反敗為勝之策？是不是要提前發動北伐？”
寶鼎堅決搖手，“北伐只能延期，不能提前。”
始皇帝的臉色更是難看。
“現在我們的對手是一個。”寶鼎解釋道，“如果為了北伐而橫徵暴斂，把大秦黔首逼上絕路，那我們就多了一個敵人，而且這兩個敵人一旦聯手，敗亡的不僅僅是我們，還包括我們的帝國，我們的大秦。”
始皇帝的神色有些獰猙，眼裡更是露出重重怒色。
“北伐必須具備兩個不可或缺的條件，一是連通咸陽和塞外的直道，一是穩定的國內局勢。”寶鼎勸解道，“國內戰事沒有了，北疆鎮戍基本無憂，帝國正好迎來了休養生息恢復國力的最佳時機。陛下，我們不能錯過這個千載難逢的好時機，為了最大程度地利用這個時機，我們該妥協的時候就得妥協。今日的妥協其實是為了明日的獲取，這個策略並沒有錯誤。”
“你只給了朕五年的準備時間，但現在時間已經過去了一半，我們沒有更多的時間了。”始皇帝厲聲質問道，“南征可以成功，北伐為什麼不行？”
“西南遠征之所以成功，關鍵在於南嶺大渠的開鑿，而西南百越人的戰鬥力與大漠匈奴人的戰鬥力根本沒有可比性。”寶鼎苦口婆心地勸道，“北伐若想成功，除了直道和充足的糧草外，還有一個重要條件，那就是時機，而這個時機的把握不單單要靠我們，還要靠河西大月氏。”
始皇帝暗自苦嘆。眼下困難重重，而寶鼎又極力反對馬上北伐，這讓他無計可施了。
難道就這樣輸了？
第428章 作繭自縛
寶鼎回到蓼園，看到母親和趙儀、黃依都是一副惶恐不安的神色，心裡非常歉疚，但沒辦法，他已經走到了這個位置上，沒有回頭路，只有一條道走到黑了。
今日咸陽政局對寶鼎十分不利，他就像當年的武安君，雖然自身有實力，但處在君王和豪門貴族的前後夾擊之下，稍有不慎，就會步武安君的後塵難逃覆滅之禍。白氏對此一清二楚，她本不想過問兒子的事，但此事不僅僅關係到蓼園存亡，更關係到大秦帝國的未來，她無法置若罔聞，關鍵時刻她必須瞭解一下兒子的真實想法，以便給蓼園尋個應對之策。
“他們為什麼要這麼做？”白氏不待兒子坐下，便急不可耐地問道，“他們為什麼要離間你和皇帝？為什麼要置你於死地？他們到底想要什麼？”
“母親放寬心，事情沒有你想像的複雜。”寶鼎安慰道，“我回來了，皇帝也就放心了。”
白氏搖頭，“當年你外祖父也在京城，但最終還是死在了大王手上。”
寶鼎沒有說話。
“皇帝召你回京，目的何在？是要你領封國嗎？”白氏戰戰兢兢地問道。如果始皇帝打算讓寶鼎領封國，那意味著始皇帝要剝奪寶鼎的兵權，其後最好的結果就是讓寶鼎遙領封國，將其（禁）錮於京城，而最壞的結果則是找個藉口一殺了之。
“我絕不會去做封國王。”寶鼎勉強擠出一絲笑容，“母親知道我的心思，我志在守護大秦，而不是去做什麼諸侯。母親多慮了。”但這句話無法緩解白氏心裡的不安，所以寶鼎稍稍猶豫了一下，還是把始皇帝的想法說了出來，“皇帝打算北伐，馬上北伐。”
白氏神色更顯憂鬱。趙儀和黃依互相看看，約莫也猜到了始皇帝的意圖。最近王府密切關注咸陽局勢的發展，甘羅、趙高、蒼頭、趙信、宗越等人頻繁與老夫人和兩位少夫人商討局勢，所以趙儀和黃依對這場政治風暴背後的東西也有所瞭解，而甘羅、趙高就曾估猜到始皇帝可能要發動北伐了。
“皇帝是決定北伐，還是徵詢你的意見？”白氏問道。
“徵詢。”
“你如何答覆？”
“我沒有同意。”寶鼎嘆道，“北伐是出塞作戰，是主動攻擊，耗費巨大。大秦打不起這一仗，未來十年甚至二十年都打不起，中央財政根本無力支撐。皇帝要拿大秦的國祚安危去冒險，我當然不能答應。”
白氏的臉色頓時變得十分難看，“當年長平大戰結束，大王要繼續打邯鄲，你外祖父堅決反對，理由就和你今天的理由一模一樣，但大王還是發動了邯鄲大戰。後來邯鄲久攻不下，大王要你外祖父去邯鄲戰場指揮作戰，你外祖父堅決不去，結果……”白氏說到這裡眼圈泛紅，泫然（欲）淚，“你為什麼要重蹈你外祖父的覆轍？你是大秦的臣子，是皇帝的弟弟，他要北伐，你就支援他北伐，就去塞外打仗，你為什麼要反對？你知道反對的後果是什