不是在現實生活中。你在課堂上所謂的“預測”，其實是一種“解釋”：老師把供給和需求變數作為“假設條件”告訴了你，讓你知道供求與價格在競爭市場條件下究竟是一種怎樣的關係，因此你覺得很“容易”。而在現實生活中，關鍵的問題恰恰在於，市場供求變化資訊是我們誰也無法確切知道的。因此，在現實世界中，瞭解有關供給和需求究竟是怎麼變化的就顯得至關重要。
要預測，你須知道些什麼
現在，讓我們還是回到那個有關房價的問題上。你的親戚表面上是在問你房價會如何變化，其實她是想知道，或相當於在問，未來房子的供給與需求將會怎樣變化。因為，她肯定知道“物以稀為貴”的道理，知道了供求變化，她也就知道了價格會怎麼變。於是，我們就將問題轉換為判定如下13種供求變化的可能性：
1。需求增長，供給不變；
2。需求與供給都增長，但供給增長得更快；
3。需求與供給都增加，但供給增長得較慢；
4。需求與供給按同一幅度增長；
5。需求增長，供給下降；
6。需求下降，供給不變；
7。需求與供給都下降，但供給下降更快；
8。求與供給都下降，但供給下降得慢；
9。求與供給按相同幅度下降；
10。求下降，供給增長；
11。求不變，供給增長；
12。求不變，供給下降；
13。需求與供給都不變。
那麼，到底哪一種可能性將會成為現實呢？
為了回答這個問題，你就得知道供給與需求都有哪些影響因素。
譬如，需求是下面一系列因素的“函式”，或取決於這些因素的變化，諸如人口規模的變化、貨幣供給的變化、替代品價格的變化、互補品價格的變化、人口年齡結構的變化、未來價格預期的變化、工資的變化等等。而供給也是一系列因素的函式，或者說取決於如下因素的變化，諸如技術的變化、生產力的變化、稅賦的變化、一定區域供應商數量的變化、相關資源（對房屋來說，相關資源包括木材、混凝土、金屬材料等）價格的變化等等。簡言之，要了解供給與需求的變化，進而預測價格走勢，你必須先了解所有影響供求變化的因素，諸如貨幣供應、相關資源價格等都將會有怎樣的變化。
第5章 為什麼預測比解釋更難（2）
但這還不夠。讓我們再進一步設想一下，你現在已經掌握了所需要的所有資料：你知道相關資源的價格是否增加或減少，也瞭解（房屋建築業）生產力將會增加還是減少，如此等等。然而，你還是有一個大麻煩：你不能確定這些影響因素中，究竟哪個變數比哪個變數對供給或需求的影響要大些或小些。
我們可以舉個例子來說明這個問題。
假如，隨著貨幣供應增加，人們對房屋的需求也增長；與此同時，隨著生產力提高，房屋的供給也在增長。假設只有這兩個因素增長了。我們再假設，在這個世界上只存在兩件事情，一件是貨幣供應增長，另一件事情就是生產力提高。根據這個資訊，你本可以預測房屋的需求和供給都會有所增長。但是，據此你還是沒有辦法知道在房價上發生了什麼事情，因為你沒法判斷房屋的需求的增長是高於還是低於供給的增長，抑或是二者同步增長。換句話說，你需要弄清楚，這貨幣供應增長對房子需求的影響，與生產力提高對房子供給的影響，究竟哪一個更強烈些，哪一個更微弱些，或二者影響強度大致不相上下。
讓我們再進一步簡要總結一下：要做出關於房價走勢的確切預測，你究竟需要知道些什麼資訊呢？歸納起來，有5個方面。
第一，你要知道房價是房屋需求與供給的函式。這一點，你可以從任何一門經濟學課程中學到。
第二，你要知道供求可能發生的各種變化及其匹配情況，你可能注意到了我們列出的13種可能情況。關於這些資訊，你同樣可以在經濟學課程中學到。
第三，你要知道什麼因素會影響供給，哪些因素會影響需求。對此，任何一門經濟學課程也都會告訴你的。
第四，你要知道當前影響房屋供求的所有因素及其變化情況。或者說，你需要知道貨幣供應、生產力、相關資源價格、人口及價格預期等都會發生什麼變化。這些資訊就不是經濟學課程能夠教給你的，實際當中要蒐集掌握到通常也很困難，即便能夠得到，似乎也很難令人確