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這些設計上的考慮，說明艦隊驅逐艦通常不適於對慢速的商船運輸隊擔任護航任務。因為在這種情況下不需要高航速。然而，按高航速設計的艦體又不適應低航速航行的情況，特別是在天氣惡劣時。而且在反潛防禦中不需要使用艦上的重型火炮和魚雷。
戰爭初期，英美海軍執行護航任務的艦隊驅逐艦，主要有v和w級、s級以及美國驅逐艦“利德”級和4個煙囪平甲板的驅逐艦等。所有這些艦級都是在第一次世界大戰期間設計的，為在北海和美國東海岸本國基地附近使用。它們的續航力有限，武器是按第一次世界大戰的情況設計的，裝置也很簡單。
艦上沒有烘乾裝置，淡水經常不足，需定量供應。在兩次大戰之間，很多艦隊驅逐艦都已退入預備役，沒有進行現代化改裝。
隨著戰爭的逼近，才開始進行大規模現代化改裝，以適合反潛作戰。最重要的是要求擴大燃料艙的容積。
為此，一般的作法是，拆去一個鍋爐及其上面的煙筒，利用艦船下部的空間增設燃油箱，另外還要求增加上述的艙室裝置。拆去一個鍋爐不會使驅逐艦的航速降低很多，一般是：1個鍋爐為18節、2個鍋爐為27節、3個鍋爐為32節。
此外，還增加了深水炸彈的裝載量，並裝上了投擲器，加強了防空武器，尤其是在空襲頻繁的區域活動的護航艦艇。
雖然減少了主要武器以騰出重量裝載新式裝備，但有些艦還是保留髮射少量魚雷武器裝備，到戰爭後期用於發射mkx型深水炸彈。對這些老式驅逐艦的艦體設計已不能做任何改變，這些艦是為淡淺水區高速作戰艦艇而設計的，在開闊的大西洋上航行非常不舒適，橫搖和縱搖都很厲害。
儘管有這些缺點，這些第一次世界大戰時的老式驅逐艦，作為大西洋護航運輸隊的真正的護航艦艇，還是起了很大的作用，而且經受住了暴風雨的考驗，沒有發生太大問題。在一次暴風中，英國一艘s級的煙筒由於艦體搖晃而折斷，該艦把斷掉的煙筒捆在甲板上返回了港口。
在兩次世界大戰之間，英國建造的艦隊驅逐艦也廣泛地用於護航。這些艦隊驅逐艦由a級至i級的艦船組成，共中包括後來交給加拿大海軍的一些艦船。它們比其早期的艦隻有很大改進。
但是，如同所有護航艦艇一樣，冬季艦上的條件很糟糕，海水把汙穢的甲板濺得到處是水，天花板上掛著水珠，每件東西都能擰出水來。不斷的搖動和顛簸使所有艦員精疲力竭，特別是那些戰時參戰的志願兵更為嚴重。所有艦上都有許多人員傷亡，有的斷肢，有的斷掉肋骨等等。
到戰爭爆發時，艦隊驅逐艦全部裝上了聲納裝置，並按標準裝上五組深水炸彈。這些艦雖然續航力低，但在當時情況下是很適合擔任護航任務的。
英美海軍在戰爭爆發後不久建造的驅逐艦有部族級和本森級以及j級與k級。部族級比原設計稍有改變，它減少了魚雷，裝上了較重型的火炮。加拿大海軍的部族級則增加了反潛裝置，以便能進行長時間的護航作戰。裝載大量彈藥使艦的首部壓力很大。“易洛魁”號有一次在彼濤洶湧的海面上，首部艙壁幾乎凹了進去，前桅也險些倒塌。本森級、j級和k級都很相似。
英國的艦隊驅逐艦是根據30年代初期進行的許多次夜間演習的經驗而設計的，因此側影很低，裝有六門火炮，艦體一般比早期的設計大得多。最明顯的特點是隻有一個大型煙筒。
這些艦船隻擔任艦隊護航任務，但是當護航運輸隊缺乏護航艦艇時，它們也會從主力艦隊調出，對護航運輸隊擔任短時間的護航。美國海軍也是如此，大多數艦隊驅逐艦被派往遠東參加太平洋戰爭，在大西洋只有寥寥無幾的護航驅逐艦。
30年代中期，英國海軍部已很清楚，艦隊的驅逐艦力量不能滿足要求，需要建造能對高速的部隊護航運輸隊進行護航的快速護航艦艇。為完成這一任務，確定建造v級和w級作為過渡措施，同時，還計劃建造一個新的艦級，即狩獵級，該級艦在財政預算中被叫做快速護衛艦，以便國會能批准它們的建造計劃。該級艦是第一流的反潛艦船，即護航驅逐艦的前身。為了增強防空和反潛的能力而犧牲了速度和魚雷，因此它們主要對東海岸的護航運輸隊進行護航，也用於地中海。
1940年6月，美國海軍提出了打算建造一種新型艦艇的初步設想，這種艦艇專門執行護航