以私藏銅材，雖然可以偷偷鑄幣，但風險實在很大，私鑄貨幣確實減少了許多。
然後，他把莢錢定為法定貨幣，推行三銖錢，把鑄幣的好處全都摟到自己腰包裡了。三銖錢本來就是一種不值錢的“錢”，但劉徹的行為充分說明，沒有最不值錢的錢，只有更不值錢的錢。
他又發明了更不值錢的錢——“白金幣”。
白金是銀錫合金，按實物估算白金幣幣面值是實際價值的9倍。皮幣就更離譜了，所謂皮幣就是一張一尺見方的白鹿皮，值40萬錢。
胡亂指定幣值，不對；但是，統一貨幣，並沒有錯誤。
無論有多先進的武器，如果世界上只有一個人，除了超人，想要活下去基本上都是不可能的。
一群人，想要在世界上活下去，先別說人類內耗，就是每個人各自為戰，恐怕大家也是活不長的。活在這個世界上，還是要靠集體，靠信任。統一鑄幣，就更是要靠信任，誰更值得信任呢？雖然封建帝王也常當強盜，但朝廷比一般商鋪長命，因此只有鑄幣權統一於國家，信用才能穩定。
隨著經濟發達，統一貨幣的要求會不斷增強，中國漢代富戶還可以自己造兩個銅錢，當代，就是比爾·蓋茨的欠條在美國也不如美金好使。統一貨幣的實質，是以國家信用替代商業信用，世俗權力才能集中力量對抗自然、對抗異族。
可是，如何統一，漢武帝說了不算。
可以規定交換比例，甚至可以殺掉不服從的人。
然而，若天下人都不服從，莫非要殺光天下人？既然不能殺光天下人，就是秦皇漢武，也要服從貨幣天道。”
由此，富豪盜鑄白金幣成風，至少劉徹只是沒收銅，沒有沒收銀。因為，銅在百姓而銀在官家。劉徹來自鑄幣的收入迅速減少，雖然刑罰很嚴厲（坐死者數萬人），但900％的利潤率確實太高，大家仍舊前仆後繼。
終於，劉徹自己也感覺到這種辦法行不通，在貨幣面前，偉大的漢武帝終於低下了高貴的頭顱，開始鑄行“五銖錢”。五銖錢是中國貨幣史上一個重大突破，皇權在貨幣規律與剝奪之間找到了一個平衡點，加之劉徹已經壟斷了銅的生產及存量，基本上五銖錢在劉徹當政後期能夠成為一種穩定的貨幣。
第一代官營壟斷企業
自戰國起，鹽鐵生產就是賺錢的買賣，最自給自足的小農經濟，也不可能自己從地裡弄點鹽、鐵出來，這些東西還是需要買的（非編戶齊民所能家作，比卯於市）。嬴政統一中國後，將鹽、鐵商人弄到咸陽附近，好歹算是給了個京城戶口，並且沒禁止私營。
這一切到了劉徹手裡就走樣了。
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第二章 西漢的財富（1）
西漢有很多富人，比如齊地的刀間。齊地有個不好的風俗，就是鄙夷奴僕，刀間沒有這個習慣，一律收於門下，利用他們製造和販賣生活必需品——鹽。顯然刀間屬於先富起來的一部分人，《史記》記載他“上爭王者之利，下錮齊民之業”。鹽商只是先富起來，但鐵商就更具挑戰性了，因為鐵商既然可以鑄鐵質農具，當然也可以鑄錢，而且還可以鑄刀槍，像鄧通，他居然富裕到“鄧通錢亦盡天下”。
劉徹始終覺得自己很窮，主要是他比較猛，擺平匈奴後又出使西域，雖然留下很多傳說，但錢確實不夠花。
劉徹終於想到鹽鐵生意，他做生意的方法比較特殊：我做，就不准你再做。
劉徹首先宣佈，山海是天地賜給皇帝我的（山海，天地之藏也，皆宜屬少府），鹽鐵生意只有皇帝才能做。對劉徹來說，鐵比鹽更重要，因此劉徹允許民間生產鹽，但一律賣給他的下屬企業，鐵則由他產、供、銷一條龍服務（最初被劉徹看上的還有釀酒業，後被廢止）。劉徹派東郭咸陽、孔僅和桑弘羊主持鹽鐵專營，提出改革方案。這個方案實在是沒找到，但有一點可以肯定，刀間、鄧通這類鹽鐵商從此在史書中消失了，換之出現了一批鹽鐵官，據說劉徹有50個鐵官，36個鹽官。
鹽鐵專營，劉徹並沒有關心國計民生的意思，他很直白地表示，這是為了緩解自己的財務困境（邊用度不足，故興鹽鐵）。鹽鐵專營殘酷打擊了工商業，失去了高利潤龍頭行業，漢代工商業從此走向沒落。
可以說劉徹締造了第一批壟斷型皇帝所有制的企業，當然這些地方的生產效率很低，生產出來的很多鐵器甚至不能使用，連割草都嫌鈍（割草不痛），於是就硬性配給，強迫購買（或頗賦於民），鹽鐵官不