的一個新教改革派紀堯姆·法雷爾，用威脅的手段敦促加爾文認真參加神職活動。後來他們兩人竟然變成了摯友。
敵人
加爾文有很多敵人。一些日內瓦的居民甚至用他的名字為他們的狗取名，想至少用這種方法使這個嚴厲的宗教改革家受點煎熬。加爾文的精神敵人是天主教。與他們不同的是他否定人有意願上的自由，認為一切都是上帝的意志。這當然意味著，邪惡如果沒有上帝的准許也無所作為，天下冰雹、地染瘟疫，也都不是魔鬼和巫師所為，而同樣是上帝的意志。依據此理，就不應該把巫女投入柴堆執行火刑。但加爾文卻有他自己的解決方案：他譴責巫女與魔鬼聯盟。於是，在他的領導下仍然有不少婦女被判處了火刑，數量並不比教皇的宗教裁判所時期少。
女人
加爾文的妻子伊德蕾特，據說是一位高貴而有教養的女性。她為加爾文生了三個孩子，都在出生後不久夭折。她的丈夫對此並未十分在意。她卻從此未能恢復健康，結婚九年就離開了人世。加爾文只對失去“最佳伴侶”哀傷了很短的時間。他的這種反應是不足為奇的，因為加爾文畢竟把女人只看作是配偶和母親…… 而伊德蕾特卻未能完成這樣的使命。
思想體系
加爾文把人看成是一種由於犯下原罪而完全不自由和腐朽了的生靈。所幸的是，上帝還是從中挑選出一些，把他們從腐朽中拯救出來。最主要的是，上帝在做這件事時不受任何外來的影響。即使有人特別勤奮祈禱，進行懺悔並修建昂貴的教堂，也都不能提高他被選中的機會。我們不能不問：被選中者如何才能知道自己已經中選了呢？回答是：他會感覺到一種無法抗拒的“內在的呼喚”。而這個呼喚的表現形式就是“上帝賦予的品格”，如勤奮、正派、節儉…… 以及經濟上取得的成績。換句話說：誰能夠聚斂錢財，而又不花出去，他就是一箇中選者。按照加爾文的說法，吝嗇的貪婪鬼，完全是在上帝的賜福下工作的。因此，這位宗教改革家自己深受痛風的折磨，也就並非偶然了，典型的彎曲的手指，被今天的身心醫學定位為貪婪和不撒手的軀體表達。
加爾文的特色
看一眼因特網就會知道，加爾文在今天仍然有很多信徒。理由：他堅決反對天主教會的奢華慾望，指責其懺悔和祈禱馬拉松，認為那是一種歪曲上帝意志的行為。因為他是一個謙遜而正直的人，所以這個加爾文總是受到歡迎的。而且：加爾文並不把賺錢和吝嗇看成是達格貝叔叔（世界上最富有的卡通人物……譯者）的怪癖，而看成是上帝允許的品德。由於這樣一種模式永遠不會消亡，所以，加爾文主義也就永遠不會在畫面上消失。
給我們今天帶來了什麼？
德國社會學家馬克斯？韋伯在上個世紀初，就曾準確地揭露了加爾文和他的信徒的本質，說他們是現代資本主義的先驅者。因為，他們以其“內在世界的禁慾”品德，收斂錢財但不去享受和支出…… 在某種意義上，這正是現代經理者的原型。如果您再遇到或聽到一個這樣的年輕實力人物騎著腳踏車費力地爬上阿爾卑斯山，吃著義大利蔬菜沙拉，同時不斷要求縮減社會援助，或者在城際快車中不停地擺弄他的微型電腦，而不去觀看窗外的景色，那您就要想到：這不是一個神經病，而很可能是一個被選中者。
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伽利略：實踐家也可以創造歷史
生平
年輕的伽利略先是在一座修道院裡準備他未來的宗教生活，但後來，家裡又有了新的考慮，把他送到比薩去學醫。但伽利略自己卻既不想成為醫生，也不想當教士…… 他更熱衷於數學和天文，他在一位托斯卡納的數學家那裡上私人課程。1589年他自己開始講授大課；這個時期，他也發現了擺振動原理和落體定律。但他真正的偉大時刻是在荷蘭發明天文望遠鏡的1608年。伽利略設計了自己的望遠鏡，不停地觀察天空，發現了四個木星衛星，銀河星系和太陽黑子。他始終堅持哥白尼的宇宙觀，所以非但沒有得到榮譽，反而惹來不少麻煩。1633年羅馬宗教裁判所要求他放棄這個“錯誤”觀念。他被判處了終身監禁，後來又改成終身軟禁。但伽利略卻繼續進行他的研究工作，甚至在他失明以後。他最後死在他的佛羅倫薩郊區的鄉間別墅裡，終年77歲。
朋友
伽利略在一段時間裡，得到過勢力強大的耶穌教團的支援，但當他與一名耶穌教團的數學家發生了糾葛以後，便又失去了這個支援。他還有很多其他有影響的朋友，甚至當