，這把劍終於開刃了。
武烈侯在這件事上犯了一個錯誤，雖然他一直在防備隗氏的倒戈，但因為隗氏和本利益集團的利益訴求基本一致，他所擬製的國策變革方向符合隗氏的利益需要，再加上琴氏的一再保證，他認為隗氏在關鍵時刻還是會做出“正確”選擇，誰知隗氏根本不滿足於現狀，隗氏的慾望越來越大，尤其隨著公子扶蘇問鼎儲君基本上成為事實之後，隗氏預感到秦王政和咸陽宮為了確保大秦國策始終沿著中央集權的方向前進，肯定要徹底剷除熊氏外戚，要狠狠的遏制和打擊武烈侯及老秦人一系，巴蜀人就此獲得了在未來也就是在公子扶蘇繼承王統之後掌控朝政的機會。
公子扶蘇從儲君到大王要走相當長的一段路，在這個過程中懷德夫人和公子扶蘇非常需要楚系力量的幫助。巴蜀人只要完全控制了楚系力量，那麼無論是現在還是將來，巴蜀人都是公子扶蘇最為倚重的勢力。未來公子扶蘇做了大王，巴蜀人控制了朝政，控制了權力和財富的再分配權，那也就等於實現了巴蜀人的終極目標。
隗氏看中的是未來利益，而隗氏又是大秦朝堂上最有可能獲得未來利益的勢力，他們若想在將來獲得這個利益，那現在就必須投奔秦王政，必須忠誠於秦王政，贏得秦王政的信任，從而維持和壯大自己的力量。反之，如果繼續結盟於武烈侯，做秦王政的對手，那結果可想而知。秦王政為了遏制和削弱武烈侯的實力，肯定像打擊熊氏外戚一樣狠狠地打擊巴蜀人。
所以，隗氏做出了正確的選擇，而隗氏的這個選擇，導致朝堂上兩大勢力之間的力量對比發生了驚人的變化，當朝野上下一致支援秦王政發動中原決戰的時候，武烈侯只有妥協，他根本沒有反抗的餘地。
必須拯救熊氏，這是武烈侯的底線，但目前形勢下，拿什麼拯救？
寶鼎沉思良久，又問道，“咸陽的信心來自何處？”
“中原決戰不能敗，假若敗了，長平侯和熊氏都將遭到毀滅性的打擊。”朱英嘆道，“武烈侯若要掌控國策的變革方向，必須結盟於熊氏，熊氏若被摧毀，武烈侯事實上也就失去了與咸陽正面抗衡的能力，所以咸陽認為，你會果斷出手，不惜代價拯救熊氏，竭盡全力幫助咸陽打贏這一仗。”
“然後呢？”
“中原決戰打贏了，咸陽可以全面壓制你，咸陽可以在任何時候剷除熊氏。”
寶鼎苦笑。到了那時，歷史重新走上了固有的軌跡，自己這幾年的努力全部白費了，自己拯救帝國的理想也就從此破滅了。
“所以這一仗肯定會敗，是嗎？”寶鼎的語氣很低沉，很無奈，很悲哀。
趙高和朱英同時點頭。
“肯定要敗，熊氏外戚肯定要絕地反擊。”趙高說道，“中原戰敗，咸陽的謀劃徹底失敗，咸陽政局完全被你所控制。唯有如此，熊氏外戚才能獲得一線生機。”
寶鼎黯然搖頭，“我們能想到的事情，咸陽一定也會想到。”
“咸陽正是想到了，所以才把長平侯調到東南戰場，把長沙侯召回京城。”朱英說道，“在咸陽看來，這一仗只有打贏，你才有機會保住長平侯未來儲君的地位，才有可能保全熊氏，而事實上你的確是這麼設想的，指望長平侯和熊氏在此仗建功，然後聯合熊氏繼續抗衡咸陽。但咸陽不相信你，更不相信熊氏，所以召回長沙侯，以王統相挾，直接把這種不信任公之於眾，其中更隱含著離間之意，試圖激化你和熊氏之間的矛盾，為咸陽在大戰之後屠戮熊氏做好準備，這導致熊氏只有絕地反擊。”
“而在熊氏看來，這一仗只有打敗，只有把長平侯和自己置於必死之地，只有激化你和咸陽之間的矛盾，你才會出手，才會給咸陽以致命一擊，如此才能保住他們。”
咸陽和熊氏站在不同的高度和不同的立場，對當前的形勢做出了截然不同的兩種反應，但目標都是一樣，逼迫武烈侯出手干涉中原戰場。
寶鼎心如重鉛，更有心力交瘁之感，有一刻他甚至懷疑自己堅持不下去了，自己在做一件根本不可能成功的毫無意義的事情。改變歷史？蝴蝶效應？見鬼去吧
“我有拯救之策嗎？”寶鼎問道。
這個問題他已經問過了，但他還是再一次問了出來。
趙高沉默不語。朱英沉吟良久，搖搖頭，“以不變應萬變。”
寶鼎想了很長時間。既然歷史不可改變，那就順應歷史吧。中原大戰敗就敗了，熊氏死就死了，但我要好好活著，不論形勢如何艱難都要活下去。等到秦王政死了，帝國