萬民之王”亞加米農（Agamamnon）遠征特洛伊（Troy），也就是以木馬計著名的那次戰役的故事；《奧德賽》所說的則是特洛伊戰鬥中的英雄奧德修斯（Odyssus）戰後回國——他是希臘西海岸今科孚島附近的伊大卡（Ithaca）島上的巴西琉斯（Basileus，即王）——航海曆險的故事。這是些文學作品，古時的希臘人雖然很認真地把他們當作可靠的歷史，有時並根據《伊利亞特》中的“船舶目錄”來解決各邦之間領土上的爭端（因為“船舶目錄”歷數了當時各邦所屬的領土），在19世紀的疑古空氣中，它們被看作並非信史的傳說。真的，古代希臘類似荷馬（Homer）史詩這樣的英雄傳說還有不少，其中有卡德摩斯（Cadmus）在提佛播種龍牙，長出許多戰士，經過互相殘殺的搏鬥，剩下幾個人建立了提佛城的故事；有伊阿宋（Iason）駕駛亞爾古（Argos）號船遠航黑海覓取金羊毛的故事等等。古典時代的希臘悲劇作家取材這些英雄傳說，寫成許多藝術價值很高的悲劇留傳於世，這些戲劇毫無疑問地也豐富了這些傳說。又，希臘的神是一些神人同形的形象，他們有七情六慾，喜怒悲歡，神還與人結合，生下來的後裔就是英雄傳說中的英雄們。這樣，神話中的神和英雄傳說中的人扭合在一起，史詩的歷史價值顯得更為可疑。十九世紀的英國希臘史家格羅脫乾脆把希臘史的信史時代定在有碑銘可據的第一屆奧林匹亞（Olympia）慶會（公元前776 年），在此以前，歷史家幾乎一致把它歸入傳說時代，並正式稱之為“英雄時代”。
英雄傳說中有王，希臘語稱為巴西琉斯（Basileus）。有小地區上的王，例如伊大卡島的巴西琉斯奧德修斯，有亞該亞人的“萬民之王”亞加米農，他是有權統轄全希臘各地諸巴西琉斯的大王。按照傳說，亞加米農屬於彼羅普（Pelop）家系，他擁有全希臘的“王權”，王權的根據何在弄不清楚。在《伊利亞特》中，王權的象徵是彼羅普斯（Pelops）傳下來的王杖，這支王杖據說是赫菲斯塔司（Hephaestus，希臘諸神中的工藝大匠）製作的，彼羅普斯把它給了阿特里阿斯（Atreus）一系，傳到了亞加米農手裡。希臘各邦各有自己的英雄傳說，傳說中無例外地都有王，例如雅典，就有傳說中的西克羅普斯（Cycrops）、埃勾斯、提秀斯諸王，還有王制消亡以前最後一個王科特多斯（Codrus）。傳說中有王，有許多史蹟可憑，所以，希臘有王政時代，古代希臘作家全都承認，近代史家對此也毫不懷疑。然而，往上推溯，王政淵源於難以憑信的英雄傳說。往下數去，到了有信史可憑的歷史時代，希臘各邦的王都已被貴族階級的專攻所取代，只剩下斯巴達的兩個王一直繼續到公元前三世紀，其餘凡在說希臘語的人民中而有王的，都是一些落後的地方，於是，有些著名的歷史家就把希臘的王解釋為不同於“東方專制主義”中的王。他們認為，希臘的王不是東方那樣“神授”的王，英雄傳說中即使有神授王權的模糊的跡象，那也純粹出於詩人的想象。希臘的王原來是氏族民主制度中的民選軍事領袖，史詩中要賦予這些民選軍事領袖以神話的色彩，在歷史上，“並沒有證明任何東西。”
考古發掘徹底更新了遠古希臘史的面貌
但是，上世紀末開始的考古發掘，及其後長時期歷史家和考古學家的辛勤研究，使得遠古時代的希臘史的面貌徹底更新了。
考古學有它自己的歷史，這裡不想來敘述這番歷史。總之，考古發掘者們把英雄傳說中特洛伊古城發掘出來了，把亞該亞人的“萬民之王”亞加米農的都城邁錫尼發掘出來了，把傳說中的克里特的克諾索斯王的宏偉的宮殿發掘出來了。這些考古發掘的經過，發掘出來的東西的圖版，對於發掘結果所作的研究，以及目前史學界一致公認的結論，可以在一般希臘史的書籍中找到，塞爾格耶夫的《古希臘史》對此介紹較詳，可以參看。這裡只作一些十分簡略的介紹。
在克里特島，發掘了克諾索斯古城，找到了宏大的宮殿，其上有十分“現代化”的壁畫，精美的陶器瓶和人像，刻有線形文字的粘土版。
在邁錫尼（《伊利亞特》中亞加米農的王都），找到了用長三公尺以上寬一公尺的巨石壘成的城牆和“獅子門”；找到了規模宏大的陵墓，有坑冢，還有圓冢，圓冢作蜂巢形，高十八公尺，直徑也是十八公尺，還有寬闊的長達三十五公尺的墓中廊道；找到了精工裝飾的武器，金質面具，金質的巨型精美酒杯等等。
在奧科美那斯（Orc