如何取勢用勢，與當官的搞好關係，是有許多學問的。例如，怎樣去對待那些急需幫助、暫有困難的官員，學問就很大：你可置之不理，不管他死活；你也可以熱情相助，以圖回報。前者眼光短淺，後者眼光遠大。假如一個窮困潦倒的人受到你的幫助，在他成功的時候，最容易記住和報答的就是你。胡雪巖把這種“雪中送炭”的方法，說成是“燒冷灶”。當然，胡雪巖不是逢人便送，見“冷灶”便燒。而是“放出眼光，擇其有資望者，或將來必有騰達高就者，殷勤接納，時相探望，慰其寂寥，解其困難，使彼心中感動，當你是”‘雪中送炭’的君子“。有朝一日，先前的投資，便可大獲厚利了。
胡雪巖資助王有齡正是“雪中送炭”大獲成功的最好例證。照胡雪巖的話說就是：“我看你好比虎落平原，英雄末路，心裡有說不出的難過，一定要拉你一把，才睡得著覺。”應該說，胡雪巖“雪中送炭”很冒風險，因為胡雪巖事實上是挪用了東家的錢來幫助王有齡的。胡雪巖的這一次“雪中送炭”奠定了他日後成功的基礎。
“雪中送炭”的另一種情形是善於結交下臺人和失意文人。也許會有人願意結交或幫助未發跡之人，卻很少有人看重已失勢之人。胡雪巖並不是這樣。寶森因為政績平庸，被當時的四川巡撫丁寶楨以“才堪大用”的奏摺形式，借朝廷之手體面地把他請出了四川。寶森閒居在京，每日呼朋喚友，吟酒品茶泡賭場，表面上悠閒樂哉，其實內心甚感落寞。胡雪巖就特意拜訪，勸說他到上海一遊，費用全部由胡雪巖包了。寶森因為旗人身份的限制，在京玩得實在不過癮，就隨胡雪巖去游上海，逛杭州，猜拳狎妓，遊山玩水，甚是痛快。遂把胡雪巖視為密友，以後每遇大事，必自告奮勇，幫助胡雪巖在京城通融疏通。
此外，胡雪巖還善於拉攏一些失意的官僚文人充當謀士，頗有古時孟嘗君之遺風，許乃釗便為其一。胡雪巖對他執禮甚恭，專門去函，盛讚他的政績政聲，然後歷訴浙江民眾疾苦，以及當時面臨的各種窘境，表現出虛心求教的樣子；許乃釗為其所感，忠心耿耿為其服務而不自覺。當然，其中少不了暗中給許乃釗打牙祭，讓許乃釗有知遇之感。
患難見真情，胡雪巖這樣做，也許並非源於本性，更重要的是他深知“雪中送炭”的作用，明白怎麼讓別人“知恩回報”的道理。胡雪巖“放長線”之法運用到如此程度，也就不難釣到“大魚”了。
用人要“德看主流，才重一技”
古今成就大事者都離不開三個關鍵要素：天時、地利與人和。對於胡雪巖來說，晚清時期的社會環境，為他提供了官商結合的天時；王有齡在浙江官場的步步高昇，讓他佔足了地利的好處。如果僅僅限於這兩點，胡雪巖也能發財，但絕對成不了“震古爍今”的大商人。因此，胡雪巖要想更上一層樓，除了取官勢外，還要取人勢，求人和。
商場上的競爭與其他任何行業的競爭一樣，說到底都是人才的競爭、智力的競爭。因此，選擇幫手便顯得異常重要。幫手選得好，事業成功的把握就大，而一旦用人不當，後果常常不堪設想。因為用錯一個人，往往會壞了自己辛辛苦苦打下的整個江山。從這個意義上說，一個要想在商界成就一番大事業的人，其最大的本事，應該就是能識人、會用人。
用人的學問博大精深、奧妙無窮。“得一人而得天下，失一人而失天下。”孟嘗君能用“雞鳴狗盜”之徒，成狡兔之窟，躲過殺身大禍。劉邦能用張良、蕭何與韓信，從一介布衣變成了高祖皇帝。曹孟德能用人，削平中原；袁紹不能用人，導致官渡慘敗。唐太宗能用人，成貞觀之治；唐明皇不能用人，釀成安史之亂……這樣的事例古往今來不勝列舉。能不能用人，大則關係國家興亡，小則決定個人成敗。
“一個人最大的本事，就是能用人”，最初是王有齡在時來運轉、漕米難題圓滿解決之後的一番感悟。後來，在胡雪巖功成名就，成為富可敵國的“紅頂商人”後，古應春又對“胡財神”發自內心地說：“一個人最大的本事，就是能用人。小爺叔最會用人。”
事業鼎盛時期，胡雪巖的錢莊遍設杭州、寧波、上海、武漢和北京等地，典當行開了二十多家，胡雪巖自身還要兼理絲繭、軍火生意，手下分號的用人自然成了頭號問題。為了讓更多的人“幫”自己，胡雪巖不拘一格選拔人才，只要有所長，即大膽使用。如小船主老張，老實忠厚，人緣好，其妻對絲繭業較為熟悉，胡雪巖就投資一千兩白銀聘他做絲行老闆。劉慶生本是一個錢莊站櫃檯的夥計，但人很精明，是可造之才，胡雪