一的“大飯店”南濠酒家舉行歡迎宴會。
演員們見了葉劍英，都把他圍起來，問這問那，爭著和他在一桌吃飯，邊吃邊談，宴會快結束時，國民黨的幾個官員突然起鬨，要演出隊的女同志唱歌。
由於他們態度不嚴肅，八隊的同志產生了反感，會場上的氣氛頓時變得緊張起來。
這時，葉劍英從容不迫地站起來，說：“我來唱一個。”
說著，他清了清嗓子，把一隻腳踩在桌邊的一條小凳子上，聲音洪亮地唱起了陝北小調《開荒》：“開荒呀！開荒！前方的戰士要軍糧。
織布呀！織布！前方的戰士要衣服。
大嫂嫂，老爹爹，丈夫娃娃不要惦記他。
我們努力耕織，不少他們穿吃，打敗鬼子好回家！”一曲終了，掌聲四起。
葉劍英乘興提議：“八隊同志也唱一個！”八隊照例由女同志站在前排，先後齊唱了《紅纓槍》、《大刀進行曲》等歌曲。
宴會最後在活躍、友好的氣氛中結束。
演出隊在南嶽期間，葉劍英親自帶他們在衡山師古橋向民眾演出愛國名劇《陸登殉國》，激發鄉民和士兵抗日保國的民族氣概。
演出後，葉劍英登臺向觀眾揮手致意，並發表了激動人心的講話，動員群眾團結起來，把日本鬼子趕出去！觀眾聽了葉劍英的講話，群情振奮。
田漢即興吟詩一首：“風雲叱吒老毛奇，卻把奇功屬教師，師古橋邊嘶戰馬，將軍親作教師時。”
這首詩不脛而走，很快在群眾中流傳開來。
在南嶽期間，葉劍英還廣泛接觸各界愛國人士，引導和支援他們採取各自選擇的方式參加抗日救亡。
他專程到蘭山亭寺廟進行宣傳講話，題寫了抗日詩詞，陪同周恩來去祝聖寺會見了暮笳、演文、巨贊等法師，和他們一道研討抗日救亡善事。
周恩來在暮笳的紀念冊上親筆題詞：“上馬殺賊，下馬學佛。”
在南嶽宗教界引起了反響。
巨贊法師特來會見葉劍英，洽談甚歡。
葉劍英聯絡佛教哲理，宣傳團結抗戰的道理，使巨贊甚為感動。
巨贊同暮笳法師率南嶽僧侶二百多人，發起“南嶽佛教救國協會”，葉劍英建議改稱“南嶽佛道教救難協會”，以體現“佛道教救苦救難”宗旨，團結更多的和尚、尼姑和道教徒一起，從事抗日救亡活動。
1939年5月上旬，“協會”正式成立時，葉劍英前往祝賀，並在大會上發表了《普度眾生，要向艱難的現實敲門》的著名演講。
他從“佛教與現實問題”說起，講了“為保衛自己的道場而奮鬥”、“本著佛教精神死而無悔”、“佛是普度眾生挽救民族”等四個問題。
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葉劍英的非常之路 第五篇（11）
他說：你們的成立宣言也寫得很明白，“佛告訴我們說：‘眾生要度盡，方證菩提。
’又說‘我不入地獄，誰入地獄’。
眾生是什麼？中國四萬萬五千萬的同胞。
他們是不是眾生？當然是的。
而且是同一炎黃子孫，生死相共，我們要普度眾生，首先就要從解放四萬萬五千萬的同胞入手。
同時一切普度眾生的工作，要看在眾生，不要著重個人；要看在現在，不要妄想將來。
做到這步田地，就是‘無我’了，無我精神就是革命精神，也就是佛的精神。”
他借用演文和尚的話說：“做一個人不容易，做一個和尚更難”。
這平淡的話語，卻有不平淡的道理。
……我們做一個人，要勇敢地放在革命的熊熊火焰中去焚化身體，才能淨化自己的靈魂。
現在在前線作戰的將士用自己的血肉，去換取民族的自由，死而無悔，這就是革命精神，也就是佛的精神。
你們是佛的子弟，當然要學佛的精神，要把自己軀殼，放在抗戰的烈火中焚化，你們的靈魂才有光輝，在歷史上才會受人尊重。
他說：“我們在抗戰的烈焰中，沒有自我，只有大家，要有未來，先有現在；必須透過現在才有將來，必須做到無我的地步，才會求得自我的存在。
本著這種精神來做一切救難工作，一定有遼遠的前途，而且要推廣到全中國、全世界，發展成為國際佛道信徒的反侵略陣線。”
他奉勸各位愛國僧侶在國家民族危難時，不要再獨坐禪房祈禱、祝福，逃