“哈哈，要是說起家宴，咱新近招了一個江南的廚子，手藝實在非同一般，一手杭州菜古雅可愛，色味俱佳。他日再邀兩位大人過府品嚐。來來來，說得已經食指大動了，還是上樓吧！”張惟賢心直口快，性情率真，偌大年紀，提起美味佳餚，兀自難以忍耐，不禁眉飛色舞起來。說話間，一人多高的紅木大屏風圍成了一個簡便的單間，張瑞圖細看，見屏風上鏤刻著自己的行草名作《後赤壁賦》，三人又起身欣賞一番。小二捧了上好的香片獻上，郭均伺候完畢，在一旁垂手說道：“要說此人原本沒什麼來歷，只是揚州的一個富商，販賣一些綢緞……”
“不必羅嗦！”張惟賢本是性急的人，嫌他枝蔓，揮手阻止。
“好！好！長話短說，他是信親王的岳父老泰山。”
“姓田還是姓周？”張瑞圖冷冷地問。
“姓田。”
“噢！原來是田弘遇！”張瑞圖微微一笑道，“他倒是個豪爽有趣的妙人兒。不過，他怎麼包了這許多的房間？”
郭均正覺難以回答，樓上卻有人喊道：“在座的各位客官聽了，我家老爺恰逢大喜，今夜包了兩層雅座宴請天下有緣之人，只要說上一句賀喜的話兒，就可以上樓盡情吃喝，品嚐美酒佳餚！”霎時間，樓內一片歡騰，大堂吃飯、等座的食客紛紛上樓道賀，大堂一下子變得異常冷清。張惟賢頗覺不快，心裡不免有了幾分不平，恨聲說道：“還沒到皇親國戚的位子，京師重地，竟然這般張狂！”
來宗道不屑道：“他不過是憑了女兒那張狐媚妖豔的臉兒，窈窕婀娜的身段，才落得這五品的閒差，能有什麼真本事，又張狂到哪裡去？”轉頭對郭均命道：“去喊田弘遇下來回話！就說樓下有人要見他。”
“小的明白，決不敢亂說的。”
麵皮白皙身材瘦小的田弘遇在二樓大搖大擺地坐著，冷眼觀看上樓的食客，多是膏粱子弟和一些寓京的富商，沒有見什麼高官顯爵之人，正自焦急，猛見樓下屏風隔成的單間周圍有幾個家奴模樣的人四下逡巡，便要想法前去探詢，見郭均急急跑上來，笑嘻嘻地說：“田爺要請的人可齊了？吩咐下面開宴麼？”
“好！那些空餘的酒宴，就邊吃邊入席吧！銀子麼，咱一錢也不會少的。”
郭均見眾人多數高談闊論，叫嚷吵鬧，便附到田弘遇耳邊低聲說：“下面有幾位客人不方便上來，請田爺下去講話。”
“是哪一個？”田弘遇頭也未抬，用嘴吹一下手指上碩大的貓眼金戒，心裡暗暗高興，總算沒有白破費我一萬兩雪花銀哪！
郭均看得眼熱，恨不得一把奪了，戴在自己手上，強自忍了，不露聲色地說：“田爺去了自然會知道！”
田弘遇故意沉了片刻，目送著郭均下樓回去稟報，然後起身下樓來到屏風外，高聲問道：“是哪位朋友要找我田某……嗚呀！原來是三位老大人。”說著，故作吃驚地上前施禮。
“罷了！”張瑞圖微微擺一下手，問道：“你可認識我們？”
田弘遇搖頭道：“與三位第一次見面。”
張瑞圖冷冷地看著他，威嚴地說：“可我卻知道你。”
“怎麼知道……”田弘遇見三人大模大樣，舉手投足之間有一種逼人的氣勢，陡然感到了一絲慌恐。
“你一個五品的差事，這般大作聲勢地喜慶，難道不知朝廷律有明文，五品以上不準在閒雜場所聚集宴飲？”張瑞圖語調愈加嚴厲。
來宗道不待他回答，語含譏諷地說：“或許是超擢任用，榮升了二品大員，也未可知。”
張惟賢年老遲鈍，心地實誠，聽得十分不解：“此言差矣！是否超擢任用，長公你自然該知道。”倒似有意湊趣一般。
田弘遇更覺三人來頭不小，故意賣個關子，答道：“下官一時高興，忘乎所以，竟犯了朝廷的法紀，多謝大人指點。”
來宗道卻不依不饒地追問道：“什麼高興的事兒？是生了兒子，還是納了一房小妾呀！”
“可比這事兒大得多！”田弘遇滿臉帶笑。
來宗道忽然湧起老貓戲鼠般的快意，慢條斯理地催道：“那就說吧！興許我們也要給你道聲喜，討杯酒吃呢？”
“此事關係國運，三位大人面前不知道該不該講？”田弘遇用眼睛不住地在三人身上掃來掃去，欲言又止。
張惟賢急聲說：“既是關係廟堂家國，但講無妨。老夫張惟賢，這兩位是大學士張瑞圖大人、禮部尚書來宗道大人。”張瑞圖知道他性急如火，待要阻攔，已