未落雪還要趕回密雲，以免明日耽誤公事。崔呈秀也不強留，蕭靈犀起身送弟弟出中門，叮囑他今非昔比，凡事都要盡心，不可將把柄落在人手。崔呈秀坐在棋盤前發了一會兒呆，見蕭靈犀回來，還要充些名士權貴的模樣，忍著性子下那盤殘棋，只是那棋早下得不成模樣，便起身走到窗前，見天色果然陰沉起來，墨一般的彤雲遮嚴了半個天空，眼見院裡的殘雪尚未化完，怕是又來一場冬雪了。將近申時，崔呈秀從暖炕上起來，感到腹中有些飢了，才想起尚不曾用過午飯，披衣下來，外面正落著霰雪。廳堂上火盆燒得極旺，上好的木炭通體明紅，蕭靈犀將椅子靠近火盆，手捧一本書出神地看，神色有幾分悲慼，臉頰腮邊隱隱有些淚痕，全然不知崔呈秀睡醒出來。崔呈秀負手踱到她身後，笑道：“看《三國》，掉眼淚，為古人擔憂，不怕傷了自家的身子？”
蕭靈犀將書一合，淚眼含笑：“老爺起來啦！外面就要下雪了，怎麼不多睡一會兒？這會兒子可覺得飢了？婢子已吩咐廚下煮好了參湯。”
“寶娘，就你知道咱的心思，這般陰冷的天氣，參湯可是滋補的好東西。讀的什麼書？”
蕭靈犀忙用帕子拭了眼睛，嬌聲道：“都是些稗史小說，登不得大雅之堂，入不得老爺青眼的。”
“該不是什麼淫詞豔曲吧？竟這般地惹動你的情腸，含羞灑淚的！”崔呈秀從身後雙手將她摟了，花白的鬍子在她的粉臉上來回劃過幾下，伸手將她的細手握了，將那書在眼前平展開來，石藍色封皮上豎貼著一條窄窄的百紙箋，上面是四個端端正正的宋體黑字：警世通言。“哼！此人咱也有所耳聞，不過一個小小的七品縣官。”說著轉到椅子前，摟了蕭靈犀在椅子上坐了，頗有些不屑道：“此人名馮夢龍，表字猶龍，又字耳猶，別署龍子猶、顧曲散人、墨憨齋主人，南直隸長洲人。文思倒也敏銳，詩文倒也藻麗，只是一味沉湎文藝，不修仕宦，只任過五年福建壽寧知縣，倒編次了三部傳奇小說，《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恆言》，世稱三言，卻也可讀。聽聞勾欄瓦肆、酒館茶樓津津樂道，不少書賈翻刻牟利，世人爭相傳閱，大有洛陽紙貴之勢。你看的是哪一回故事？”
蕭靈犀紅唇一撇，嬌嗔道：“老爺公事繁多，對一個小小的知縣卻這般熟悉？想必是在哪個什麼樓、什麼館聽了哪個小蹄子浪說的。整日裡口中心肝寶貝兒的，原來全是假的，心裡不知惦記著哪個嬌娘嫩妹，說不得還要在書中學些風流手段呢！你自去看吧！”星眼含怒，黛眉微聳，略微作勢掙脫幾下，扭身將一雙白生生、細嫩嫩的手兒捏著那書送到崔呈秀眼前，崔呈秀一手攬住她那不住扭動的細腰，一手取了書，嘴裡哄道：“天下官員履歷咱早已瞭然於胸，全賴昔年為九千歲羅織東林黨罪名上《同志錄》、《天鑑錄》時，將吏部的檔案翻閱一遍，紅塵中的女子哪裡知曉這些？看的全是些男歡女愛的事體，哪個會去想馮夢龍何許人也。便如你一般，看的這回《錢舍人題詩燕子樓》，必是遙想關盼盼與張建封紅顏白髮，在燕子樓上雙雙看夕陽暮色，在溪畔柳堤上攜手緩緩漫步。只顧為書中的男女哭笑了，還會想什麼寫書人模樣醜俊來歷出身？”
不料，蕭靈犀突然雙肩抽搐，哭泣起來，崔呈秀以為言語不周，還要再勸，蕭靈犀哽咽道：“當年張建封病逝徐州，葬於洛陽北邙山，一時樹倒猢猻散，張府中的姬妾風流雲散，各奔前程。只有年輕貌美的關盼盼無法忘記夫妻情誼，矢志守節。張府易主後，她隻身移居到徐州城郊雲龍山麓的燕子樓，與世隔絕，日日對著樓前的一灣清流，沿溪垂柳。但風光依舊，人事全非，長夜寒燈，形單影隻，冬去春來，日復一日，燕子樓中不再歌舞，樓中人也懶於梳洗理妝。每日惟食素飯一盂，閉閣焚香，坐誦佛經。不施朱粉，似春歸欲謝廬嶺梅花；瘦損腰肢，如秋後消疏隋堤楊柳。婢子也怕有那樣一天。真有那樣一天，婢子不願留在世上，原隨老爺地下，生不同時死同穴，也就心滿意足了。”
幾句話將崔呈秀說得無情無趣，心裡愈加鬱悶惶恐，將書一把投在火盆裡，罵道：“都是這該死的混賬知縣惹得愛妾不快，等咱東山再起，便要將他拘來，當堂打幾十棍子，看他還敢妖言惑眾？”端起盛了參湯的青花小碗，用銀湯匙喂蕭靈犀參湯，蕭靈犀微張著嘴喝了，閉起眼睛，偎在他的懷裡，滿腮的淚。崔呈秀替她拭了，舀了一勺參湯喝了，抬眼看看窗外，不知何時紛紛揚揚地飄起大雪來，門外卻站著一個人，渾身雪白，心裡一驚，脫口喊道：“可是崔福麼？快進來！”蕭靈犀聽了，起身躲入內室。
門外的崔福答