：“臣星夜追趕，至河間阜城縣尤家老店，聞逆閹投繯，仔細勘驗，屍身尚溫，一系太監魏忠賢，屍身長四尺八寸，膀闊一尺三寸，咽喉紫赤色繩痕一條，長六寸，闊五分，八字不交，舌出齒四分。頭戴兜羅絨帽，金簪玉碧圈。身穿綢褂，緞貂皮披風，緞褲、緞靴。一系親隨太監李朝欽。屍身長四尺四寸，膀闊尺一寸，咽喉紫赤色繩痕一道，長六寸，闊五分八字不交，舌頂齒。頭戴黑絨帽，玉簪金圈，身穿綢褂、麂皮襖，大絨披風、綾褲、緞襪、緞鞋。臣雖不及斬殺逆閹，然與押解差官鄭康升、阜城縣令等公同驗明。又查得行李內玉帶二條，金臺盞十副，金茶杯十隻，金酒器十件，寶石珠玉一箱，衣緞等物，已命地方好生看管，候旨發落。”又聽吳國安跪奏了一遍，頓覺渾身舒泰了許多，將身子緩緩地靠在椅背上，看著吳國安小心地退下，提筆在摺子上批道：“珠寶衣物，盡行開單，沒入宮中。隨行人役，交官旗並監押官帶回京覆命。屍身著地方買棺收殮。逆閹伏誅，大快朕心。今首兇既去，除惡務盡，速命人捉拿客印月、崔呈秀二人。客印月押赴浣衣局，崔呈秀押解來京會同九卿科道勘問。三家在京府邸、魏忠賢並客氏家產，俱著太監張邦紹會同廠衛及該城御史等查點入官，毋得欺隱遺漏。欽此。”
崔呈秀丁憂回到家中，雖日日與寵妾蕭靈犀飲酒作樂，但心裡沒有一刻不想著朝堂風雲，卻也並不安逸，派了心腹往京師打探訊息。好在蕭靈犀乖巧伶俐，善能逢迎會意，不時為他寬懷解悶。蕭靈犀本是紹興府山陰縣人，她父親蕭成是個出籍的樂戶，娶妻翠梅兒，並無所出，便又納了一房小妾，名喚文樓兒，生了蕭靈犀姐弟二人。沒有什麼謀生的本事，只好靠青樓賣笑為生。那靈犀生在京東八縣之首的寶坻，乃是京東第一的大集市，就取了個乳名叫寶娘。母親文樓兒見她生得不俗，便好生教她吟詩、寫蘭、彈琴、下棋、雙陸，絕不教她學一絲搔首倚門的青樓習氣。她天資聰穎，不但笙、簫、管、笛皆精，就是蘇、杭的提琴，也彈得極為絕妙。歌喉宛轉，音色柔脆，翠袖翩躚，舞腰嫋娜，不幾年便閨名鵲起，一班浮浪子弟終日流連蕭宅，名為歡會文樓兒，實是心在寶娘，雖弄不到手，看上一眼也是歡喜的。蕭成為躲這般子弟，又覺這寶坻鎮終究嫌小些，本地沒有多少富戶，不過有些行腳過路的客商，生意不夠用度，便將家搬到三河縣。不久，蕭成病死，家中生計頓覺艱難，恰好三河縣來了一個江南富商，願出一千兩銀子梳籠寶娘，文樓兒只得咬牙應承下來。那富商貪戀寶娘青春貌美，盤桓了一個月才去。訊息傳出，那些平日裡難近得身子一親芳澤的紈絝子弟們齊來湊趣，一時寶娘聲價倍漲，成為三河縣的名妓。只是這三河縣終是鄉野之地，富戶也不甚多，一家人便又搬到了京師的近郊密雲縣。恰好一個姓徐的副將想升總兵，正要走動門路，聞聽兵部尚書崔呈秀極是好色，身邊又沒有個可心的，便要尋個絕色女子送他。寶娘自忖自家也是好人家的兒女，不幸流落風塵，如今有了這般當今第一個有權勢的人，自然願意從良，也強似終日歡顏逢迎。那徐副將命人先將寶娘盛妝打扮了一番，親自護著一頂精緻的呢轎送到崔府。呈秀一見，神魂飄蕩，朝夕歡娛。蕭家一時攀上高枝，乳名叫做晚哥子的弟弟蕭惟中也有了冠帶，先是在兵部做個都司官，後升任密雲參將。蕭靈犀本來在眾妾中最為得寵，又感念崔呈秀抬舉他兄弟做了官，愈發盡心伏侍。這日正在陪他雙陸，蕭惟中著火般地趕來，二人正在驚諤，蕭惟中也不請安，只是站著急聲道：“聽說九千歲自縊死了，不知真假？”
崔呈秀將棋子放下，翻眼看著他道：“死在何處？”
“小弟也知之不詳。”
“發給兵部的邸報上沒有？”
蕭惟中苦笑道：“小弟這從五品的官，當初若不是看姐夫金面，依例哪裡見得到邸報？如今姐夫……”他見姐姐不斷使眼色，忙止住話語。
崔呈秀並未在意，嘆道：“如今訊息是不靈通了，活活悶煞個人！想那九千歲不知是什麼光景了，若不是萬不得已，他老人家想必不會自尋短見，螻蟻尚且貪生，何況是那般榮華富貴享受不盡的人物？”他鎖著眉頭嘆口氣道：“晚哥兒，你且坐下吃茶，等京師的人回來便知道分曉了。他們已去了四天，往日三天回來一報，這次如何遲了？”
蕭靈犀勸慰道：“老爺切放寬心。想是那些下人尋歡貪玩，遲了日期，若是有什麼大事，他們斷不敢耽誤的！”
崔呈秀想想也是，便不再言語，悶頭下棋。蕭靈犀命下人帶弟弟下去看飯，蕭惟中見尋不出真假，吃了一杯茶，便推辭說趁天尚