芙蓉的事，覺得兒媳婦受了委屈，不免袒護，所以這時候便『攬是非』，說是她的主意，與胡太太無關。
看這樣子，胡雪巖認為以少開口為妙，冷笑一聲答道∶『隨便她！反正在家裡是她大！』
這句話的言外之意，做孃的自然聽得出來，『這個家也虧得她撐恃，』
她警告兒子∶『你不要以為你在外頭，就沒有人管你，高興怎麼樣就怎麼樣！
如果你真的存了這個念頭，將來苦頭有得你吃！『
知子莫若母，一句話說到胡雪巖心裡，他也頗生警惕，不過事情多想一想也不能無怨，『娘！』他說，『 「不孝有三，無後為大」，難道你老人家就不想抱孫子？』
『我怎麼不想？』胡老太太平靜他說，『這件事我們婆媳已經商量過了。
媳婦不是不明事理的人，我做婆婆的，自然要依從她的打算。『
『她是怎麼樣打算？』
『你先不要問。』胡老太太笑道，『總於你有好處就是了。』
胡雪巖猜不透她們婆媳葫蘆裡賣的是什麼藥，也就只好暫且丟開。
第二天在家請過了春酒。胡太太便帶著八歲的小女兒，僱了一隻專船回塘棲，這一去只去了五天，正月十一回杭州。他們夫婦感情本來不壞，雖然略有齟齲，經此小別，似乎各已忘懷，仍舊高高興興地有說有笑。
胡雪巖打算正月十四動身，所以胡太太一到家，使得替丈夫打點行李，他個人的行李不多，多的是帶到松江、上海去送人的土產，『四杭』以外，吃的、用的，樣數很不少，一份一份料理，著實累人。
土產都是憑摺子大批取了來的，送禮以外，當然也留坐自用，胡雪巖開啟一包桂花豬油麻酥糖，吃了一塊不想再吃，便喊者他的小女兒說∶『荷珠，你來吃了它。』
拿起酥糖咬了一口，荷珠直搖頭∶『我不要吃！』
『咦！你不是頂喜歡吃酥糖？』
『不好吃！』荷珠說，『沒有湖州的好吃。』
『你在哪裡吃的湖州酥糖？』
這句話其實問得多餘，自然是在外婆家吃的，但『一滴水恰好溶入油瓶裡』，略懂人事的荷珠，忽然有所顧忌，竟答不上來，漲紅了臉望著他父親，（奇*書*網…整*理*提*供）彷彿做錯了什麼事伯受責似地。
這一來胡雪巖疑雲大起，看妻子不在旁邊，便拉著荷珠的手，走到窗前，悄悄問道∶『你告訴爸爸，哪裡來的湖州酥糖？我上海回來，買個洋囡囡給你。』
荷珠不知怎麼回答？想了半天說∶『我不曉得！』
做父親的聽這回答，不免生氣，但也不願嚇得她哭，只說∶『好！你不肯告訴我，隨便你！等我上海回來，姐姐有新衣裳，洋囡囡，你呢，什麼沒有！』
威脅利誘之下，荷珠到底說了實話∶『娘帶回來的。』
『娘到湖州去過了？』
『嗯。』荷珠委屈他說，『我也要去，娘不許！』
『噢！去了幾天？』
『一天去，一天回來。』
『那麼是兩天。』胡雪巖想了想又問，『你娘回來以後，跟外婆說了些什麼？』
『我不曉得。我走過去要聽。娘叫我走開。娘又說，不准我說，娘到湖州去過。』荷珠說到這裡，才感覺事態嚴重，『爸爸，爸爸，你千萬不要跟娘去說，說我告訴你，娘到湖州去過。』
『不會，不會！』胡雪巖把她摟在懷裡，『我買洋囡囡給你。』
安撫了荷珠，胡雪巖大上心事。他妻子的湖州之行，不用說，自然是為了芙蓉，但她幹了些什麼，卻難以揣惻，是去打聽了一番，還是另有什麼作為？照他的瞭解，她做事極有分寸，決不是蠻橫無理的悍潑之婦可比。意識到這一點，他越覺得自己不可魯莽，必須謀定後動，或者說，兵來將擋，水來土掩，看她是用的什麼辦法，再來設計破她。
只要知道了她的用意和行動，一定有辦法應付，這一點胡雪巖是有信心的。不過他也有警惕，自己所遭遇的『對手』太強，不可造次，同時估量形勢，在家裡他非常不利，上有老母，下有一雙女兒，都站在他妻子這面，自己以一敵四，孤掌難鳴。所以眼前的當務之急，是要爭取優勢，而這個工作只能在暗地裡做，讓妻子知道了，只要稍加安撫，『地盤』就會非常穩固。
於是他首先還是找到荷珠，告誡她不可將他所問的話，告訴她母親。然後又找他的大女兒，十五歲的梅王。
梅玉很懂人事了，雖是