名。天寶年間，張巡出任清河（今河北清河）縣令，因不肯阿附楊國忠等權貴，雖然他政績卓著，卻並未升遷，在清河任職期滿後，被調到真源（今河南鹿邑），還是當一個小縣令。張巡為官清正，雖為小小縣令，也儘自己所能，秉公執法，除暴安良。當時有個叫華南金的土豪，魚肉鄉里，無惡不作。張巡一上任就拿了他，依律殺之。老百姓都拍手稱快。
安史之亂髮生後，因賊勢浩大，有不少唐朝官吏紛紛降賊。而張巡卻在形勢非常危急的時候挺身而出，以數千兵卒力敵叛賊令狐潮的數萬大軍。張巡晝夜苦戰，大小戰鬥共四百多次，殺敵上萬人，給令狐潮的賊軍以沉重打擊。至德二載（757年），安祿山被其子安慶緒殺死，安慶緒為了奪得江南富庶之地，派賊將尹子奇率同羅、突厥、奚等蠻族精銳之兵，共十幾萬人，氣勢洶洶地殺來。張巡迫於形勢，只好退至睢陽，與那裡的太守許遠合兵一處，共守睢陽這個軍事要地。
唐朝時的睢陽城，即現在的河南商丘。河南、江蘇交界處的中原地區，歷來是兵家必爭之地。“九里山前古戰場，牧童拾得舊刀槍”，楚漢鏖兵，就是在這一帶決勝負。直到現代，我軍與老蔣的淮海大戰，也是發生在此處附近。淮海大戰，蔣軍一敗，南京總統府很快就插上了紅旗。說來此處正是江南門戶，此地一失，江南半壁，終究難保。張巡和尹子奇當然都知道此地的戰略地位，尹子奇的十幾萬猛悍賊兵拼命攻打睢陽城，太守許遠雖是奸臣許敬宗的曾孫，然而他卻不同於乃祖，十分忠義。他自認為軍事能力不如張巡，毅然將兵權讓給了張巡。張巡之為人，高風亮節，赤誠待人，故而很多人對他都心服口服。從後面的事情來看，如果不是張巡有極高的威信，睢陽城中絕不會有那麼強的凝聚力。那樣艱苦的環境，放在別的城中，早有人開城投降了。張巡不同意？也會有叛兵捆了他去獻功。正是因為張巡的個人魅力，才使得一大批人才聚集在他身邊。像大將南霽雲，本來是尚衡手下部將，但他見了張巡後，說什麼也要投靠在張巡手下。他原來的“老闆”用金銀財寶厚祿挽留，南霽雲堅決謝絕。南霽雲神勇善射，賊兵只要敢近他百步之內，無不應弦而倒。
賊軍頭目尹子奇，十分狡猾，一直藏在眾多賊兵中間。神箭手南霽雲想一箭結果這個賊頭，但卻不知道誰是這廝。於是，張巡想出一個計策，這次賊兵又來攻城時，他讓弓箭手射出草棍做成的箭。有賊兵中“箭”後，以為城內箭已經射完了，就樂呵呵地拿了這支“箭”向賊頭尹子奇彙報，大將南霽雲早已看見，弓開如滿月，射去似流星，一箭射中此賊左眼，賊兵因此暫時退去。
可惜此賊並未被射死，只是變成了獨眼龍而已。賊兵弄來了新式武器－－鉤車、木馬等攻城工具想破城，但卻被張巡用火攻法將敵人的攻城車統統燒燬。張巡巧計百出，賊軍損兵折將，氣為之沮。最後，賊人無奈，仗著人多，層層圍困，意圖困死睢陽城中的將士。張巡正是在這種非常危急的情況中寫下這首詩的。
慘烈的睢陽之戰（2）
“接戰春來苦，孤城日漸危”，眼看著將士們一個個倒下，城中的糧草已絕，士卒們一天只能吃一勺米，摻著紙張、樹皮，壓一壓那難忍的飢餓。這城還能守多久？張巡怎麼能不愁上心頭？而在敵軍重重圍城的時候，張巡和眾將士“裹瘡猶出陣，飲血更登陴”，浴血奮戰，殊死抗敵。他們堅信忠信之師是不可戰勝的，報國的堅貞之情也是不可改變的。從“忠信應難敵，堅貞諒不移”這句，我們彷彿能看見張巡將軍振臂大呼，激勵將士們奮勇殺敵的情形。然而詩的最後，張巡也發出一聲嘆息：“無人報天子，心計欲何施”。當時，張巡周圍有不少的朝廷兵馬，但這些傢伙們各自心懷鬼胎，想儲存實力，或畏敵不前。大將南霽雲曾殺出城去，向賀蘭進明等人求救，但這些人都不發兵。
張巡城內糧絕，不但馬匹被殺掉，連弓弩鎧甲的皮子也被煮來吃了，又掘鼠窩捉老鼠吃，羅麻雀來吃。但這終究也無法改變城中越來越多計程車卒餓死的景況。這時候，張巡殺掉自己的愛妾、許遠殺掉自己的僮僕給士卒們吃。這樣又堅守了三個月，士卒們終於再也沒有力氣做戰了。張巡見這城即將失守，於是向西邊皇帝所在的方向跪拜說：“臣不能再生報陛下，死後也當為厲鬼殺賊！”張巡寫下一篇《謝金吾表》，其中說：“臣被圍四十七日，凡一千八百餘戰。當臣效命之時，是敵滅亡之日……”千載之下，讀之仍令人熱血如沸。
睢陽城陷落後，張巡和許遠及眾將士都被縛。被縛的眾將士見到張巡，都掙扎著站起身來，向張巡痛哭流涕