朱由檢手按女牆向下道：“英國公深夜哭臨，忠心可嘉，快將他攙起來。”周奎、高時明將張惟賢扶起，張瑞圖、來宗道忙將朝服換好，擠到前面朝拜，手裡高舉奏摺道：“微臣草就了勸進的表章，正要與英國公一起奏上王爺。”
朱由檢心裡暗暗鬆了一口氣，命餘良輔道：“將城門開了，放他們進來。”
餘良輔偷偷用眼角掃一下魏忠賢，見他只顧冷冷地看著下面的眾人，答應道：“奴婢遵命。不過外面人員蕪雜，多屬各府奴僕，可是隻將張惟賢、張瑞圖、來宗道三人放進來？”
朱由檢頷首，看看身邊的徐應元，徐應元道：“王爺，奴婢敬重英國公的一片忠心，想下去迎接。”
“也好。”
東首的偏門緩緩開了，高時明捱到門邊，見徐應元探出身子，趁張惟賢、張瑞圖、來宗道三人進門之機，右手閃電般伸出，將一角絹緞塞入高時明的懷裡，與守城兵丁將門關了。高時明摸摸懷裡的物件，轉身點頭與周奎道別，帶著隨從匆匆地走了。
高時明領著幾個隨從來到僻靜之處，取出懷裡絹緞，隨從晃亮火摺子，幾人定睛一看，顏色明黃，展開細觀，赫然是皇后張嫣撫慰京營將士的懿旨，曉諭京營衛所無旨不得擅動，忙小心收了，解下腰裡的包袱，取出一套大內太監服飾，烏紗描金曲腳帽，圓領絳紗直身，大紅貼裡，犀角帶。其餘幾人烏紗小帽，青貼裡，明青袍，一起穿戴整齊，點了四周貼金的宮燈，沿著千步廊向南急行，過了社稷壇、太廟，向西轉入長安右門，穿過公生右門狹長的通道，一座高大的府衙迎面矗立，兩盞氣死風燈上端正地印著五軍都督府五個墨色的大字，一身盔甲的兵丁站立兩旁，見了高時明等人，不敢阻攔，急急向裡面通報。今夜當值的是協理京營戎政太子太保兵部尚書李春燁，忙迎出來，跪拜接聽了懿旨，供奉香案，連稱遵旨，高時明知道這京營武官們平日裡沒有邊防盜警，吃著錢糧，日日擎鷹走馬，品竹彈箏，極是受用。終日你一席我一席，都是蹴踘打球，輕裘肥馬，早忘了什麼習練刀兵，見他言語懇切，就告辭出來，便要回府報信。不料，剛出大堂，迎面撞上一個傳令的家奴，邊跑邊喊道：“提督大人有令，速調京營人馬入宮。”
高時明悚然一驚，喝道：“攔下！”幾個小太監上前拿了，高時明問道：“你是什麼人？可知這是什麼所在，竟敢亂闖？”
那人昂然道：“不過是五軍都督的白虎節堂，我家大人提督京營戎政，乃是九千歲提拔的。這裡咱平日常來常往，好似家內一般，你是哪裡的泥胎菩薩，為何阻攔？”
高時明冷笑道：“提督京營戎政不過從一品的虛銜，五軍都督府乃是正一品的府衙，就是提督親臨也該告進，何況你一介賤奴？豈可放肆？”
“你是哪個宮裡的，也敢攔咱？”那家奴絲毫不懼。
李春燁聽了動靜，急忙出來，陪小道：“高公公，這是咱提督京營戎政大人的家奴宋三兒，沒甚見識，公公看下官薄面休怪。”
高時明喝道：“國家法度都是毀在這些小人之手！將他提到堂上，看看咱的來歷。”眾人將宋三兒擁到堂上，高時明用手指道：“睜開你的狗眼，看看供桌上是什麼？”
那宋三兒抬頭看了，大笑道：“不過是一角斷絹，有是什麼打緊處？你若要時，咱家主人稟上九千歲，滿箱滿櫃的全是，多少都有的，還不是九千歲一句話？調京營入宮可是九千歲的鈞旨，你敢阻攔？”
“大膽！你這狗奴才竟然不將皇后懿旨放在眼裡，罪同叛逆。李大人，咱可拿下了。”高時明用眼瞟一下李春燁，李春燁也暗惱宋三兒狗仗人勢，言語鹵莽無狀，卻都不敢開罪，忙笑道：“不消欽差處置，下官自有理論。”說著上前劈面一掌，罵道：“你這賤坯，沒由來胡亂言語，今日若不小示懲戒，豈不敗壞提督大人的令譽？來人，將他拖下，重責四十軍棍！”
高時明笑道：“李大人，這個賤奴不知法度，按理自該懲戒，大人當值，公務繁忙，咱替你監刑如何？”
李春燁本想做個樣子給欽差看，應個景而已，不想高時明卻要親自監刑，自己也正可脫了干係，一揖到地，面作感激道：“難得欽差大人體貼下官，有勞了。”便將高時明揖讓到案後，自己在案旁陪了。高時明微笑著在虎皮高腳椅上坐下，一聲呼喝，上來四個手持水火棍的大漢，上身青窄衣紅布背甲，下身遮膝女裙，分列兩廂站了，怒視堂上人犯。一個校尉上來手執麻布袋兜頭蓋臉將宋三兒腰上束牢，雙手臂膊不得左右動彈，用腳在他膝蓋彎處一蹬，單掌猛推