起理清楚了，好不好？』
『好啊！』鬱四很興奮的回答，他自己也盤算過家務，但越想越頭痛，始終鼓不起勇氣來清理這一團亂絲，現在聽胡雪巖這樣說法，先就如釋重負，心裡好過得多。
『那麼，一樣樣地談。我先請問，你衙門裡的差使，將來怎麼樣處置？』
戶書是世襲的差使，因為手中有一本將全縣田地業主、座落、畝數、賦額記載得明明白白的『魚鱗冊』，這就是世世代代吃著不窮的衣食飯碗。如果阿虎不死，自然歸他承襲父職，現在膝下無子，即令將來有後，要把兒子教養成人，是二三十年後的事。渺焉無憑，作不得那佯不切實際的打算，所以鬱四曾經一度想辭差，這是絕少有的事，通常總是有親子則親子承襲，否則就收個螟蛉子，甚至高價頂讓，改姓承襲。此刻當然已不作辭差打算，但究竟應該如何處理？鬱囚卻一時不得主意。
遇見胡雪巖，他就懶得去傷腦筋了，直截了當地搖搖頭∶『我不曉得。』
『好，我再請問第二件。』胡雪巖說，『你那令媳，你又如何替她打算？』
『這件事我最為難！』鬱四放下煙槍，矍然而起，『你想想，今年才十九歲，又沒有兒子。怎麼守法？』
『她自己的意思呢？』
『她當然要守。』
『守節是越守越難。盡有守到四十出頭出了毛病的！四哥，我說句老實話，我們又不是啥書香門第，不妨看開些，再說，為兒子掙座貞節牌坊，還有點意思，沒有兒子，沒有希望，守不守得住，且不去說它，就算守著了一座貞節牌坊，有啥味道？』
『你說得透徹。我主意定了，還是勸她嫁的好，有合適的人，我把她當女兒嫁出去，好好陪嫁。不過，』鬱四皺眉又說，『萬一她一定要守，怎麼辦？』
這當然只好成全她的志向，為她在族中選一個侄兒過繼為子，然而將來又如何呢？有鬱四在自然沒有話說，倘或三年五載以後，鬱四撒手歸西，則孤兒寡婦，難保不受人欺凌。
這些難處，胡雪巖早就替他想到了，『憑四哥你在外頭的面子，百年以後，不怕沒有人照應府上。不過清官難斷家務事，你們自己族裡要出花樣，外人就很難說話了。』胡雪巖先這樣把癥結點明，然後才替他劃策。
胡雪巖的想法，如果阿虎嫂願意守節，應該有個在鬱四身後可以朋料她的人，這個人就是未來的當家。鬱四得找一個年輕、能幹而最要緊的是忠厚的人，收為義子，改姓為鬱，不必頂他的香菸，只是繼承他的世襲差使。此人受恩所須報答於鬱四的，就是將來照應阿虎嫂母子，以及阿七可能為鬱四生下的小兒女。
這是面面俱到的辦法，鬱四完全同意。難題是這個可以『託孤』的人，不容易找，在戶房中，鬱四雖有些得力的幫手，但不是年齡太長，早已生兒育女，不可能做人家的螟蛉，便是雖有本事，人品不佳，有鬱四在，不敢出什麼花樣，鬱四一死，必定難制，託以孤兒寡婦，會變成羊落虎口。
『世上無難事，只怕有心人，好在這事也不急，你慢慢留心好了。』
忽然，鬱四很興奮地欲有所言，但剛抬起身子，便又頹然倒下，搖搖頭自語∶『不行！不行！』
胡雪巖倒有些困惑，想想自己的辦法，沒有什麼行不通的，隨即問道∶『怎麼說不行？』
『我倒想到一個人。』鬱四慢吞吞地說∶『只怕你不肯。』
這一說胡雪巖才明白就裡，『大概你是看中了世龍？』他問。
『不錯。』鬱四說，『他是你得力的人，你沒法放手的。』
『這倒是實話。不過你的事也要緊，果真世龍自己願意，我也不便反對。』
『那再談吧！』鬱四怕他為難，自己收篷，顧而言他，『你再說說看，我分家的事怎麼樣？』
『女兒原是分不著的，不過傢俬是你所掙，你願意怎麼樣用，誰也管不著你。我的意思，你先提出一筆來給女兒，也是你們做父女一場！』
話說得很含蓄，意思是這一來可以絕了阿蘭姐覬覦孃家之心，省去多少是非。鬱四本來當局者迷，一直以為女兒是一番孝心，現在才有些明白，覺得此舉是必要的，所以連連點頭∶『我分一百畝田，提兩萬現銀給她。也要把話說明白，叫他們夫婦拿良心出來。』
說到這樣的活，胡雪巖不便介面，停了一下說∶『此外你應該作三股派，阿虎嫂如果一定要守，自然該得一股，阿七將來會有兒女，也該得一股，另外一股留在你自己手裡，慢慢再說，有這一股在手裡，大