齋房的裝飾十分簡潔，正對門口的牆上掛了一幅“禪”字，下面是一個長條供桌，擺放著白玉觀音像，果盤，香爐，蠟燭等物。
靠窗有一個鋪了細竹蓆的方臺，安了一張長方形的矮腳几案，周圍均勻整齊地放了六個佛紋軟墊。除此之外，再無多餘的擺設。
兩人脫掉鞋子，對面坐了，高華蓮便笑道：“據說這裡的素齋做得十分精緻，味道也是頂好的。我一直想來嘗一嘗，苦於沒有談得來的同伴，總也尋不到合適的機會。
今天借知秋妹妹的光，終於能一飽口福了。”
葉知秋見幾上的茶壺嘴裡冒著嫋嫋的白霧，便取了杯子給她和自己各斟了一杯茶，“是我借嫂子的光才對，要不是你約我出來，我這一天又要無所事事地混過去了。”
“我家老爺早就跟我說，知秋妹妹是個閒不住的勤快人，初到京城怕是不習慣，囑咐我時常到你那裡走動走動。我早就想約你出來散散心了，就怕耽誤了你的正事。”
高華蓮口中所說的正事，自然是成親的事，於是順嘴打趣，“我聽說納采、問名和納吉的日子都定在了下個月的頭半月，中間相隔沒幾日，看樣子雪親王已經等不及要娶你過門了。”
葉知秋並不像那些小姑娘一樣，一提到成親便臉紅，大大方方地笑道：“其實我也希望婚事早點兒辦完，要不心裡總不踏實。”
高華蓮明白她的意思，“是啊，皇家不比尋常百姓家，你的身份又這樣特別，難免有人起那不該有的心思。
不過你也不必太擔心，你的品貌無可挑剔，皇上和雪親王都是英明睿智之人，定然不會讓你受委屈的。”
“嫂子說的是，我就是在家的時候閒散自在慣了，不喜歡節外生枝。”葉知秋深深地嘆了一口氣，“皇家那些女人活得真累！”
高華蓮抿嘴笑道：“我爹常說，人生在世，有得必有失。嫁入皇家固然錦衣玉食，身份尊貴，卻要日日提心吊膽，月月勾心鬥角，這便是富貴的代價。
也許我們覺得累的事情，對她們來說是消遣是樂趣呢？”
“嫂子高見。”葉知秋正對她拱了拱手，“我受教了，以後再碰到麻煩事，我就當作消遣一笑而過好了。”
高華蓮點頭讚許，“正該如此。”
說笑間，夥計敲門進來，送了先前點好的素齋：素什錦，素燒鵝，素炒麵筋，素滷八珍，素面春捲，松仁卷果，全素菌湯，六菜一湯，色香味俱佳。
夥計將菜餚擺好，又送上一壺酒，兩隻造型精巧的細瓷酒杯。
高華蓮和葉知秋都不善飲，便沒有點酒，看到這壺酒都有些愣怔，“這位小哥，你是不是搞錯了？我們沒要酒啊。”
夥計笑眯眯地道：“兩位貴客的確沒有要酒，小人也沒有搞錯，這是我們掌櫃吩咐小人送來的。”
葉知秋驚訝不已，“你們掌櫃？！”
“是，這是我們掌櫃自釀的素酒。聽聞姑娘是釀酒的行家，想勞煩姑娘品鑑指正。”
葉知秋心頭大震，沉聲問道：“你們掌櫃是誰？”
——(未完待續)