謂的：“小孩”現在已經四十歲了）想要把他們踢出去。“小孩”覺得，把他們的業務交給紐約以北六百英里處的一家微不足道的小廣告公司實在是瘋了。雖然伍爾克斯廣告公司聯合了紐約一家市場分析公司，但看來這對“小孩”沒有什麼好處，對在過去幾年中和夏普合作的好幾家其他公司也沒什麼好處。
“如果忠誠是衛生紙。”羅格痛苦地說，“我們只好在高壓下用它擦屁股了，老夥計。”
但是夏普還是和他們合作了，這給了他們絕望中苦苦尋求的一根救命稻草。
“我們和這裡的一家廣告代理處打了這麼多年交道了，夠了，”夏普老先生說，“那兩個孩子願意從那個不信基督的城市裡搬出去，他們只是在證明自己有多麼好的常識。”那樣就是那樣，老先生已經開口說話，“小孩”也就住嘴了。
在過去兩年半的時間裡，夏普甜餅槍手繼續射擊，喬治和格雷蕾繼續在他們的沒有暖氣的小套間裡吃夏普蛋糕，夏普谷製品教授繼續告訴孩子們這兒沒有什麼不對。
實際的現場拍攝已經移到波士頓，由一家獨立的小工作室承擔，紐約的市場分析公司也繼續高質量地做著他們的活。每年三到四次，維克或羅格會飛到克利夫蘭和卡羅爾·夏普，和“小孩”談判，這所謂的“小孩”現在已經明顯地兩鬢髮白了。
所有其它的生意往來則透過美國郵政局和電話公司的服務來進行了。這種合作看起來有點奇怪，甚至累贅，但一直能進行得很好。
這時紅漿果活力谷來了。
儘管活力谷自從1980年4月進入共同市場到現在只兩個月，但維克和羅格知道它們卻有一段時間了。夏普的大部分谷製品都只是稍稍加點糖，甚至一點據都不加。全谷大餐——夏普在天然食品競技場中的專案，一直就很成功。
紅漿果活力谷卻瞄準了市場中想吃甜食的那些人，他們喜歡吃成品谷製品，常購買諸如巧克拉伯爵，弗蘭肯漿果，幸運的魅力等谷製品或其它一些預加甜味的早餐食品。這些食品位於谷製品和甜食之間，這是一塊大有前途的中間地帶。
在1979年的晚夏和早秋，紅漿果活力谷已經在波伊斯，愛達荷，賓州的斯克蘭頓，以及羅格在緬因州的根據地布里奇頓成功地進行了市場試驗。
羅格告訴維克，他不會讓他的雙胞胎女兒靠近那些東西（儘管奧爾西亞告訴他孩子們在吉洛裡市場一看見它們就大嚷著要吃時，羅格覺得很開心），“它的糖比裡面的穀物加起來還要多，而且它看起來就像火堆一樣。”
維克點頭同意，他很真誠地回答說：“第一眼看到這些盒子，我就覺得裡面滿是血。”他當時沒有一點預言的意味。
“那麼你怎麼想？”羅格又問了一遍。
維克正在腦海中回顧著過去的一連串令人沮喪的事件的時候，羅格放下手中的三明治，半途來了這麼個問題。他已經越來越肯定，克利夫蘭的老夏普和上了歲數的“小孩”又會派信使來了。
“我想我們應該去試試。”
羅格在他的肩膀上拍了一把，“我的朋友，”他說，“吃了它。”
但維克不餓。
他們倆都收到邀請信，請他們去克利夫蘭參加一個“緊急會議”，日期定在國慶節之後的第四個星期。之所以這樣定時間，是因為許多夏普的地區銷售經理都要在國慶期間去度假，至少需要三個星期他們才能都回來。議程中的一項內容和伍爾克斯廣告直接有關：“對直到現在的合作進行評價。”信裡這樣說。其中的意思，維克覺得，是“小孩”要借紅漿果活力谷把他們最終踢出去了。
就在紅漿果活力谷被夏普谷製品教授熱情地——也許是莊重地——捧出來，最後走紅全國的三個星期之後，第一個母親帶著她的孩子進了醫院，已經歇斯里底了，她肯定孩子在內出血。
那個小女孩的病頂多只不過是一種低等病毒感染，感染後噴出了她母親一開始所認定的大量的“血”。
不，這兒沒有什麼不對。
那件事發生在艾奧瓦州的艾奧瓦城。
第二天又有了七則病例，第三天二十四個。
在所有的病例中，被嘔吐或腹瀉折磨的孩子們的父母，抱著孩子衝進醫院，相信他們一定是在內出血。這以後，病例直線上升——開始到上百，然後是上幹。
雖然沒有一個病例中嘔吐或腹瀉是由谷製品直接造成的，但在不斷增長的激憤中，這一點被人們忽略了。
不，這兒不只一樣不對。