復牛頓的試驗。
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第37節：春分（37）
“那麼，試驗是什麼呢？我猜你肯定已經找到了答案。紅寶石球告訴長者，要收集五個器官，其中每一個都要在某個既定時刻取自一個年輕女人的身體。取而代之的是一枚金屬硬幣，一枚古埃及的阿爾迦農，上面畫著五個女人——也就是五個受害者。這些器官都被儲存起來，然後在一個特定時刻加以運用。它們被放在一個五角星的五個角上，是一個儀式的重要組成部分。一旦儀式成功，魔鬼將被召喚而至，透露給世人煉製點金石的秘密。
“在牛津謀殺了五個年輕女子之後，牛頓和他的朋友們成功地收集了所需的器官。這些器官——心臟、大腦、一對腎臟、膽囊，以及肝臟——都按修道會的元老們流傳下來的技術儲存好。這些元老都是埃及鍊金術士，十分擅長木乃伊的製作和儲存。這是度利爾的專業。他對各個步驟進行了詳盡的研究，竭盡所能地複製了古代的技術。儀式最終在牛津大學圖書館地下的一個密室裡進行——它是守護者迷宮的一部分。牛頓和他的朋友們在哈特福德學院的酒窖裡，也就是牛津大學圖書館的附近，找到了一個隱秘入口，從那裡進入了密室。他們要完成15世紀的守護者們創造的測試，這至關重要。但是他們做起這個來相對很容易，因為牛頓擁有喬治？裡普利手稿上的那些資訊。多虧守護者們及時干預，牛頓才被阻撓了。
“就我所知，守護者甚至比黑暗斯芬克司修道會還要神秘。他們也更為成功——直至如今。在牛頓的時代，守護者的領袖是羅伯特？波義耳……沒錯，這很有諷刺意味，不是嗎？詹姆斯？波義耳卻是牛頓隊伍中的一個關鍵角色。羅伯特？波義耳的幫手包括牛頓的強敵羅伯特？胡克，還有一個名為約翰？威金斯的男人，他曾是牛頓最親密的夥伴，和室友。當年他被安排到劍橋上學，主要目的是為了監視牛頓。”
查理聚精會神地盯著攝像機。“如今的黑暗斯芬克司修道會正是牛津這幾起謀殺案的幕後主使。他們中間有一個老練的殺手，人們只知道他是侍僧。他們正在收集器官並儲存它們，這次他們擁有了21世紀的新技術，可以隨便支配。他們的意圖與牛頓和米利納毫無區別——舉行一個神秘學儀式——在火星、金星、木星與太陽和月亮會合的那一刻。這一會合將於3月31日發生，也就是後天，凌晨1：34。”
“那麼，我和這一切究竟有什麼關係呢？”查理扭動了一下身子，然後回答自己的問題，“還記得我去紐約那次嗎，勞拉？我是代表修道會去的那裡。你知道，21世紀的修道會從來沒有擁有過紅寶石球。在希帕蒂婭之後，除了守護者，艾薩克？牛頓和他的夥伴們是唯一見過或者碰觸過這一寶物之人。1690年，當小集團四分五裂之時，寶球被羅伯特？波義耳收回，並藏匿了起來。不僅如此，牛頓關於這個寶物的所有檔案都被銷燬了。更確切地說，所有，除了一個，一個簡短的名為《化學原理》的編碼檔案。此刻你已經擁有它的一個副本。
“我在紐約時，從修道會那兒拿到了這個檔案。他們深知，自己幾乎絕對不可能趕在行星會合之前拿到寶球。沒有它，所有的努力都是白費力氣。但是，修道會的領袖，一個我從來沒見過，身份保密的男人，發現了牛頓的手稿以及裡面包含的資訊——銘文的直線版。”
他又燃起一根菸。“讓我解釋一下。我說過，寶球表面有一行銘文。那是一行埃及的象形文字，被深深刻進了球體，從一端盤旋到另一端。寶球的製造者們極力避免銘文裡的資訊為人所知，除非經他們親自傳授。因此，他們運用了一種巧妙的編碼方式，叫做隱寫術——換句話說，是一種物理的密碼。我的意思是，這條資訊，在儀式中必須使用的這條咒語，只能從上到下垂直地去讀，而不是沿著螺旋紋路去讀。這是一種古代的技術，叫做天書（將羊皮紙纏在特定直徑的木棍上，寫好文字後解開，紙上的字頓時變得混亂，無人可識；解密的時候再找同樣粗細的棍子，纏上讀出便是——譯註）。
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第38節：春分（38）
“如果你有寶球，這當然很好。但是隻有牛頓和守護者們曾經擁有過它。我在紐約找到的檔案，牛頓的手稿，包括一份翻譯成拉丁文的銘文副本，但是它被改寫成了線條的形式，這讓它多少有些失去了價值。我學過數學，記得嗎？我還深入研究過編碼。修道會的領袖知道這個。因此，他為我提供了一份工作，我沒法拒絕。我不知道他們想幹什麼，或者說在拿到手稿之前