很好，定是有什麼令他痛苦的心事。想到這些，康長沉默了。
數正義苦笑著道：“不知你們是否明白，為父為何會問你們這些……”
“孩兒們很想聽一聽。”
“為父可能要到羽柴筑前那裡去出使一趟。”數正停了下來，又緩緩地搖起扇子。
“那……出使到筑前那裡，真的就那麼難嗎？”弟弟勝千代睜大了眼睛，拼命地在父親的臉上尋求答案。
“這……這次出使，遠比以前到駿府迎回夫人和少主時要困難啊。”
“為……為何？”
“因為不久之後，主公就要變成筑前的眼中釘了。設若我是筑前，也會如此。要築城，便可以堂而皇之命大名們出黃金、木材、石料，以及人夫。”
兄弟二人又陷入了困惑，面面相覷，對父親的話依然似懂非懂，不知父親為何會這麼困惑。
“那麼，我出使的時候，把你們也帶上。然，你們一去，恐再也回不來了……明白嗎？”
“只要父親讓我們去，我們就……你說對吧，勝千代？”
“嗯。”勝千代含含糊糊地答道，“這恐是‘做人就要遵循佛道之理’吧。”
“對。”數正覺得孩子們似開始理解自己的初衷了，用力地點了點頭，“你們知道嗎，這次父親怎麼也下不了決心去出使，可一想到主公對我的大恩，一想到我冒著生命危險，把主公的嫡長子信康從今川家救出來的情形，我就羞愧不已。而且，主公為了德川氏，為了天下蒼生，含淚殺了親兒子……想到主公之苦，為父終於下了決心。”
弟兄二人似乎漸漸明白了父親的心情，眼睛一眨不眨地盯著數正。父親提起信康，眼裡總是淚光閃爍。“不只是信長，換了別人也一樣。一個人，若到了以修築天下第一的城來向世人示威的時候，必與鬼神無異。筑前當然也要這樣做。因此，即使你是鬼神，如果沒有驚人的獻身之志和才能，是斷斷不可貿然前去出使的。”
“父親！”勝千代顫聲道，“那就一起去吧。如真是那樣，我們也可死在一起。”
“你急什麼，勝千代！”康長連忙阻止道，“是生是死，父親心裡自然有數。我們只要按照父親的意思去辦就是了。別隨便插話，好好聽著。”
“我不是正在聽嘛。到底什麼時候去出使，父親？”
數正的眼睛溼潤了，他擦了一下眼淚，笑了。“聽你們這樣一說，我就安心了。我相信我有此才能。估計不久之後，主公還要讓我去一趟濱松。屆時和主公好好籌劃完畢，才能作決定。就在三五天之後吧……”
“在此之前，我們也準備準備吧，勝千代。”
“是。”
數正看著兩個孩子，寬慰地笑了。
第十六章 作左薦使
茶屋四郎次郎在濱松城見了德川家康，隨即飄然離去。
他的報告詳細而準確，想必家康又會作出一些新指示。不過，家康並未就此說什麼，而四郎次郎也沒有透露要去何處。
時值五月，柴田敗亡的訊息，早就被秀吉頒得天下皆知，而且，出兵伊勢的刈谷水野總兵衛忠重，也已把秀吉在琵琶湖北的攻防形勢繪成地圖，詳細地向家康作了彙報，因此，茶屋彙報的內容，家康此前已知了個大概，卻裝出一副全然不知的樣子。家康自是還存留著一絲期待。因為不知從何時起，秀吉要築大坂城的傳聞，已經把每個旗本大將都弄得心情緊張。
其實，秀吉並沒有像信長那樣，對敵人表現出極強烈的憎惡，在這一點上，他大概是受到了家康的啟發。家康對武田氏的遺臣採取了恩撫之策，結果獲得了極大的成功，估計秀吉不會看不到這些。
雖然秀吉對勝家一人毫不留情，但是，那些舉棋不定的勝家家臣，秀吉都拉攏到了麾下，現在，他已經牢牢地控制了二十餘國。根據目前的實力，他完全可以動員三十餘國的人力和物力來修築大坂。
但可怕的並不在於修城，而在於築城之後發動征戰。一旦秀吉抬出“統一天下”的口號來，無論是東面的德川、北條，還是北面的上杉景勝、中國地區的毛利輝元，無一人敢與之爭鋒。當然，秀吉不到一年，就成功地把織田氏的遺領全部掌握在手中，立刻想讓天下大名臣服於他，這樣的事，秉性強悍的三河武士無論如何也不能接受。
“你看，天下又冒出來一個了不起的大強盜。”
“強盜？”
“除了筑前，還能有誰？他原本只是一個農夫的兒子，恐也不能懂得什麼義理，