向南可以控扼江淮，向西則可以鎮制中原，如此一來他的實力就非常龐大了。
秦王政最擔心的就是武烈侯割據稱霸，分裂大秦。雖然武烈侯的身體裡流淌著老嬴家的血液，雖然武烈侯一而再再而三地賭咒發誓他要一個統一的中土，但血緣和誓言並不能保證自家兄弟的忠誠，所以秦王政即便在夢中，也是絞盡腦汁謀劃著如何遏制武烈侯，如何把武烈侯對大秦和咸陽宮的威脅降到最低。
秦王政一定要在東郡太守的位置上安排自己人，同時又一定要掌控司空府，魚與熊掌要兼得，這必然引發了老秦人的極度不滿。
中原決戰僅靠武烈侯不行，老秦人的浴血搏殺才是取勝的關鍵所在。現在王翦和麃公在兩個戰場上同時停下攻擊，名義上是在尋找發動致命一擊的機會，但背後肯定隱藏著不為人知的秘密。不出意外的話，武烈侯和王翦等老秦統率在這次政治博弈中取得了默契，試圖聯手壓制新楚系的崛起，打擊咸陽宮的權威，以便在決戰後逼迫咸陽宮在國策變革上做出更大的讓步。
老秦人和關東系在司空的人選上爭論激烈，各有舉薦，互不相讓。隗狀在一旁煽風點火，發洩心中的憤怒，而公子豹在其中“胡攪蠻纏”，擺出一副勢在必得的架勢。
這天的中樞議事不歡而散。
三天後，司空熊璞突然重病不起，上奏請辭。秦王政令準，下令由駟車庶長公子豹暫領司空府。
公子豹入主司空府後，與熊璞的親信僚屬們一一交談。很快，這些人以各種理由紛紛請辭，就連司空府的副長司空右丞都“告老還鄉”了。咸陽宮的效率非常高，第一時間接受了他們的辭呈。接著，這些人迅速離開咸陽，各自歸鄉。
這件事在咸陽引起了小小的“震動”。不過也正常，一朝天子一朝臣，更不要說在這個由官長自闢僚屬的時代。司空府的主人既然不是熊璞了，大樹倒了，依附這棵大樹而生存的人，自然隨之而去，樹倒猢猻散嘛。只是像司空右丞這樣由咸陽宮直接任命的中央大員也隨著熊璞的“隱退”而黯然離開咸陽，這事情就透出一股詭秘氣息了。
這時候將作少府熊琨也生病了，而且一病不起，幾天後竟然神智失常，奄奄一息了。
秦王政下令，免去熊琨的官職，調東郡太守公子莊進京，出任將作少府，但因為中原大戰激戰正酣，公子莊暫時不能到任，由駟車庶長公子豹暫領將作少府事。
咸陽人恍然大悟，搞了半天，咸陽宮要對付熊氏外戚，要“痛打落水狗”了。好事者不禁唏噓感嘆，十年何東，十年河西，世事變變幻無常啊。想想華陽太后在世的時候，熊氏外戚把持朝政，予取予奪，何等風光？長安君成蛟、長信侯嫪毐、文信侯呂不韋，一個個倒在熊氏外戚的腳下，宗室、老秦人和關東人一批批地死在風暴之中，巴蜀隗氏攀附在熊氏外戚的大樹上只能仰其鼻息。
現在呢？熊氏慘不忍睹。華陽太后薨亡之後，熊氏外戚敗落的速度令人難以置信，他們就像秋天裡的落葉，被咸陽宮颳起的陣陣秋風吹得四散而沒。先是昌文君、昌平君被趕出咸陽，接著東南熊氏遭到禁錮，現在輪到關中熊氏了，估計距離他們徹底離開咸陽的日子已經屈指可數了。
一個勢力龐大的曾幾度主宰著大秦命運的權貴世族就這樣沒落了。
有人嘆息，有人痛苦，有人憤怒，有人高興，也有人在不遺餘力地掠奪熊氏外戚離開後所留下的權力和財富。
咸陽宮任命公子莊出任將作少府一職，卻讓駟車庶長公子豹去代領，那麼司空府誰來主掌？東郡太守又由誰來繼任？
東郡太守的吸引力遠遠不及司空這個中樞要職，這倒不是因為司空是中樞大員之一，而是因為司空這個過去並不顯耀的位置已經成為秦王政和武烈侯、咸陽和北疆、咸陽宮和太傅府激烈博弈的關鍵所在。
北疆策略如果是兩者博弈的棋秤，那麼直道修築就是兩者博弈的棋子，這顆棋子的重要性和其中所蘊含的機遇之大難以想像，可以說是一步天庭一步地獄，把握好了，將來必定位列三公高居宰執，把握得不好，那就是博弈的犧牲品，輕則失去所有，重則人頭落地。
利之所在趨之若鶩，誰不想在這個大時代博一把？
陳祿自從與武烈侯“談心”之後就處在極度惶恐之中，為此寢食不安，甚至噩夢連連。
被逼走到懸崖邊上是一回事，決心跳下去則是另外一回事。
陳祿回京之後，親朋好友、師長故舊無不慶賀，不是慶賀他高升，而是慶賀他終於逃離了那個可怕的漩