皮環切的目的我們可以這樣揣測：一是為了清潔，二是作為敬神儀式的一部分。華夏文明誕生於溫帶的黃河流域，所以身體的清潔從未構成一個重大的社會問題，而功利主義的敬神傳統，使我們的先祖跟神靈一開始就以這樣的模式交往：祈禱（索取）——納祭（賜予）。這種交往模式阻礙了超功利意義上的宗教的發展，從而使人們對自身缺乏必要的審視：沒有一個強大的他者，自我意識不可能得到真正健全的發展。
事實的確如此，埃及人對身體的出口非常挑剔，他們特別重視順暢的排洩，王室當時已有專職的直腸治療師，專門為法老衝灌直腸。這個史實能從側面證明埃及人愛好清潔的特性——當然，這種特性也許不具有積極意義，而是迫於當地炎熱的天氣。但是，跟埃及隔海相望的希臘人，對包皮環切卻相當反感，希臘“歷史之父”希羅多德在公元前450年訪問埃及時，曾對埃及人的這種癖好做了嘲諷：“其他民族都保持了生殖器的原貌……他們喜歡清潔勝過好看的外觀。”
《舊約》中說，不光埃及人行割禮，以色列人也行割禮，他們的鄰居以東人、摩押人和亞捫人都行割禮。對以色列人來說，割去包皮，是他們跟上帝之間的一種契約。是的，《創世記》中詳細記載了這種傳統的神學起源：上帝答應賜予99歲的牧羊人亞伯拉罕“精子”，讓他在百歲高齡時還能娶妻生子，並讓亞伯拉罕和他的子孫們在富足的迦南建立家園……作為回報，“你們每個男人都要行割禮。你要把包皮割去，以此象徵你我之間的契約。”
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閹的技術史（3）
幾乎每個猶太男孩在出生的第八天都要行割禮，這種普遍行為也可以繞開神學的解釋：一部分人認為割去包皮的###模仿了勃起時的狀態，這說明猶太人是早期的生殖器崇拜者。但這種說法很少有人附和，相比之下，大家更樂意在割去包皮後的亞伯拉罕的效能力上做文章：中世紀的猶太思想家邁蒙尼德認為割禮的真正目的是“削弱陽具”“減少性交”，從而讓人更好地服務於上帝，而不是情慾——這為現代反割禮運動留下了口實，反割禮人士認為，割禮破壞了###上的神經受體，從而“削弱陽具”，這是對生育權利的剝奪；但支援割禮的人馬上就找出證據，說行割禮後的亞伯拉罕，效能力不但沒有衰退，反而在百歲壽辰後，使撒拉懷上了以撒……不光這些，撒拉死後，他另外娶了年輕的基士拉，並繁衍了一個家族。
這些爭論跟猶太人受到的迫害相比，顯然沒有多少意義。2000多年前的亞歷山大城，是世界的一箇中心，生活在那裡的猶太人，因為“不完整的###”而受到歧視。希臘人連同他們的文明當時處於絕對的強勢，他們的觀念自然也成為主流：裸體是美好的，但裸露的龜頭是不堪入目的。這個觀念在公共體育館中得到最明確的體現：裸身鍛鍊，但用一種環形釦環把包皮箍緊，以防龜頭裸露出來。可憐的猶太人由於割去了包皮，不得不使用一種叫做“猶太套”的漏斗形的銅質重物，以便強行拉長包皮，這種不太奏效的工具後來被一種拉展手術取代了：切開###的面板，並向前拉伸，蓋住龜頭。這種手術日漸流行，作為反擊，猶太教士修改了割禮法，新割禮法規定，行割禮時要把龜頭上的包皮全部切除，而不僅僅只是切去一段，這讓拉展手術毫無用處，但即便這樣，納粹時期，絕望的猶太人還在施行這種手術。
觀念的衝突往往直接導致暴力。亞歷山大大帝時期，行割禮的猶太教士被亂石砸死，或者活活喂野狗；讓兒子行割禮的母親，則被“勒死，掛在十字架上，她們屍體的脖子上盤著被扼死的嬰兒，藉以震懾其他人。”直至希臘化甚至羅馬時期，這種針對割禮的暴行仍未停止：羅馬士兵從猶太人身上活活割下行過割禮的###，然後拋向天空，以此嘲笑上帝。
這種神聖契約為猶太人跟上帝確立一種特殊關係的同時，也為他們帶來了災禍——同樣的事情在中國並未發生，這也許是一種人道主義的幸運，但同時也是一種絕對價值的不幸：我們在潑掉異教徒的洗澡水的同時，連神聖性原則和絕對價值的嬰兒也一起潑掉了。這為我們埋伏下了更大的災難。
揉搓與刀具
閹割並不是在動物身上完成演習才加諸人體的，事實上，對人的閹割並不比對動物的閹割來得晚一些——從這個意義上來講，包皮環切也不能看做一種閹割暗示。這些用刀具加諸生殖器的行為，在時間上並不能嚴格分出先後，所以，面對這樣的說法我們應該警惕：包皮環切是對閹割的演練。