4、第7、第8、第9、第11等6個縱隊及炮兵縱隊主力，第2縱隊第5師，冀察熱遼軍區3個獨立師殲滅義縣至昌黎一線之敵，爾後相機奪取錦州、錦西、山海關；以第1、第2（欠第5師）、第5、第6、第10等5個縱隊，位於瀋陽西北及長春、瀋陽之間，阻止瀋陽之敵向錦州或向長春增援，並隨時準備參加攻錦作戰和殲擊長春突圍之敵；以第12縱隊和6個獨立師、炮兵縱隊1個團及內蒙古軍區騎兵第2師等部，繼續圍困長春。
北寧線（北平——瀋陽）縱貫遼西走廊，是連結關內外的重要陸路通道。國民黨軍為確保對該線的控制，在其咽喉城市——錦州設立東北“剿總”錦州指揮所，由東北“剿總”副總司令範漢傑兼任指揮所主任，指揮第6兵團所轄第93軍兩個師、新編第8軍3個師及原屬第60軍的1個師，共6個師，連同特種兵、後勤及地方部隊，對錦州實施堅守防禦。為拱衛錦州並控制關內外通道，還以第93軍1個師位於義縣，新8軍1個師位於高橋，第54軍3個師位於錦西、葫蘆島和興城，新5 軍3個師位於綏中、山海關、秦皇島和北戴河一線。另以華北“剿總”所屬第62軍等部4個師據守唐山至昌黎一線。
從9月12日開始，東北野戰軍按預定計劃，首先在北寧線發起攻勢。
兵臨城下
奪取整個戰役主動權的關鍵在於迅速攻克錦州，斷絕東北與華北國民黨軍之間的聯絡，封閉衛立煌集團於東北，形成“關門打狗、甕中捉鱉”之勢，而欲達此目的，必須首先佔領義縣。
義縣，舊稱義州，位於錦州以北50公里，是錦州至承�