國，即《舊約》著重描寫的掃羅、大衛、所羅門三王時期。
以色列——猶太民族的統一，和她所佔地區是商隊貿易的通商要道有關係。商業在西方文明的起源上總佔重要地位，這是值得注意的。
2、以色列——猶太王國好景不長。她太小，抵抗不了大帝國的征服。公元前597年，這個王國的首都耶路撒冷被新巴比倫王國所攻破，大部分首都居民（也許還有她的首都以外的居民）被迫移往巴比倫。這是這個民族的第一次民族流放；以後她還多次被流放過，直到她成為一個沒有祖國的，流徙於全世界各地的流亡民族為止。
世界上的小民族遭到這種國破家亡，流徙各地的命運的，可以說不勝數計。他們幾乎無例外地一經流放，民族就滅亡了。並不是死完了，死是死不完的，總剩下一些；只是有的剩得多，有的剩得少就是了。問題是剩下的被同化了，於是這個民族就不存在了。唯一的例外是猶太人。
3、猶太人有自己的民族宗教。按《舊約》的記載，當他們留在他們自己祖國的時候，他們對自己民族宗教的態度是不虔誠的，許多人“崇拜偶像”。可是，他們被流放到巴比倫去以後，他們中間的“知識分子”（當時的知識分子只能是祭司兼歷史家）卻著手系統地編寫起他們民族宗教的聖典來了。學術界一致地、無異議地認定，《舊約》最前面的五篇：《創世紀》、《出埃及記》、《利未記》、《民數記》、《申命記》，即追敘他們的民族的起源，和他們第一個民族英雄摩西，怎樣把全民族人從埃及的依附者的地位中脫身出來，怎樣經過從埃及——西奈半島——巴勒斯坦的長征，征服迦南的歷史神話，所謂摩西五書，是他們建國以後第一次被征服流放在巴比倫時編寫出來的。
《舊約》是猶太教的經典。巴比倫征服以前，猶太教已經有過一些經典，它的完備化，是流放巴比倫時期搞成功的。
猶太人被巴比倫征服以後，又曾經恢復過他們的國家，不久又被波斯、亞歷山大、羅馬征服。有過多次民族起義。羅馬帝國初期，亦即基督教興起的時期，還有過一次轟轟烈烈的“瑪加比”兄弟的起義，當然是被撲滅了。基督教興起的時期，猶太是羅馬帝國的一個行省。擺脫羅馬帝國統治是民族的願望，然而猶太教的上層是妥協派。
猶太雖然復國了，其大多數被流放的人民散之四方做買賣去了。復國後的耶路撒冷，事實上成了散處四方的猶太人——猶太教徒的宗教中心。
4、猶太教義的特色：
A、民族戰神的一神教 《舊約》中的上帝耶和華（據說正確的譯音應該是耶威）是以色列——猶太民族的戰神，是保佑民族和外族作戰取勝的神，而且，除了這個神而外，再也沒有第二個神。以色列——猶太民族和他民族作戰曾經勝利過，這就是他們征服迦南地區的時候。可是，在征服中他們也吃過敗仗，以後的記錄更慘，只有敗仗，沒有勝仗了。怎樣解釋呢？失敗是背叛耶和華的結果。這種解釋，奇怪得很，很靈。而且，這不僅是猶太人保持其民族不被同化的一個重要因素，也成為後起的基督教信仰的一個重要因素。
一神教的特點，和當時的文明民族的希臘、羅馬是迥然不同的。希臘宗教沒有經典，只有神話，希臘神話中的神，是一個大家族，他們和她們有七情六慾，也犯罪，而且也受命運的支配。羅馬的宗教，幾乎全盤承襲希臘，不過把人名改一下（例如，宙斯，改成朱庇特Jupiter）。
可是，一神教比多神教嚴肅得多。猶太教之所以和希臘思想合流而成為基督教，一神教的因素是個重要因素。
B、反對偶像崇拜 希臘、羅馬的神，是藝術的物件。金星——愛神維納斯，被雕成一個最典型的少婦裸體像。在我的青春期，走過店鋪陳列的維納斯雕像的最粗劣的仿製品的時候，實在禁不住目迷神眩。當時還有許多民族的神是動物，《舊約》中耶和華最嚴厲責備的偶像崇拜，是崇拜聖牛——以金子鑄成的聖牛像。
猶太教的耶和華，絕對禁止畫成畫像。耶和華在西奈山上向摩西顯現，吩咐他佈置的（不是建築，而是佈置一個帳幔，因為那時的以色列人，還在向迦南進軍途中——其實是他們上古遊牧生活的反映）至聖所裡的至聖物，是“約櫃”，是上帝吩咐摩西傳佈的“十誡”的文字記錄（寫在一塊石版上）的儲存木櫃。
上帝沒有形象，後來的宗教哲學家把它解釋為全知全能的上帝不可具備“有限”的人的形體。這又是它和希臘思想的接觸點。
後代的基督教傳教師，畫成耶穌和聖