後期的知名演員。當時電視上充斥著許多神氣活現的兒童廣告片,有賣泡泡糖的,有賣冒險人物玩具的,還有賣木偶人,動畫人物……以及競爭對手谷製品的廣告。在這一片海洋中,夏普谷製品教授的廣告的出現引人注目,它是一則相對節制的成人式廣告。
在一個四年級或五年級的教室裡,廣告場景顯現出來。
這個場景每星期六早上看迷狂俏兔/路跑時間和天龍幫的人都已經很熟悉了。夏普谷製品教授穿著一身套裝,V領運動衫,裡面的襯衫開到領口。他的言行舉止都頗有點像個權威,維克和羅格和大約四十個老師和半打兒童精神分析學家交談過,最後發現這種父親式的形象讓絕大多數孩子感覺起來最舒服(雖然這種形象在他們的家中又絕少實際存在)。
夏普谷製品教授坐在一張講臺上面,隨隨便便地說著他的話,他的灰綠色的粗呢制服下隱隱透出友好的氣息(很多小觀眾可能會這樣想),但說話的時候他卻沉著、嚴肅,沒有命令,沒有大聲說話,沒有指媚,沒有誘惑或吹捧。
每個星期六早上,他都要向數百萬穿著T恤,吃著谷製品,喜歡看卡通片的小觀眾說話,好像他們就在他面前。
“早安,孩子們。”教授平靜地說,“這是一部關於谷製品的電視廣告片,請仔細聽我說,我對谷製品瞭解得很多,因為我是夏普谷製品教授。夏普谷製品——可可熊,糠麩16,還有夏普全谷大餐——不僅是美國味道最好的食品,而且對你們很有好處。”教授沉默了一會兒,然後咧開嘴笑了……他笑的時候,你可以感受到他是你真正的好朋友。“相信我,因為我懂,這你媽媽知道,我想你也知道。”
這時廣告中跑過來一個年輕人,他遞給夏普谷製品教授一碗可可熊或任何其它什麼東西。
教授一口把它喝光,然後面向這個國度裡的每一個家庭說:“不,這兒沒有什麼不對。”
老夏普對最後那句壓臺詞不以為然,他覺得他的谷製品不會有什麼不對的地方。但最後維克和羅格還是把他制服了,不是用什麼邏輯推理:做廣告不是什麼理性的業務,你經常會覺得什麼感覺對了,但並不等於你說得出來為什麼這樣就感覺對了。
維克和羅格感覺到教授的最後一句話裡有一種力量,簡單,但是內蘊無窮。這句話從谷製品教授嘴裡說出來,給人一種最終的,全然的舒適,它是一張完全的安全毯,意思是我決不會傷害你。在這樣一個世界裡,父母離婚,年齡大一點兒的孩子會毫無道理地把你打得屆滾尿流,有時你少年棒球聯合會的對手會投出一個你打不到的球,好人並不總像在電視裡那洋獲得勝利,你並不總能收到一個好的生日聚會的邀請。這樣一個世界裡這麼多事都可能出錯,但是總會有可可能,或全谷大餐,它們總是味道很好。“不,這兒沒什麼不對。”
由於夏普的兒子(後來羅格說,你會相信就是這個孩子想出這個廣告,並一手寫成的)的一點幫助,夏普谷製品教授的構想透過了,它隨後就在星期六早上的電視裡大放光彩。
它和由辛迪加承辦的每週的一些節目,《星際拓荒者》,《阿基的美國》,《洪加英雄》,還有《吉利甘的島》等一起佔滿了星期六的整個上午。夏普谷製品教授比其它夏普廣告片掀起了更大的波濤。他的壓臺詞:“不,這兒沒什麼不對”就像“保持冷靜”和“沒汗”一樣,成了全國人盡皆知的名句。
維克和羅格要走自己的路的時候,他們嚴格遵守協議,在和埃利森代理處友好地完全分手之前,沒有去找以前的老客戶。
在波蘭特的頭六個月對他們來說是提心吊膽的,壓力鍋中似的六個月。維克和多娜的孩子泰德那時只有六個月。多娜非常懷念紐約,進而變得悶悶不樂,易怒,而且還容易受驚嚇。羅格很早就有潰瘍病——他在大蘋果廣告戰中留下的戰傷——當他和奧爾西亞夫去了孩子的時候,潰瘍又發作,把他變成了一隻衣櫥裡的洛魯西爾蒸汽機。維克知道,在這種環境下奧爾西亞也反彈得很厲害。多娜告訴他,奧爾西亞平時晚飯後的一小杯酒已經變成了兩杯,再以後是三杯。兩對夫婦在緬因州度假,有時一起,也有時分開,但維克和羅格都沒有意識到,這麼多的門對於搬進來的人們是緊緊地關著的,用一句緬因人話說,他們都是“外州來的”。
正如羅格指出的那樣,如果夏普沒有和他們站在一起,他們真的會沉下去。具有諷刺意味的是,這時在夏普公司的克利夫蘭總部,情況發生了一個大轉變。
現在是老先生想與維克和羅格繼續合作下去,而“小孩”(所