聖意，早日了結遼事，以解陛下焦勞。”
崇禎徐步走下丹墀，親手挽起袁崇煥說道：“卿所言更見忠愛，此次遠赴遼東，朕不知你何時歸來，但卿畢竟曾經打過，將士一體，同心協力，滅寇何難！”
袁崇煥俯身跪下以頭觸地，竟似有些傷感道：“皇上威德，必定滅寇！”
崇禎笑道：“起來，起來！朕已命光祿寺準備了酒飯，一壯行色。起去吧！”
袁崇煥吃了賜宴，將剩餘的酒飯收拾了一些，出了宮門，佘義士忙迎上來道：“許大人邀老爺到柳泉居小酌。”
“可是許譽卿？”
“只說是兵部許大人，小的不敢問及名諱。”
袁崇煥將手中的酒飯遞與佘義士道：“這是皇上所賜酒食，你回驛站自用吧！”
“多謝老爺！小的前生積了什麼德，託老爺洪福，竟也嘗得到御膳了。”佘義士喜極而泣，“要是太夫人與夫人在就好了，也能嚐到皇后娘娘親手做的飯了。”
袁崇煥幾乎笑倒，說道：“你哪裡聽的這些胡說？御膳坊有的是天下的名廚，哪裡用得著皇后娘娘親做。”
佘義士紅著臉扭捏道：“小的聽說書人講的。小的見他也是個識字讀書的人，便信了。”
袁崇煥笑著脫去冠服，命佘義士帶回，只穿了件白色中衣，頭上扎一塊青巾，打馬緩緩而行。
瀛州酒樓早已易手，換了主人，又改回了原來的字號——柳泉居，掛上了當年大學士嚴嵩的手書匾額，買賣依然興隆。袁崇煥剛到樓前，早有小二接過韁繩，許譽卿一直在門內等候，也是一身時樣便服，二人也不寒暄，徑直上了三樓雅間。飯菜早已擺上，兩熱兩涼，葷素各半，許譽卿將袁崇煥讓了首座，從桌下提出兩壇酒來，說道：“督師身系天下萬民所望，朝廷重臣，如日中天，承蒙撥冗來會，不勝感激。這是敝鄉所產狀元紅，在下開蒙時，家嚴親手埋於地下。萬曆四十四年，在下中了進士，回籍省親喝了一些。天啟三年，在下來到京師，便帶了數壇埋在舍下院中，每遇大事便取出小飲一些。不知督師可喝得慣？”
袁崇煥拱手道：“浙江米酒甲天下，紹興狀元紅更是米酒中的佳釀，色如琥珀，醇香可口，實在不下仙人所飲的玉液瓊漿。今日召對得老先生一言，醍醐灌頂，大恩不言謝，學生請以兄弟相稱。”
“也好。袁兄屈尊赴宴，足見情誼。”許譽卿用手輕輕拍開一罈，登時滿室酒香，仰頭用力猛吸一口，竟自大聲讚道：“好酒，好酒！”便推與袁崇煥，酒香撲鼻，甚是濃郁，袁崇煥也禁不住讚道：“果然是好酒！”
許譽卿道：“此酒藏了將近五十個年頭，豈有不好之理？”說著將另一罈的泥封拍開道：“各掃門前雪，一人一罈，不必謙讓。”也不用杯，兩手擎起酒罈，咕嘟嘟連飲幾大口，將酒罈一放道：“這紹興狀元紅其味雖美，失之於甘，略稍淡薄，當用巨觥大斗飲之，方顯氣概。嶽武穆道：直搗黃龍，與君痛飲，何等的英雄豪邁，令人不可仰視。今日既無巨觥大斗，便用酒罈痛飲如何？”
“如此最好。”袁崇煥照他的樣子捧壇喝了，笑道：“許兄還是放心不下遼東？”
“非也，非也！在下不是放心不下遼東，是放心不下袁兄。”許譽卿面色微紅，想是喝得快了，連打幾個酒嗝。
袁崇煥問道：“小弟怎生教兄放心不下？弟出入遼東數次，建虜刀箭雖利，也未傷及小弟毛髮，何必擔憂？”
許譽卿搖頭道：“袁兄久在沙場，不知仕途險惡，舉世所不得不避之嫌疑，你卻不知避諱而執意獨行，暫借皇上之力保遼東糧餉無憂，小智耳，但兄當廷請命，刁難面辱諸臣，大事也。弟深恐兄樹怨過多，因小失大，諸臣表面敷衍，暗中掣肘，將如何應對？”
袁崇煥嘿然無語，半晌才嘆道：“弟也頗擔憂，只是要五年平遼，顧不得許多了。”
許譽卿苦笑道：“內有讒臣，外難立功。袁兄長於治兵而拙於謀身，走得是一步險招呀！”
袁崇煥憮然道：“弟當年有專疏上奏先帝，些許話語記憶猶新，‘勇猛圖敵敵必仇，奮迅立功眾必忌，任勞則必召怨，蒙罪始可有功；怨不深則勞不著，罪不大則功不成。謗書盈篋，毀言日至，從古已然，唯聖明與廷臣終始之。’朝中若有人專意相對，卻也無可奈何，只盼皇上聖明，是非厘然，為小弟解脫。”
許譽卿搖頭道：“皇上聖明，但也不會事事如兄所願。兄深入遼東，萬里之遙，君臣如何相知？一旦聖眷有失，禍當不測。袁兄慎之！”