石灰缸，裡，包你半年都吃不完。』
『謝謝，謝謝！』七姑奶奶口中是對胡雪巖說話，眼睛卻看著古應春。
『阿巧姐不來了！』古應春輕聲對她說，『她也不會姓胡了。』
『怎麼鬧翻了？』
『不是，不是。你不要亂猜，回頭再跟你說。總而言之，可以放心了！』
『嗯，嗯！』七姑奶奶很高興地拍拍胸。
胡雪巖聽他們這番對答，越覺困惑，『老古，』他用低沉的聲音問∶『到底是怎麼回事？什麼事可以放心？』
『現在不會「白板對煞，了，』七姑奶奶搭腔，『大家都可以放心。小爺叔，快上樓來，看看哪個來了？』
上樓掀簾一看，合笑凝睇的竟是芙蓉，胡雪巖驚喜之餘，恍然大悟所謂『白板對煞』作何解。
『你是怎麼來的？』
『我跟三叔一起來的。』芙蓉說，『一到就住在七姐這裡。本來要寫信告訴你，七姐說不必，你就要回來的。』
『那麼三叔呢？』
『他就住在不遠一家客棧。』古應春笑道∶『這位先生真是妙人！從他一來，你曉得哪個最開心？』
『哪個最開心？』胡雪巖想了想說∶『照我看，只有他自己。』
大家都笑了，『還有一個，』古應春指著七姑奶奶∶『她！』
這一說，胡雪巖又大惑不解了，『何以七姐最開心？』
『你想呢？我們這位姑奶奶一刻都靜不下來的，現在聽了你小爺叔的話，要學做千金小姐，大門不出，二門不邁，叫她怎麼坐得住？劉三爺一來算救了她了，他每天到各處去逛，看了希奇古怪的花樣，回來講給她聽，真好比聽大書。』
『聽大書都沒有聽劉三叔說笑話來得發噱。』七姑奶奶也爽郎地笑著，『這個人真有趣。』
『來了，來了！』古應春說，『他的腳步聲特別。』
因為有此一句話，胡雪巖便先注意門簾下的腳，原來劉不才著的是一雙只有洋人用的黑色革履，上了油，擦得閃閃發亮。身上只穿長袍，未著馬褂，那件袍子純黑，非綢非緞，細細看去，才知是洋人用來做禮服的呢子，劉不才別出心裁，做成長袍，配上水鑽的套扣，顯礙相當別緻，也相當輕佻。
『喔！』劉不才先開口，『你總算回來了！人象胖上點。』
胡雪巖先答他的話，忍著笑將他從頭看到底，『劉三爺，』他又似嘲弄，又似佩服他說∶『你真正時髦透頂了！』
『劉三爺真開通。』古應春也說∶『叫我就不敢穿了這一身奇裝異服，招搖過市。』
『這有啥要緊？人穿衣服，不是衣服穿人。』七姑奶奶幫劉不才說話，『 「女要俏，一身孝，男要俏，一身皂」，劉三爺這身打搶真叫俏！看上去年紀輕了十幾歲。』
這一說大家都笑了，『閒話少說，』古應春問道∶『我們是下館子，還是在家吃飯？』
『在家吃吧！』胡雪巖說，『我不想動了。』
於是七姑奶奶和芙蓉都下廚房去指揮孃姨料理晚餐，胡雪巖開始暢談此行的經過，因為有劉不才在座，關於阿巧姐的曲折，自然是有所隱諱的。
『照此看來，劉不才來得正好，』等聽完了，古應春異常興奮他說，『五月初七去接陸芝香，就請劉三爺去。』
『是的。』胡雪巖點點頭，『我也這麼想，將來陪他們吃喝玩樂，都是劉三爺的事。何學使經過上海，也歸劉三爺接待。』
『好的！』劉不才欣然答應，『都交給我。包管伺候得他們服服帖帖。』
『你這身衣服，』古應春說，『陸芝香或許不在乎，在何學使一定看不順眼。』
『我懂，我懂！』劉不才說，『陪啥人穿啥衣裳，我自己有數。』
『我在想，』胡雪巖說，『將來劉三爺跟官場中人打交道，甚至到家裡去的機會都有，有個功名在身上，比較方便得多。我看，捐個官吧？』
『最好不捐。一品老百姓最大。』
胡雪巖很機警，聽出劉不才的意思，不捐官則已，要捐就要捐得象樣，不過自己也不過『州縣班子』，不能替劉不才捐個『知府』，所以這樣說道∶『我們是做生意，不是做官，大小不在乎，只為了做生意方便。譬如說逢關過卡，要討個情，一張有官銜的名帖投進去，平坐乎起，道弟稱兄，比一品老百姓，就好說話很多了。』
『小爺叔的話不錯，我也想捐一個，捐他個正八品的縣丞，』
『那也