春雪瓶趁鐵芳忙著砍柴之際，從地上捧來許多幹燥的落葉，將它們厚厚地墊在一株大樹腳下，又從皮囊裡取來一張貂裘，將它放在身旁，以備半夜禦寒之用。她一切安排停當，便坐下身來，凝視著鐵芳那正揮劍砍伐樹枝的背影，驀然問，她和母親下天山前夜在樹林中的那些情景，突又浮現在她眼前。也是這樣一般幽靜的樹林，一般明亮的篝火，特別是鐵芳那雄偉的身軀，那正在揮臂砍臂的背影，都與當時的情景一般無二。一瞬間，春雪瓶竟恍如置身天山，夢迴舊境，那正在砍柴的已不是鐵芳，而是羅大伯，半絲不差，一毫不異的羅大伯！春雪瓶不禁看看她身旁，旁卻不見有她母親。她正迷恍間，鐵芳抱著一大抱樹枝來到了她的身旁，將樹枝往地下一摔，拍拍手，說道：“夠燒個通宵的了！”那舉動，那神態，那語氣，甚至那面容，簡直和羅大伯像極了！春雪瓶愣住了。她張大了眼睛，眼裡閃著驚異的神色，緊緊地盯著鐵芳，竟差點叫出聲來。
鐵芳雖已看出了春雪瓶神色有異，但還以為她是在驚異自己砍柴靈快，便得意地笑了笑，說道：“看，我這不是很快地也就學得了一些山氣！”
正在暗自驚疑對鐵芳凝神而視的春雪瓶，聽了他這話，也不禁開顏一笑，趕忙鎮下神來，說道：“你過去沒有幹過這樣的話吧？！”
鐵芳：“過去雖不曾幹過，可現在學也不難。”
春雪瓶又瞅著他笑了笑：“彆嘴硬，看你已經累得滿臉是汗，還不快擦擦。”
鐵芳探手人懷摸了一會，忽然摸出一幅桃紅色的綢帕來，剛一抬手，他一瞥見，連忙又將它揣進懷裡，另換出一幅白色汗巾，這才往臉上擦去。
春雪瓶在旁早已看得清楚，心裡不竟一怔，也不多加思索，瞅著他不無譏意地說道：“你怎會有那麼鮮的一副手帕？還是桃紅色的呢！”
鐵芳似未聞，沒吭聲。
春雪瓶又緊追一句：“男兒漢怎麼會去選購那種只有女子才用的東西！興許是別人贈送給你的吧！”
鐵芳斂去尚留在臉上的一絲笑容，肅然說道：“不是送，是一個撫養我成人的好心的女人臨終時留給我的一幅表記。”
春雪瓶雖然不甚懂得他所說的“表記”二字的含意，但她卻已從鐵芳那嚴肅認真的神情裡，知道這可能與他不幸的身世有關，自己又觸及他的舊痛了。她一邊暗暗責怨自己，一邊忙又說道：“既然如此，你就該好好珍藏才是，懷裡豈是收藏東西的地方！”她還不等鐵芳答話，又指著樹旁說道：“到火旁坐下歇歇，剛出過汗，久立最易受涼。”
鐵芳順從地踱到火旁，在她鋪墊得厚厚的落葉上坐了下來。春雪瓶也靠近他身旁坐下。鐵芳愣著篝火出了會兒神，忽然抬起頭來望著春雪瓶，說道：“姑娘，你母親一定是一位非常賢良慈愛的母親。”
春雪瓶十分欣慰地：“是的，賢慈極了。”
鐵芳： “你也年紀不大，你母親怎會讓你獨自一人出外遠行？”
春雪瓶： “我母親相信我，不管我走到哪兒都不會遭人欺侮。”
鐵芳連連點頭：“的確也是如此。我兩年來也闖蕩了不少地方，卻還不曾見到過有誰能有姑娘這樣不凡的身手。”
春雪瓶笑了笑：“你休誇我。這隻怪那 和我交手人無能，哪是我有什麼不凡的身手！”
鐵芳沉吟片刻：“姑娘休要自謙。我自己雖然本領不高，但對別人還是識別得出來。姑娘的拳技劍法真可算深不可測，只是不知你是從誰人手裡學來的？春雪瓶不便實說，卻又不願說謊，略一遲疑，只好含糊應鐵芳不勝欽羨而又自慚地說道：“我自恨武藝不高，功夫太淺，兩年來遇事總感力不從心，技不如人，我要能有姑娘那般本領，我就可以走遍天下了。”
春雪瓶心裡突然盪漾起一片暖的漣漪，是憐惜，是情誼，是殷望，還是祝福，她一時也弄不明白。她只覺自己身旁這位憨厚而誠樸的少年，需要她關心，需要她鼓勵，也需要她的幫助和愛護。春雪瓶微微移動了下身子，充滿溫情而又真誠地說道：“你有血性，又有極好的膂力，若能尋個名師指點，定能練出一身好武藝，將來也一定能幹出一番烈烈轟轟的事業來。”
鐵芳瞬了瞬春雪瓶，微微一聲嘆息，說道：“我和姑娘旅途相逢，不巧各自都有事在身，不然我就拜姑娘為師，隨姑娘學藝去。”他又是一聲輕微的嘆息，補了一句，“都怪我緣薄！”
春雪瓶聽他又說了個“緣”字，映著火光，臉上也不禁又微微紅了一下，羞澀只短短地一瞬便被她隱藏過去