賭這把——
鐵子正將酒倒滿，然後將銅壺，還給了他，定定看著那男人，道：“子正就像這隻盞，滿了，無容能盛上柱國之氣量。”
男人聞言，只看著那盞幾欲滿溢的酒。
鐵子正瞧著他，道：“上柱國若執意如此，請恕子正無法繼續相陪。”
“你要在此抽手？”男子將視線拉回他臉上，問得極輕。
他眼也不眨，開口應答。
“是。”
該死！
荼靡惱極，握緊了拳，正要舉步上前，卻見眼前夫人捂著唇，身輕顫，臉上神情哀痛至極，教她一愣。
“沒有轉圜的餘地？”上柱國再問。
“沒有。”鐵子正直視著他，對其灼灼視線，不閃不避，“若然欲現在舉事，就算成功，必也有太大風險、太多後患。子正行事，還需三年，三年後，我必保你不必染血，不殺一人，便能登楚之大位，問鼎中原。”
上柱國沉默了。
屋外，豔陽高照，蟲鳴唧唧。
夏日熱風，拂過綠葉，掠過池面，揚起了窗邊的紗。
荼靡再忍不住，舉步輕移，卻聽到上柱國，開了口。
“好。”
她愣住，以為自己聽錯，但話又來。
“我等你。”上柱國其聲鏗鏘。
荼靡鬆了口氣，淚幾欲奪眶，夫人更是腿軟的，緩緩扶著屏風，跪坐在地，她美目有淚，唇卻噙著笑。
她也想笑，她的腿也軟了。
怕自己會跌倒，慢慢的，荼靡蹲跪了下來，同她一起。
現在，不急了。
惡虎，仍是這方的惡虎，不需再急……
荼靡撫著心，深深慶幸，自己看錯了上柱國，真的慶幸。
她看著屏風上的四翼鳳鳥，甚至想著，或許上柱國當真是鳳，而非虎。
他若有此氣量，天下定能太平。
定能，太平。
“就三年。”男人要求，“多一日，都不行。”
鐵子正展顫，微笑舉盞，承諾：“成，就三年，多一日，子正願提頭來見。”
“好，一言為定。”上柱國舉盞，同敬。
鐵子正朝他頷首，道：“一言為定。”
兩人碰盞，一同昂首，豪氣萬千的喝光了手中盞裡的酒。
然後，相視而笑。
鐵子正放下銅盞，“謝上柱國賞酒。”
男人擺擺手，道：“不必謝我，此酒，還是你三年前，在我升官時，派人送來的賀禮。”
“是嗎？”鐵子正瞧著酒，淡笑。
“那年，我升官，夜辦大宴，全城商賈，就你未到，只禮來而己。”
“子正病了。”他說。
男人抬眼，開口：“我以為，病的是荼靡。”
鐵子正瞧著他，也不否認，只道：“上柱國也知查我了。”
男人笑了，道：“知己知彼，百戰不殆。你教的，我怎敢忘？”
他唇微揚，只說：“此為孫武之言，非子正之思。”
“但確是你把孫子兵法給我的。”
“得之，要能習之；習之，要能用之。若上柱國不習、不用，子正給再多，也是枉然。”
語畢，鐵子正起身，“上柱國人貴事忙，子正尚有雜務，這就告辭了。”
上柱國聞言，跟著起身，道：“我送你。”
鐵子正本要蜿拒，但今日已拒他多次。
轉念，只抬手躬身回禮，道：“那就煩勞上柱國了。”
“請。”上柱國抬手，示意他先行。
他轉過身，舉步。
男人瞧著鐵子正瀟灑直挺的背影，然後垂眼。
桌案上盛酒的杯盞，已空，很空。
但獸面銅壺裡，溫著的酒，仍是半滿的。
女人的聲，輕輕，在耳邊悄悄，低語著。
鐵子正，若允婚，便能成事；他若拒絕，將來必成阻礙，後患無窮。
又者，上柱國大人，他事事攔著、擋著您，為的是什麼？真為您嗎？還不是為利嗎？商人重的，就是利呀。
您，可得想清楚，他可真當您是主？
將來，這楚王，是您當，還是他坐？
眼裡，陰光一閃。
將來，問鼎中原，這天下，又是誰的天下？
他抬眼，瞧著眼前那人。
大人，莫成了鐵子