麼嗎？”
寶鼎低下頭，閉上眼睛，無助長嘆。
“他們之所以要害你，就是想逼迫皇帝提前北伐，而你的反對正好上當中計。”白氏控制不住自己的情緒，一邊流淚，一邊哽咽說道，“你和皇帝針鋒相對，兩虎相鬥，兩敗俱傷，最後漁翁得利的是他們啊。孩子，你怎麼這麼糊塗？皇帝召你回京，給你這麼長的時間考慮，你難道都沒有理解他的苦心？你為什麼非要逼他下手殺你？”
趙儀急忙上前抱住激動的白氏，抓著白氏的手，無聲勸慰。
黃依嘴唇囁嚅，忍不住還是低聲問道，“南征一年便告成功，北伐為什麼不行？”
寶鼎不知如何解釋。中土人雖然在北疆修長城御北虜，但始終不把北虜人放在眼裡。在大部分人看來，之所以修長城，是因為中土諸侯國的爭霸兼併年復一年，中土騰不出手來打北虜，所以只好修長城暫時擋一下。現在中土統一了，大秦就能騰出手來北上作戰，以秦軍之強悍，打北虜不過是一件輕而易舉的事。
蠻夷不堪一擊是天下皆知的事情。過去有趙武靈王稱雄塞外，後來有李牧斬虜十萬，近期有秦軍一戰而定西南，種種事實都足以說明不管是北面的北虜還是南面的百越，都是中看不中用的螻蟻，一腳就能踩平他們。
這種勝利經過蓄意的渲染再廣而告之，讓中土人只看到了勝利表明炫麗的光環，而沒有看到勝利背後的千辛萬苦。
歷史上大秦南征，前後歷時大約八到十年，先後投入上百萬的軍隊和數百萬的民夫，錢糧等戰爭物資的耗費更是難以估算。至於趙武靈王出塞拓邊和李牧的代北大捷，都是如此。趙武靈王為擊敗北虜拓展國土不惜修改國策，以胡服騎射來增強武力，其中所耗費的時間和國力可想而知；李牧更是縮著腦袋在代北忍耐了十幾年，期間甚至被邯鄲責斥為膽小懦弱而撤了職，最終厚積薄發，一戰而定。
人們看到的都是勝利和功勳，都是凱旋而歸的英雄們，而那些為勝利所付出的汗水、鮮血乃至生命統統被選擇（性）地遺忘了。
黃依的話讓寶鼎陷入沉思。
始皇帝和帝國的貴族們是不是像普通人一樣無視大漠的統一？無視匈奴人的發展和強大？西南遠征的成功雖然有一大半的功勞要歸結於南嶺大渠的開鑿，但百越人的不堪一擊也是個不爭的事實。楚國為了開疆拓土一次次翻越南嶺，但都以失敗而告終，大秦卻一戰而定，一年就開疆成功，一年時間就把楚國幾百年都沒有完成的事情做成了，這是不是助長了帝國皇帝和貴族們對蠻虜的輕視？
寶鼎想到自己曾數次在朝議和其他場合大力讚許南嶺大渠的功績，始皇帝也給陳祿和修渠的水師工匠們以豐厚獎賞，陳祿更是被破格封了個大上造爵位，但西南遠征的勝利光環還是掩蓋了南嶺大渠的功績，人們在為南征勝利而歌功頌德的時候，無一不選擇（性）地遺忘了南嶺大渠。
西南遠征的勝利顯然是影響到了帝國對北伐的決策，而西南遠征的勝利也讓大秦的中央財政不至於像歷史上一樣被拖垮，所以，始皇帝和貴族們在這一輪博弈中拿北伐來做為攻擊對方的工具，也就在情理之中了。
然而，寶鼎是穿越而來，他對南北戰爭有深刻的認識，即便他現在巧妙地利用中土局勢發展解決了西南遠征給帝國造成的重大創傷，但他依舊沒有能力解決北伐給帝國帶來的沉重的財政負擔。
南北戰爭中，某次或某個階段的戰役勝負是次要的，重要的是必須征服對手，並實際控制所佔領的疆土，保持長時間的和平和統一，這才算真正贏得戰爭，所以說，在南北戰爭中，消耗最大的不是攻擊所需，而是守疆所需。
歷史上蒙恬出塞作戰，攻佔了河南和雲中，拿下了整個河套地區，把大秦北部邊疆推進到（陰）山以北，但接下來就是守疆了，守疆需要修建防禦工程，需要鎮戍軍，需要糧食和各種物資，尤其需要邊郡的發展，而邊郡的發展首先需要人口，這就牽扯到人口遷徙，等等，由此引出來一系列上至國防戰略下至兵役等各種制度的調整，這些都需要中央財政的支援，都需要耗費國力，而這種消耗是長期（性）的，它的累積量遠遠超過了出塞作戰本身的耗費。
南北兩疆的鎮戍都需要中央財政的持久支撐，而中土剛剛統一，百廢待興，帝國還沒有來得及休養生息，國力根本不足以支撐，結果中央財政崩潰了。帝國國力不堪重負，帝國的子民也不堪重負，帝國當然要崩潰。
但是，現在始皇帝和帝國的貴族們只需要北伐，他們暫時還不會考慮到勝利之後的事情，即