內侍接了那份表章，擱在女皇帝案前。這幾句話使女皇帝的心房向下沉。她瞥了表文一眼，隨問：
“他們都認罪了？”
“是的。”周脊定地應著，“謝死表上陳明一切。”
她垂下頭，好像是看錶文，實在，她什麼都看不見，遺憾著——在私心中，她希望狄仁傑的謀反只是事出有因，查無實據。
同時，她又希望著來俊臣並非真如那孩子所說的，她設想來俊臣只是執法太嚴。
可是狄仁傑的謝死表卻破滅了她第一個幻想。
當週退去之後，女皇帝對著婉兒，慘淡地說：
“有好多事，使我難過。”
“狄仁傑等七大臣一案，陛下親審，可能會發現其他情形的。”婉兒以不著邊際的口氣勸慰。
《武則天》第十五卷（5）
“謝死表已經送來，何必親審呢？”她神情頹疲地介面，“我對人的好心，換來的卻是惡報。”
“陛下，內侍已奉制書去傳召狄仁傑他們了——是不是要差人去追回？”
照理，謝死表已到，親審是多餘的了，可是，武曌在這一瞬間，感情很軟弱。她想，既已傳召，就見見他們吧，和自己私心喜悅的人見最後一面。於是，她低說：
“不必追回了——我再問問也好。”
不久之後，七大臣被解入內宮，在堂外的長廊候命。
在起居間內，是不適宜於審案的，婉兒請求皇帝出到殿堂升御座接見。
她猶豫了一歇，終於，怠忽地說：
“我懶得移動，就在此地好了。”
“陛下——”婉兒深知女皇是重視儀式的，因此，她提醒，“在此地，好像輕忽……”
“不妨事。”女皇帝的口氣微帶陰森，“要他們準備一下——再要張易之來存證。”
於是，鳳閣鸞臺侍郎張易之在御案左側設了一個小几，八名內侍持了儀鉞，站在女皇帝的身後，右邊的小几，則坐著婉兒，此外，兩邊有四名宮廷女官擔任錄事。
婉兒等佈置就緒，擊盤傳召。
起居間外甬道上，相對立著二十四名內侍，在盤聲響後，他們逐一傳報出去。
於是，十四名內侍夾送著七大臣，魚貫而入，在起居間的戶外停步。宮闈局承報奏：
“罪臣狄仁傑、任知古、裴行本……等候召見。”
門帷揭開了，七大臣魚貫而入，向女皇帝叩頭。
武曌是在頹喪中的，但是，當七人進入之時，她忽然變得精神抖擻，矚視著眾人，冷靜、清朗地問：
“你們謀逆——”
“皇帝陛下，臣等被誣受冤，叩請皇帝昭雪！”狄仁傑把握了最後的時機，朗朗地說出。
其餘六個人，也相繼高呼冤枉。
武曌的目光在每一個人的面孔上掃過，由於心理上的原因，她的目光在狄仁傑身上逗留得較為長久。而在這一瞥之間，她覺得自己最初對狄仁傑的印象，依然未變，這個人，絕不會是陰謀叛反的，於是，她莊嚴，但卻平和地問：
“你們在此呼冤，但是，你們卻已自供反狀——”她回頭顧婉兒，低說，“你念出他們的自供狀。”
“大周革命，萬物維新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實。”婉兒從容地念出。
“這是你們的供詞？”女皇帝問。
狄仁傑朗聲應是，隨後，沉痛地說：
“這簡單的供狀是由臣念出的，當時，在來俊臣的案下，如果不先行招認，亦必受酷刑凌辱至死，來俊臣問案以來，無人不供，請陛下細思——臣等縱然謀反，亦斷無一問即供，不求掩飾之理，臣等所以如此，實恐酷刑加身，生死不得，當時，臣等指望有如今日之事。”
武曌想到樂思晦的兒子所講的話……
“皇帝陛下——”魏元忠繼續奏道，“臣說一句不會謀反，侯思止即命令將臣倒掛起來。”
“嗯！”武曌沉悶地應了一聲，隨問，“自供反狀，既為了懼酷刑，那麼，朕遣通事舍人周視獄，卿等為何上謝死表？周不會對你們用刑的啊。”
狄仁傑回視任知古、裴行本等人，訝然回奏：“臣等未曾有謝死表上達。”
“婉兒，你將表文給他們看。”
兩名內侍手捧著表文，放到狄仁傑的面前，狄仁傑僅看了兩行，再招呼任知古同看。
“陛下，”任知古只一瞥，就大聲說，“這是判官王德壽的手筆，陛下可傳召王德壽