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比以往更明顯的是,美國經濟現在正處於傑出的哈佛教授約瑟夫·舒姆彼得(Joseph Schumpeter)多年前所說的“創造性的破壞”之中,在這一持續的過程中,不斷湧現的技術排擠掉舊的技術。隨著採用過時的、日益廢棄的那些技術的生產裝置所創造的收入被配置到體現新技術的新生資產之中,人們的生活水平提高了。
這就是創造財富的過程,一步步不斷增加。它預示著,隨著新舊更替,經濟將會發生持續的動盪。雖然這種具有生產性的退化過程有著古老的根源,但它在最近幾年的速度加快並改變了其特徵。最顯著的、也有幾分偶然的是來自我們所說的IT技術,資訊科技,它已經開始改變,完全地改變了我們做生意和創造經濟價值的方式,通常是以我們就是在十年前都無法輕易預見的那些方式。
在資訊科技革新這場雪崩出現之前,由於有關市場上顧客偏好和公司生產系統中物流的資訊過時和不完整,大多數20世紀的商業決策受到阻礙。有關資訊是幾個小時、幾天甚至幾個星期之前的。相應的,經營者必須在人力和物力上付出雙重努力以保護公司免遭不可避免的判斷失誤所帶來的損失,這種失誤已經成為生產計劃中的重要部分。需要充足的庫存來確保產量進度,需要後備人員和機器來保持質量控制並回應未曾預料的發展。
當然,許多不精確的情況仍然存在,不過近年來在及時資訊的獲取方面所出現的顯著發展已經極大減少了企業管理所面對的不確定性。這使得企業能夠去掉現在已經不需要的大量庫存,也無需眾多計劃內的工人和冗餘資金。這樣帶來的結果就是,每個工作日的產量的增長加快,提高了一般美國工人的生活水平。
當資訊和質量控制非常差的時候,中間的生產和流透過程是非常重要的,而現在這些過程被忽視,最終被取消。因特網網址的激增有望極大改變我們的流通系統中許多重要部分的管理方式。此外,技術革新的擴充套件範圍已經遠遠超出了工廠、零售和批發的流通渠道。比如說,生物技術在革新醫藥和農業,不僅給美國而且也給全世界的生活質量帶來深遠的影響。
具有許多不同設計和性質的產品的多樣性的激增所開發的潛力可以滿足一二十年前還不明顯的顧客需求。隨之而來的收入和財富的增加真可謂是驚人,儘管令人遺憾的是,這種收穫未能如我所願的那樣廣泛惠及所有家庭。
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7。 誠信:資訊科技時代的成功之道(2)
這種非凡的經濟體系是如何維持的呢?我們如何才能更好地確保它所帶來的利益能夠惠及最大多數人呢?
當然,我們必須營造技術的持續進步受到鼓勵和歡迎的這種氛圍。如果99屆畢業生要在其祖先的成就之上建功立業,他們中的許多人必須抓緊擴充套件我們的科學和工程知識,我們的大學必須準備好滿足即將到來的學生對技術的需要。
不過精通科學還不夠。單憑技能也許不足以推動技術的前沿發展到足夠先進的地步,來迎接我們的國家和教育體制在以後幾十年將會面對的眾多挑戰。技術進步本身將無法支撐靠法治來維持的民主制度,這種制度對於我們的充滿活力、蓬勃發展的美國經濟非常重要。
教育所面臨的重要挑戰是將技能和智力轉化為智慧,轉化為一種能夠形成的確新穎之洞見的思維過程。一個敏捷而年輕的頭腦能輕易解決一系列複雜的等式。可是這樣的頭腦必須擴充套件,如果它要有效使用那種解決辦法來滿足人類需要的話。毫無疑問,在我們進行創造性思考的能力和我們作為社會之個體成員的創造性之間存在著關聯。
不過,人類思維如何創新的根源和本質總是容易引起爭議。然而,即使沒有無可爭議的證據,一直存在著特別而普遍的看法,即認為進行抽象思考的能力是透過接觸哲學、文學、音樂、藝術和語言而培養起來的。過去人們認為自由教育能導致對生活的所有方面產生更偉大的理解,它是開闊一個人的世界觀的重要元素,我認為在今天也依然如此。
觀看一幅名畫或聆聽一曲極為動人的鋼琴協奏曲會帶來一種智性上的愉悅感,這種愉悅感滿足於並相信自身。不過,可以證明的是,它也提高和加強了對於創新如此重要的觀念性的思考過程。
明確說來,一個人的世界觀是透過自由教育而獲得的,它的開闊肯定有助於理解不同行為領域的相互關係。重要的新知識常常是這種跨學科的觀察的結果。一個具有探求心的頭腦