皇帝的人事制度而建立了自己的勢力圈，他，漸漸地能和來俊臣分庭抗禮了。
女皇帝每天都會召見來俊臣、李昭德。
有一天，李昭德在明堂奏對的時候，突然問道：
“侍御史違制有據，屬於刑律，宰相應如何處置？”
武曌自太宗朝起，就是精通刑律和熟習典章的，對李昭德的詢問，不假思索地回答道：
“本朝因襲隋律，杖殺朝堂，如緩刑，則流——”
李昭德向女皇帝再拜，並未說明為何而問。
可是，第二天早朝之前，李昭德以宰相身分傳達皇命，宣佈杖殺侍御史侯思止。
這是突發的事件，紫宸殿外的百官大感錯愕，通常，在早朝之前，是不會用杖殺之刑的。
當金吾將軍派佐員執行相命的時候，來俊臣不得不挺身而出阻止了。侯思止一直是他的主要助手，而且，也一直獲得女皇帝的信任，他不相信女皇帝會不透過自己而直接交宰相執行杖殺，因此，他出來要求等女皇上朝之後再執行。
李昭德很狡獪，向來俊臣一揖，隨後轉向另一位同平章事婁師德、明堂尉吉瑣，莊嚴地說：
“我奉主命處決侍御史侯思止，令司儀少卿來俊臣阻我執法，兩公是證人。”
來俊臣一怔，他的權力是在宰相之上，但在紫宸殿，他的職權是不能和相公並論的，當李昭德盛氣相向的時候，他氣餒了，同時，他也想到立刻走內宮的門路，尚可救援，因此，他並不介面，轉身就走。
李昭德明知來俊臣是入宮去請援，他毫不遲疑地轉身，命金吾衛執行。
當武曌上朝的時候，侍御史侯思止已經死去了，李昭德從容地出班，將監察御史彈劾侯思止的本章及侯思止違制私藏宮錦、從事巫蠱、家藏甲冑及侵奪民家財貨等一併陳奏，最後，他朗聲說：
“臣昨日請示，蒙陛下指示，今已遵命執法矣。”
女皇帝已經接到來俊臣的報告，她原擬暫處侯思止以流放之罪，過一個時期再召回來的，而且，她也料不到李昭德竟會如此獨斷地執行，這使她不快，可是，她也不得不承認既成的事實，勉強點頭說：
“既有罪執行，不必再議。不過，侯思止平日忠順，其家人不必究治了。”
這是李昭德給予來俊臣集團的公開打擊，杖殺侯思止的行動，使滿朝側目。
武曌對這一宗大案並無顯著的表示，在理論上，她無法譴責李昭德；可是，在實際上，李昭德的行為卻讓她心靈上留下了一片陰影，她對李昭德的智謀和專擅有著反感，她是一個有智思的政治家，但是，她和一般的政治家一樣，對權力有獨佔的慾望，有時，她會劃分權職，但更多的時候，她總是希望權力只由她一個人來運用。
她以為，李昭德處死侯思止，是巧取權力，有乖於忠義，因此，她抑鬱著。
每逢心情惡劣的時候，她會想到鏡殿——每逢心情暢快的時候，她也一樣地會想去鏡殿。
但是，在鏡殿內，她仍然不能忘情於侯思止事件。過去，女皇帝能深藏自己的感情，但在近半年中，性情上有了若干變遷，她會如一般的老婦人那樣地叨叨不休地講自己，現在，她對著張易之講出自己的心事。
《武則天》第十六卷（2）
“陛下，為何不罷斥他呢？”張易之順著女皇帝的口氣說，“一個擅自弄權的人，將來的麻煩會不少！”
“我不能時時換相啊，”她低喟著，“李昭德是一個剛直的官員，他敢於忤逆承嗣，他也不怕來俊臣，這是很難得的啊。”
張易之緘默了，當女皇帝內心有著矛盾的時候，他是無法進言的，再說，他以為在鏡殿中，實在也不適宜於議論政治。
鏡殿，是男女兩性享樂的所在啊。
於是，他開始為女皇帝按摩……
她享受著，她也看著鏡子所構造成的幻象，她逐漸地放寬自己……
在一所新建成的宮殿中，住著張易之、昌宗兄弟。這所宮殿是以前的明堂，再往前，是乾元殿，現在，新建的屋宇為通天宮，規模不及過去的明堂及陳舊的乾元殿，不過，構築的精巧卻有過之無不及。張昌宗以建造鏡殿那般巧匠來建築通天宮的。
女皇帝很喜歡這一所宮殿，特地將年號改為萬歲通天，以配合通天宮的名稱。
通天宮的主人自是武曌，可是，武曌在通天宮的時間，卻遠不及張易之兄弟。
女皇帝使他們兄弟住在通天宮，未奉制命，不得外出，這樣，