於是，墨索里尼被迫移居奧地利，並在那裡認識了著名的義大利民族主義者巴蒂斯蒂。
他在巴蒂斯蒂創辦的《人民報》做助理編輯，一再發表文章，鼓吹特倫托地區脫離奧地利迴歸義大利，因而被奧地利逮捕入獄，最後驅逐出境。
1908年，墨索里尼從奧地利回鄉之後，正式參加了義大利社會黨，不久又被選為社會黨弗利省委書記。
他利用手中權力，創辦了一份名為《階級鬥爭》的週刊。
在辦報刊方面，墨索里尼既有經驗，也有才能。
他重視文章的內容和版面安排，每篇文章都要親自修改定稿，社論更要親自撰寫。
他說：“我不喜歡不痛不癢的文字，文章要尖銳潑辣，像閃電和炸藥一樣，要富於煽動性。”
經過他的努力，《階級鬥爭》週刊成了社會黨內最有朝氣和最有影響的刊物之一。
但不久之後，墨索里尼因在《階級鬥爭》週刊發表文章反對政府侵略利比亞和鼓動示威遊行而被捕，並被判處5個月徒刑。
這樣一來，墨索里尼的威信反而大大提高。
1912年3月，他刑滿獲釋，7月便被社會黨全國代表大會選為中央領導機構成員，11月又被任命為社會黨機關報《前進報》社社長。
29歲的墨索里尼控制《前進報》後，如虎添翼，更加野心勃勃，從而開始了新的個人奮鬥。
在他的領導下，《前進報》很快就發生了顯著變化，發行量從1萬份猛增到10萬份。
不僅解決了報社的財政危機，而且擴大了社會黨在工人群眾中的影響。
1914年第一次世界大戰爆發。
義大利社會黨領導人主張義大利對這場戰爭應持中立立場。
而墨索里尼則力主介入戰爭，並利用他控制的輿論工具大肆宣揚自己的主張。
同年10月18日，墨索里尼沒有同其他社會黨領導人商量，便擅自以社會黨的名義在《前進報》發表自己撰寫的長篇社論，鼓吹“義大利參戰的必要性和戰爭將給義大利帶來的好處”。
社論發表後，義大利社會黨領導機構譴責了墨索里尼獨斷專行的惡劣做法，決定免去其《前進報》社社長職務。
隨後，社會黨米蘭支部又透過決議，將墨索里尼開除出黨。
從此，墨索里尼同社會黨分道揚鑣，走向了建立法西斯黨的道路。
1914年11月15日，墨索里尼接受工業富豪昂薩爾多公司和皮雷利公司提供的60萬里拉的贊助，在米蘭創辦了一家《義大利人民報》，同《前進報》競爭。
該報自我標榜為“社會主義的報紙”，實際上卻代表壟斷資產階級的利益，鼓吹參戰。
次年5月23日，義大利向奧地利宣戰，正式參加第一次世界大戰。
墨索里尼立即在《義大利人民報》發表文章，支援政府的立場。
他大聲疾呼：“義大利，我的祖國！
我決心為你獻出生命。
我既不悲傷，也不害怕犧牲。“
他號召青年為祖國而戰。
為了實現自己的諾言，墨索里尼自己也於1915年8月31日參軍，不久即開赴前線。
由於作戰勇猛，墨索里尼很快被提升為排長。
後來在一次戰鬥中，不小心手榴彈走了火，他身負重傷，被送往醫院。
1917年6月，墨索里尼從軍隊復員回到米蘭，繼續在《義大利人民報》工作。
大戰之前，墨索里尼只是一位新聞記者，辦報紙是他的主要從政方式。
現在，他則開始以社會活動家的身份出現在義大利政治舞臺。
為實現自己的政治野心，他首先是冷眼觀察形勢。
他注意到，四年戰爭使義大利這個貧窮落後的帝國元氣大傷，造成通貨膨漲，失業大增，到處呈現出淒涼景象。
他還看到，在俄國十月革命的影響下，義大利無產階級已開始覺醒，資產階級很難繼續依靠議會制度保持政權。
他更沒有忽視，義大利社會黨領導人以勝利者自居，繼續譴責主戰派，鄙視從前線回來的退伍軍人。
他由此得出結論，國家目前的動亂形勢，正是混水摸魚的大好時機。
於是，他在《義大利人民報》再三發表文章，公開為退伍軍人和失業青年鳴冤叫屈，並號召他們組織起來尋找出路，為建立法西斯黨進行輿論準備。