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比較幸運的一個家族。
第二個方面是家族獲取功名的質量和數量。
南社登科進舉造就的高度在整個大東莞都是首屈一指的，這自然和謝氏重視教育有很大的關係。為什麼塘尾有豐裕的經濟條件，反倒在博取功名方面，成就很一般呢？
這和村落規模的形成和經濟條件成熟的時機有很大的關係。
黃仁宇先生的《萬曆十五年》之“李贄——自相沖突的哲學家”一章中闡述了一個家族博取功名的艱辛。幾代人的慘淡經營，首先鞏固自己耕地的所有權，然後獲得別人耕地的抵押權，由此逐步上升為地主，經濟條件的初步具備，子孫就得到了受教育的機會。黃仁宇先生由此延伸也闡述了成功的個人對家庭、甚至家族道義責任的不容或缺。
這個論述闡明瞭受教育、乃至考取功名的內部經濟條件，而在這之外，科舉制度的繼續發揮選拔賢才的功能存在，時局的穩定和社會經濟的繼續發展，諸如此類的大環境、外在條件，也是獲取功名、改變人生非常重要的條件。
由旗杆石的質量、數量，我們難道能斷定塘尾李家不重視教育嗎？難道能斷定他們對科舉失去了信心嗎？
當然不是！
因此，基於重視教育的前提，有兩個因素必須考慮：自身經濟規模的成形，社會時局的穩定、動盪程度（狀態），而且這兩個條件也要綜合考慮。
南社建村至今，歷經八百年，由此上溯八百年，是中國歷史的十三世紀，南宋末年，經歷元、明、清幾個朝代（二十世紀初葉幾乎可以忽略，因為科舉制度不存在了），而且從村落的建築——剛才已經提到，年久失修、破敗——可以斷定南社在規模經濟的成形時間比較早，至少在明朝已經是莞邑一大家族了，經歷明、清兩朝五百餘年的穩定，重視教育的結果就非常明顯了，而且明、清兩代是中國封建社會登峰造極的階段，科舉制度非常完善，無數的讀書人“學而優則仕”，封妻廕子、光宗耀祖的捷報頻頻傳來，在整個家族歷史造就了延綿不斷的良性發展。這是很好理解的。
而塘尾李家就不那麼幸運了。
塘尾號稱建村六百年，這六百年，大概是從石排李祖的自耕農階段算起的，那時，是中國歷史的明朝初期。從屋舍的完好程度來看，這位李先人和他子孫的發達的時間是有點長了，結果，明朝一代這樣一個大好的王朝“機遇”，由於自身條件的限制無法抽出多餘的經濟力量來支援私塾教育，白白浪費數百年。
我想，李家人肯定看到了南社謝氏的成就，他們是非常羨慕，也是非常希望快點實現的。於是他們不斷擴張，又怕攫取的利益被外人搶奪，於是逐漸修築圍牆，這樣在建村的理念，跟南社相比，無形中財富的再分配中，防禦的預算佔了過大的比重，這又比南社晚了至少幾十年。而且在發展的軌道上，不少的子孫沿著經濟強村的思想被教育的主流拋了出去，這肯定是無法避免，有些後代的房院只忙著耕種、購置田產，結果，雖然是富裕地主一個，但肚中墨水不多，即使有，濃度也很低。叢中可以看出李家人有急功近利的著急，初衷是好的，但路走得有點顛簸了。
從李家考取功名的時間來判斷，塘尾的這個村落經濟、成員規模達到富強的時間應該已經到了清朝初、中期，康熙、雍正、乾隆一百多年的時間基本與他們無緣，平三藩、收臺灣這些大事件對他們也產生了一定的影響。歷史再往前走，西方列強來犯了。可以說，清朝的強盛時期他們基本上也沒有趕上。
世界在走向近代史，李家人的作為已經被歷史壓制在一個很小的空間和很短的時間裡了。真的是“時不與我”啊！
現在的塘尾，城牆已經破散了，而裡面的大部分屋宇還非常的耐用，兩個時間的差別，是不是可以說明：李家的一些人慢慢放棄了向外的名的追逐。txt電子書分享平臺
四 雁過留聲：行到盡頭是悲劇
現今的塘尾，大部分房屋都已經空置了，有的只是零星點綴的戀舊老人家和外來租戶，大部分的族人已經搬遷到政府新建的居所去