寧波去的。』『原來是了塵師太的法力無邊，勸得她回了頭！』劉不才合十在胸，閉著眼喃喃說道∶『大功德，大功德！』模樣有點滑稽，了塵不由得抿嘴一笑；對劉不才彷彿很感興味似的。
『的確是一場大功德！』蕭家驥問道∶『了塵師太開示她的話，能不能告訴我們聽聽？』
『無非拿「因緣」二字來打動她。我勸她，跟胡施主的緣分盡了，不必強求。當初種那個因，如今結這個果，是一定的。至於張郎中那面，種了新因，依舊會結果；此生不結，來世再結。塵世輪迴，就是這樣一番不斷的因果；倒不如今世了掉這番因緣，來世沒有宿業，就不會受苦，才是大徹大悟的大智慧人。』了塵接著又說∶『在我養靜的地方，對榻而談，整整勸了她三天，畢竟把她勸醒了！』『了不起！了不起！苦海無邊，回頭是岸！』劉不才說。『不是大智慧人遇著大智慧人，不會有這場圓滿的功德。』『劉施主倒真是辯才無礙。』了塵微笑著說，眼睛一瞟，低頭無緣無故地微微笑著。
『了塵師太太誇獎我了。不過，佛經我亦稍稍涉獵過，幾時得求了塵師太好好開示。』
『劉施主果真向善心虔，隨時請過來。』
『一定要來，一定要來！』劉不才張目四顧，不勝欣賞地，『這樣的洞天福地，得與師太對榻參禪；這份清福真不知幾時修到？』
了塵仍是報以矜持的微笑；蕭家驥怕劉不才還要嚕囌，趕緊搶著開口∶『請問了塵師父，阿巧姐去了還回不回來？』『不回來了！』『那末她的行李呢？也都帶到了寧波？』
『不！她一個人先去。張郎中隨後會派人來取。』『張郎中派的人來了，能不能請了塵師太帶句話給他，務必到阜康錢莊來一趟。』『不必了！』了塵答說∶『一了百了，請蕭施主回去，也轉告胡施主，緣分已盡，不必再自尋煩惱了。』『善哉！善哉！』劉不才高聲念道∶『「欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人！」』
見此光景，蕭驥心裡不免來氣；劉不才簡直是在開攪。一賭氣之下，別的話也不問了，起身說道∶『多謝了塵師父，我們告辭了。』
劉不才猶有戀戀不捨之意，蕭家驥不由分說，拉了他就走。
一回到家，細說經過，古應春夫婦喜出望外；不過七姑奶奶猶有怏怏不樂之意，『欠還應該問詳細點！』好略有怨言。這一下正好觸動蕭家驥的怨氣，『師孃，』他指著劉不才說，『劉三爺跟了塵眉來眼去吊膀子，哪裡有我開口的份？』接著將劉不才的語言動作，描畫了一遍。
古應春夫婦大笑；七姑奶奶更是連眼淚都笑了出來。劉不才等他們笑停了說∶『現在該我說話了吧？』
『說，說！』七姑奶奶笑著答應，『劉三叔，你說。』『家驥沉不住氣，這有啥好急的？明天我要跟了塵去「參禪」，有多少話不好問她？』
『對啊！劉三叔，請你問問她，越詳細越好。』古應春當時不曾開口；過後對劉不才說∶『你的話不錯，「欲除煩惱須無我，各有因緣莫羨人」。小爺叔跟阿巧姐這段孽緣，能夠有這樣一個結果，真正好極！不必再多事了。劉三叔，我還勸你一句，不要去參什麼禪！』『我原是說說好玩的。』
第八章
左宗棠從安徽進入浙江，也是穩紮穩打，先求不敗；所以第一步肅清衢州，作為他浙江巡撫在本省境內發號施令之地，這是同治元年六月初的事。
在衢州定了腳跟，左宗棠進一步規取龍游、蘭溪、壽昌、淳安等地，將新安江以南、信安江以西地區的長毛，都攆走了；然後在十一月下旬，攻克了新安、信安兩江交會的嚴州。
由此虎過山高水長的嚴子陵釣臺，沿七里瀧湖江北上，第二年二月間進圍杭州南面的富陽；距省城不足百里了。錢塘江南面，洋將德克碑的常捷軍；丟樂德克的常安軍，在不欠以前，攻克紹興，接著，太平軍又退出蕭山。整個浙江的東西南三面，都已肅清；然而膏腴之地的浙北，也就是杭州以北，太湖以南，包括海寧、嘉興、湖州在內的這一片活土，仍舊在太平軍手裡。
這時，左宗棠升任閩浙總督；浙江巡撫由曾國荃補授，他人在金陵城外，無法接事，仍由左宗棠兼署。為了報答朝廷，左宗棠全力反攻，誰都看得出來，杭州克復是遲早間事。
那時攻富陽、窺杭州的主將是浙江藩司蔣益澧。左宗棠本人仍舊駐節衢州，設廠督造戰船；富陽之戰，頗得舟師之力。但太平軍在富陽的守將，是有名驍勇的汪海洋，因而相持五月，蔣益澧仍無進展。左宗棠迫不得已，只好借重洋將，札調