“卻是什麼？”皇帝很是配合地問道。
“閉塞言路！”楊晨毫不猶豫地道：“其實早在邊地蔽情不斷時，朝中就已有不少言官御史欲向天子稟明一切了。可就是他嚴尚書，憑著手中可定奪這些言官前程的權力，不斷威脅，這才使得邊軍之弊不斷加重。
“而這一次，因為宣府之危，邊軍中諸多問題再次為人所共知，諸多言官亦有心揭發。不料還是他嚴尚書，出言阻止，還放出話來，若有敢上書言邊軍之弊者，明年的京察定不會手下留情。此中種種，皆是臣從工科幾名給事中的口中得來，定不會錯。
“而就臣認為，此等阻塞言路，欺上瞞下之舉，比之假公濟私更加不堪，更數朝廷之大患，還請陛下明鑑！”
從為嚴清開脫到突然的發難，只在短短的一瞬間。別說其他官員，就是嚴清自己也是一陣恍惚，半天都沒能緩過勁來，更別說與楊晨分辯了。
而更可怕的是，這個罪名確實極重，而楊晨又只把他一人單獨拎了出來，絕口不提其他官員相同的舉動，這讓不少官員都不敢站出來為他說話了，因為那樣很容易把自己也給牽扯進去。
人都是自私的，要是大家一起被責難，他們或許會團結一致。但當所有矛頭都對準嚴清一人時，一切就全然不同了。
嚴清終於慌了，心也隨之沉到了谷底。這時候，他終於知道今日的朝會，天子是完全針對自己了，這應該是為了殺雞儆猴，而自己就是那隻可憐的猴子。
此時，萬曆冷冷的聲音在上面響起：“嚴清，對此種種，你可還有什麼話說麼？”
第九百三十七章 各有所得
就在剛才，嚴清就已覺察到天子要刻意針對自己了，所以他才會挺身而出，明為替百官同僚辯護，其實更多的只是以攻為守罷了。
本以為憑著自己在官場多年所練就的辯駁之能，足以化解這次的危局，甚至還能因此得到其他同僚的人情。可沒想到，隨著楊震的到來，情勢陡然就發生了逆轉，一項接著一項的罪名落到自己頭上，而自己居然連反駁的說辭都拿不出來。
而這，還不是最可怕的。最可怕的是，當自己面對如此處境時，那些本該與自己站在同一陣線上的同僚們居然沒一個出言說項的。無論是有多年交情的老友，還是靠著自己的庇護和推薦才能有今日地位的門生，他們此刻居然都成了泥塑木雕，連一點表示都沒有。
跪伏在地，聽著天子斥問的嚴清既感憤怒，又是一陣悲涼，或許這就是官場上的人情冷暖了吧。都說（女表）子無情，戲子無義，可從某種意義上來說，這當官的可比這兩者更加的無情無義了。
後世之人總喜歡說一句話，叫作小孩才分對錯，成年人只看利弊。這話或許有失偏頗，但用在官場之上，卻是再恰當不過了，因為當官的想要不斷進步，想不犯錯，趨利避害是最重要的能力。
而對如今那些官員們來說，他們已徹底看清楚了眼下的局面，既然天子和錦衣衛都掌握瞭如此充分的材料和證據，說明他們是真個鐵了心要拿嚴清這個吏部尚書開刀了。若自己這時候還一頭衝上去，為其辯護的話，下場只能是陪葬而已。而這，可不是智者所為哪。
倘若是錦衣衛在坑害嚴清，他們或會出於道義，又或是出於名聲著想挺身站出來為其說話。但現在，既然罪證確鑿，那為其開脫只能讓自己也不乾淨，這等擺明是自尋死路的做法當然沒人會去做了。
自知已無法脫罪，嚴清一陣氣苦，甚至有那麼一瞬間，他想要把自己所知道的一些內幕給曝出來——作為吏部尚書，又是朝中老臣，他可是知道太多上不得檯面的汙糟事兒了——但最終他還是把這一衝動給壓制了下去。
明擺著的事情，天子今天就是衝著自己而來，說出這些也救不了自己，反而會多方樹敵。如此一來，接下來自己的日子會變得更加困難。所以略作權衡之後，嚴清終於叩頭說道：“臣知罪，臣有負陛下之恩典……”
直到聽他道出這一句來，居高臨下緊緊盯著嚴清的萬曆才終於鬆了一口氣。說實在的，他還真怕對方抵死不認，然後再找出一系列的說法來為自己辯護呢，現在倒是可以放心了。
隨即，萬曆的目光便在其他那些有些茫然的臣子身上一掃而過：“嚴清辜負聖恩，以權謀私，堵塞言路，凡此種種皆是大罪。著即當場免去其一切官職，交由錦衣衛審問發落，待查明一切所犯之罪後再作處斷，眾卿以為如何？”
在一陣沉默後，那些官員只能有氣無力地應了一聲：“陛下聖明，臣等並無異