠近火盆的一張安樂椅上，手爐、腳爐、清茶、水果一一送到面前。螺螄太太顧不得跟她說話，只是指揮著丫頭招待客人，直待告一段落，丫頭都退了出去，她才開口。
『有啥事情，打發人來通知我一聲，我去看你就是。這麼冷的天，萬一凍出病來，叫我們心裡怎麼過意得去？』
『你我不分彼此，與其請你來，多費一層