子了。”克萊德搓了搓下巴，眨了眨眼睛。“女生都向我頻頻地拋媚眼。”
“哦，當然啦。我認為你當時已經去過妓院了。”
克萊德只是嘿嘿一笑，自我滿足地說：“你嫉妒我啦，威思禮。”
“胡扯。”威思禮向後靠在飯桌旁的椅子上，挺起胸膛，用兩手搓著。“我只是嫉妒一個人說一堆謊話，他的血壓比智商高四倍。”
湯姆任他們倆胡扯。偶爾瞥一下肯特，交換一下會心的、快活的微笑。一提到妓院，這孩子猛一驚，隨之便明白了，這只是老傢伙在隨口胡說。當他們說得不多的時候，威思禮拿出幾本照片薄，給肯特看湯姆孩子時的照片。
“這是我們把你爸爸從醫院接回家時拍的。我還記得他當時好衰弱，晚上你奶奶抱著他在地板上走來走去的樣子。這一張是他和鄰居女孩雪莉、約翰遜一起照的。他們經常一起在院子裡玩，我常帶他們一道學游泳。你爸爸好象生來就會游泳似的。他告訴過你，他讀高三時，一直當游泳救護隊員嗎？看這一張，”威思禮用硬手指指著這一頁……“我記得這一張。”這些照片再現了湯姆在高中打橄欖球，大學畢業到結婚的情景。
相簿擺滿了廚房的桌子，突然聽到外面汽車喇叭響，大家都向後門望去。門上有個小窗，掛著捲起來的紅白相間的窗簾。透過窗簾，看到有四個人從一輛紅色福特轎車出來。
“哦，我敢肯定是雷安和他的孩子們。”威思禮說，向門口走去，“沒看到柯莉和他們在一起。”
他開啟門，叫到：“嘿，誰在這兒？”
兩個聲音同時喊到：“爺爺！”還有一聲：“嗨，爸爸！”
湯姆也站了起來，感覺肚子似乎被夾緊了一下。他簡直沒想到，他哥哥和他的孩子們會來這兒。他們對肯特一點都不知道。他們住在聖·克勞德，開車到這裡來回得四個鐘頭。如果不事先約好，是很少見面的。
事情發生得太突然，四個人湧進了小屋，肯特慢慢站起來，充滿疑問地望著湯姆，克萊德站起來與他們握手，拍打後背。雷安與弟弟見面問侯。
“太好了，我還差點去你們家找你呢！”
他們緊緊抓住手臂。“你今天走運，老哥，柯莉怎麼沒來？”
“和她妹妹一起去看大型古董展覽，我對孩子們說：嘿，我們一起去看爺爺吧！”他瞥了一眼肯特，問湯姆：“克萊爾呢？”
“在家裡。”
“孩子們也在？他們還好吧？”
“每個人都很好。”
“這是誰？”雷安把注意力集中到肯特身上。他個子很高，長得酷似湯姆，耳朵以上的頭髮已白了，胸膛飽滿，戴著眼鏡。
“這……”湯姆走近肯特，“我需要稍為解釋一下。命運給了他這個機會，真是絕好的機會。”他把手放在肯特肩上，“我會很高興地向他們介紹，如果你沒意見的話，肯特？”
肯特直視著他爸爸的眼睛，回答：“是，先生。”但這個孩子的魅力，可能很快就會被這個未曾預料的親戚金礦所接受，一個親伯伯，……堂兄妹……一共三個！與自己年齡相仿，如果事情進展順利，很可能成為他的親密朋友。
湯姆用力捏了下他的肩頭，用帶著共鳴的，沒有任何歉然的聲音宣佈：“這是我的兒子，肯特·艾仁斯。”
屋裡鴉雀無聲，可以聽到針掉地上的聲音，沒人動彈，沒人呼吸。隨後雷安克服了自己的驚奇，伸出好象載著拳擊手套的大手與肯特相握。
“肯特，這是你伯伯雷安。”
“你好，先生。”
“這是你堂兄布倫特，堂姐艾麗遜和堂妹艾麗卡。”每個人都呆望著其他人，幾個人的臉都發紅，兩個老人仔細看著他們，觀察他們的反應。
威思禮最後開口，“好啦，你們誰還要說什麼嗎？”
兩個姑娘嘟囔一聲：“哈羅！”男孩勉強地與肯特握了下手。艾麗卡只有15歲，仍盯著肯特，喘著氣。“唉，真是……我的意思是，見鬼，你這些年在什麼地方？”
幾聲笑聲緩和了緊張氣氛，肯特未開口，先笑了：“我和媽媽住在德克薩斯澳斯汀。”
每個人又顯得尷尬起來。湯姆說，“坐下吧，大家都坐下。肯特和我會告訴你們事情的原尾。這裡已經沒什麼秘密可言，學校每個人都知道了。家裡每個人，除了柯莉外也都知道了。當然你回去後，也可以告訴她。並不是每天都能遇上新的親戚。所以我們今天開始新的親戚關係。爸爸，你能不能給我們煮一壺咖