夠，必得自己到上海，在古應春協助之下，才有希望＇奇。書＇。照這個想法來說，他交出全部帳目，債務由公家來替他抵擋一陣，等於獲得一段喘息的時間，得以全力在絲貨上作一番掙扎。
這樣一想，他的多日來的憂煩與萎靡，消失了一半，級著鞋，悄悄到房裡去找螺螄太太。
她也忙了半夜，入睡不過一個多時辰。胡雪巖揭開皮帳子，一股暖香，直撲鼻觀，螺螄太太鼻息微微，睡得正酣，胡雪巖不忍驚醒她，輕輕揭開絲棉被，側身睡下，不道驚醒了螺螄太大，一翻身朝裡，口中說道∶『你真是不曉得死活，這裡候還有心思來纏我。』
胡雪巖知道她誤會了，忍不住好笑，而且心境不同，也比較有興來開玩笑了，便扳著螺螄太太的依舊圓潤溫軟的肩頭說∶『這就叫吃著黃連彈琴，苦中作樂。』
『去！去！哪個同你作樂？』話雖如此，身子卻回過來了，而且握住了胡雪巖的手。
『我剛剛想了一想。』胡雪巖開始談正事，『我見了劉中丞，請他替我一肩擔待。我正好脫室身體到上海去想辦法。你看我這個盤算怎麼樣？』
聽得這話螺螄太太睜開雙眼，坐起身來，順手將裡床的一件皮襖披在身上，抱著雙膝，細細恩量。
『他肯不肯替你擔待呢？』
『不肯也要肯。』胡雪巖說∶『交帳就是交產，原封不動捧出去，請他看了辦。』
『你說交產？』螺螄太太問∶『我們連安身之處都沒有了。』
『那當然不是。』胡雪巖說∶『我跟你來商量的，就是要弄個界限出來。』
『這個界限在哪裡？』
『在┅┅』胡雪巖說∶『在看這樣東西，是不是居家過日子少不了的，如果是，可以留下來，不然就是財產，要開帳，要交出去。』
『這哪裡有一定的界限，有的人情茶淡飯，吃得蠻好，有的沒有肉吃不下飯。你說，怎麼來分？』
『當然這裡的伸縮性，也蠻大的。』
螺螄太太沉吟不語。她原來總以為只是胡雪巖的事業要交出去，私財除了金塊、金條、金葉子以及現銀以外，其他都能不動。照現在看，跟抄家也差不多了。
一想到『抄家』，心裡發酸，不過她也是剛強明達一路人，仍能強忍住眼淚想正經。只是想來想去，想不出一個頭緒來，因為細軟擺飾、動用傢俱、一切日常什物，誠如胡雪巖所說的伸縮性很大，似乎每一樣東西都必須評估一番，才能區分。
『這樣一片家業，哪裡是即時之刻，開得出帳目來的？』螺螄太太說∶『我看只有兩個辦法，一是同劉撫臺宣告，私財的帳目太瑣碎，一時沒法子開得周全，一個是隻開大數，自己估個價，譬如說紅木傢俱幾堂，大毛皮統子多少件，每一項下面估個總數。』
『我看照第二個辦法比較好。』
『不過，估價也很難，譬如說我們的住身房子，你倒估估看。』
『這隻有把造價開上去。數目也好看些。』
為了求帳面好看，不但房子照造價開，其他一切亦都照買進的價錢開列。
第二天又忙了大半天，諸事齊備，胡雪巖去看德馨，約期晉見巡撫劉秉璋。
『最好是在今天晚上。』他說，『這不是啥有面子的事，最好少見人，而且，晚上可以穿便衣。』
『我看不必，這是很光明磊落的事，沒有什麼見不得人。而且，劉中丞是翰襪出身，很講究這些過節，晚上談這件事，倒彷彿私相授受似的，他一定不願意。準定明天上午上院吧。』
『是。好！』胡雪巖只得答應。
『穿便衣也不必。倒象有了什麼罪過，青衣小帽負罪轅門似的。不過，雪巖，你的服飾也不必太華麗。』
這是暗示，紅頂花翎都不必戴。胡雪巖當然會意，第二天循規蹈矩，只按道員三品眼色穿戴整齊，帶著從人上轎到佑聖觀巷巡撫衙門。
其時德馨已先派了人在接應，手本一遞進去，劉秉璋即時在西花廳延見，胡雪巖照官場規矩行了禮，劉秉璋很客氣地請他『升炕』，平時他來看劉秉漳，本是在炕床上並坐的，但這天卻再三謙辭，因為回頭德馨要來，如果他
升了炕，德馨只能坐在東面椅子上，未免委屈，所以他只坐在西面椅子上，留著上首的位子給德馨。
此時此地，當然不必寒暄，胡雪巖開門見山他說∶『職道沒有想到今天。
公私債務，無從料理，要請大人成全。『
『言重，言重！』劉秉