寶鼎急赴北疆，不待他抵達平城，安平侯司馬尚就病逝了。
辛勝出任北軍右副率，而章邯在寶鼎的極力舉薦下，出任北軍左副率，坐鎮北行轅，鎮戍代北。司馬斷則代替章邯出任東行轅統率，鎮戍東北疆。
李信調回咸陽，出任前將軍，有職無權，被徹底架空。
北疆的人事調整剛剛結束，咸陽就再度掀起了北伐之議。
右丞相隗狀、左丞相李斯、太尉méng武、護軍中尉王賁等中樞大臣一致上奏，懇請始皇帝發動北伐，而起因是關東正在盛傳一句讖語：亡秦者胡也。這個胡，理所當然就是北虜，就是匈奴人。
以李斯為首的一幫“集權”貴族也堅持北伐，不但讓“分封”貴族始料不及，就連始皇帝也是大感意外。
原因其實很簡單，李斯等“集權”貴族認為，安內必先攘外，若想徹底擊敗“分封”貴族集團，必須先把外患剷除，把匈奴人的威脅解決掉，然後以強大的武力為後盾，強行推行“集權”策略。地方勢力所擁有的武力根本沒辦法和中央所擁有的武力相提並論，這樣在中央推行“集權”策略的時候，或許可以避免內戰，讓帝國平穩地邁入中央集權時代。
目前形勢下，北疆大軍的主要任務是防禦匈奴人，這導致北疆武力無法給中央以有力支援，也無法對國內形成強大威懾力，一旦中央和地方爆發衝突，地方割據自立，北疆大軍能夠拿來平叛的兵力十分有限，這些都導致了中央在現階段推行“集權”策略的難度。
李斯等人拿出這一策略的時候，還提到一個好處，那就是以北伐為藉口修改賦稅制度，從關東地區獲取更多的賦稅，以此來遏制關東地方勢力的發展，但寶鼎認為這一策略會激化中央和地方的矛盾，會讓關東人在雙重壓榨下不堪重負從而引發關東局勢的動盪，所以寶鼎堅決反對。
始皇帝雖然支援寶鼎的意見，但也沒有反對李斯的策略。他的這一態度直接導致李斯在隗狀等大臣聯合上奏發動北伐的時候，給予了堅決支援，試圖以中樞的決策來逼迫始皇帝採納他的策略。
公子騰、甘羅、趙高、公子莊、陳祿等中樞大臣雖然在廷議上極力反對，但奈何另外兩大政治勢力聯手“出擊”，根本阻止不了。
面對中樞在北伐一事上的決策，始皇帝也動搖了。
第457章 點了一把小火
武烈王公子寶鼎對李斯的這一做法極度不滿，他在給始皇帝的信中嚴厲責斥了李斯的“背叛”。
值此關鍵時刻，咸陽宮內部的團結至關重要，但李斯為了一己之私利，置帝國安危於不顧，置本政治集團利益於不顧，竟然與政治對手聯手逼迫皇帝採納他的決策，這是背叛，不可饒恕的背叛。
寶鼎在信中警告始皇帝，昨日李斯曾背叛呂不韋，今日李斯公然背叛始皇帝，那麼明日李斯就能背叛大秦帝國，這等私慾燻心、背信棄義的小人不可用。
始皇帝雖然對李斯的做法略有不滿，但李斯與他的政治理念一致，李斯為推行中央集權奮勇衝鋒，李斯對他的忠誠毋庸置疑，所以始皇帝尚沒有把李斯的行為上升到背叛這一高度，即便寶鼎在信中怒不可遏，始皇帝也是一笑置之。
他給寶鼎回信，極力維護李斯，並告誡寶鼎不要因為彼此政見的不同而蓄意挑起內部的鬥爭，這時候要從大局出發，要維護內部的團結，不要給對手以可趁之機。
始皇帝的態度一覽無遺，他動搖了，“焚書”一案的勝利讓他自信心膨脹，他要加快中央集權的步伐，但目前帝國並不具備中央集權的條件，帝國當前最急需的是穩定，是恢復國力，是發展強大。
始皇帝和李斯等人為了實現自己的政治目的，竟然無視帝國當前所面臨的一系列危機，更不顧“焚書”一案已經嚴重激化了秦人和關東人矛盾的事實，明知關東地區的血腥衝突隨時會爆發，但依舊置若罔聞，執意要以發動北伐之策來遏制地方勢力的壯大，不顧一切地把帝國推行崩裂之路，這令寶鼎忍無可忍。
此刻帝國亟待解決的是緩解矛盾，而不是讓矛盾轟然爆發。
寶鼎憤怒了，他把手中的書信狠狠砸到案几上，殺氣凜冽。
唐仰、琴珪、公孫賢等官員和代王公子將閭、左副率章邯等人緊張地望著寶鼎那張鐵青的臉，暗自驚怖。
多少年都沒有看到寶鼎如此震怒了，咸陽那幫人不知死活，如此激怒武烈王，難道就不考慮後果？
“北伐的決策就算透過了，也需要不少時間的準備，最起碼要先把直道修築完成。