“臘肉？”東方非微怔。官員送來的厚禮，他不曾開啟過，直接讓青衣轉送。千年人參是京師百年藥鋪要送進宮的，共計三支，他離京時威脅利誘硬是購進一支，他混在厚禮中給她，她卻只對毫無價值的臘肉再三回味？
“是臘肉啊，不然還會是什麼？”她笑：“東方兄，你老摸著我的臉，是我臉上有髒東西麼？”
“冬故，你還是一樣不解風情，教我又是心喜又是惱火啊。”見她神色有些迷惑，他拉著她的小手，移到他的心口上。
“你覺得我心跳快了些嗎？”他在她耳邊呢喃，看見她耳垂小巧細白，不由得難忍心癢，輕輕咬上一口。
頓時，她全身僵硬起來。
“冬故？”他語氣誘惑又動人。
“……東方兄的心跳好像是快了點。”他這個惡習還是不改，動不動就愛她測他的心跳，而且，這樣咬她……
她就算對情愛還在學習中，也知道這種咬法含著什麼意味。
“東方兄……”她猛吞口水，硬梆梆地坐在那裡。他不止咬她了，甚至還在舔她的耳垂。如果這時推開他，她怕用力過猛，會將轎子震碎，人飛三里外。
“嗯？”
她深吸一口氣，輕聲道：“你的厚愛，我銘記在心。東方兄，當日你對我一見鍾情，小妹受寵若驚。但你每次見到我就心跳加快，這樣……對身體也不太好。”
“……你想說什麼？”
不管了，她乾脆攤開來說：
“老實說，這種一見鍾情我真的沒碰過，根本不明白這樣的感覺。不管我見你幾回，從沒有心跳加快過，分離七個月，也不至於思之狂……”
東方非早知道她對他的情意淡薄，他才將之視為最大挑戰，但老是聽見這種話，他內心也會不耐。
他放掉她的手，懶洋洋地倚在轎的另一頭，冷淡聲道：
“你有話直說，我也不會怪你。”
她對他的喜怒無常不放在心上，徑自正色道：
“我對東方兄，確實不會心跳加快，但是，我阮冬故從未想過其他的男人。”
轎子在此時停下。青衣在轎窗旁低喊：“爺，到幸得官園了。”
“巡撫偕同江興布政使司，知府、三縣縣令拜見東方爵爺。”轎外恭聲一片。
東方非連理都沒理會，只專注在阮冬故身上。他撇唇哼聲道：
“如果你心裡有其他男人，那我倒想看看，對方是何等人才，竟然能讓你這個阮冬故放進心上。”
她低聲爽快地笑：“東方兄，我沒別的意思。我只是想說，你我私訂終身後，我內心一直有你，只是跟你的心跳如鼓不一樣。多謝你讓青衣以送禮之名，前來探我，你不用太歉疚，只要你以後下手，想想無辜百姓就跟我一樣，也是有親人在擔心，冬故就感激不盡了。”
他內疚？他內疚？人沒死，他內疚什麼？他根本不當回事，又聽她柔聲道：
“我現在很好，只是前兩天可能太累了，一時想不開而已。現在，我全好了，沒事了。”
“你倒是很容易想開嘛。”
她哈哈大笑，隨即怕轎外的人聽見，連忙掩嘴小聲道：
“我這人什麼都不太聰明，就是這點，我比較厲害。再者，我有一郎哥在身邊，他隨時都能點醒我。”
東方非早已習慣她把鳳一郎捧得比天還高，也練就充耳不聞的能耐。他挑起漂亮的俊眉，笑道：“既然如此，你還是要繼續走你的路了？”
“是。”明眸堅定，小臉正經，絕不回頭。
心頭一跳，他握緊扇柄，暗自剋制自己。
他絕不會失控地抓她到面前吃掉，他要她自動爬到他的嘴邊，任他盡情享用。撲通撲通，手筋畢露，竭力控制自己如狼般的獸性渴望。
阮冬故被他露骨飢渴的眼神看得冷汗直流，正要開口，他卻硬生生地將視線轉開，拂袖要出轎。
她連忙低叫：“東方兄！”
“怎麼？你要我現在就一口吃了你嗎？”
她一頭霧水，道：
“不……改天到我那裡吃臘肉，不必急在一時。”見他瞪著她，她只好再道：“剛才我話還沒有說完呢，你有你的心跳如鼓，我也有我的方式。東方兄，你離京以來，一直帶著那些武士？”
“你想問什麼？”
“那些武士是大內高手？”
東方非微詫地多看她兩眼。“你是怎麼看出來的？”
他這句話等同承認