第85部分(2 / 4)

小說:四世同堂 作者:尋找山吹

還沒等上一官半職,現在他不能再把作里長的機會放過去。雖然里長不是官,但是有個“長”字在頭上,多少也過點癮。況且,事在人為,誰準知道作里長就沒有任何油水呢?

這本是一樁小事,只須他和白巡長說一聲就夠了。可是,冠曉荷又去託了一號的日本人,替他關照一下。慣於行賄託情,不多說幾句好話,他心裡不會舒服。

白巡長討厭冠曉荷,但是沒法子不買這點帳。他只好請李四爺受點屈,作副里長。李老人根本無意和冠曉荷競爭,所以連副里長也不願就。可是白巡長與鄰居們的“勸進”,使他無可如何。白巡長說得好:“四大爺,你非幫這個忙不可!誰都知道姓冠的是吃裡爬外的混球兒,要是再沒你這個公正人在旁邊看一眼,他不定幹出什麼事來呢!得啦,看在我,和一群老鄰居的面上,你老人家多受點累吧!”

好人禁不住幾句好話,老人的臉皮薄,不好意思嚴詞拒絕:“好吧,乾乾瞧吧!冠曉荷要是胡來,我再不幹就是了。”“有你我夾著他,他也不敢太離格兒了!”白巡長明知冠曉荷不好惹,而不得不這麼說。

老人答應了以後,可並不熱心去看冠曉荷。在平日,老人為了職業的關係,不能不聽曉荷的支使。現在,他以為正副里長根本沒有多大分別,他不能先找曉荷去遞手本。

冠曉荷可是急於擺起里長的架子來。他首先去印了一盒名片,除了一大串“前任”的官銜之外,也印上了北平小羊圈裡正里長。印好了名片,他切盼副里長來朝見他,以便發號施令。李老人可是始終沒露面。他趕快的去作了一面楠木本色的牌子,上刻“里長辦公處”,塗上深藍的油漆,掛在了門外。他以為李四爺一看見這面牌子必會趕緊來叩門拜見的。李老人還是沒有來。他找了白巡長去。

白巡長準知道,只要冠曉荷作了里長,就會憑空給他多添許多麻煩。可是,他還須擺出笑容來歡迎新里長;新里長的背後有日本人啊。

“我來告訴你,李四那個老頭子是怎麼一回事,怎麼不來見我呢?我是‘正’里長,難道我還得先去拜訪他不成嗎?那成何體統呢!”

白巡長沉著了氣,話軟而氣兒硬的說:“真的,他怎麼不去見里長呢?不過,既是老鄰居,他又有了年紀,你去看看他大概也不算什麼丟臉的事。”

“我先去看他?”曉荷驚異的問。“那成什麼話呢?告訴你,就是正里長,只能坐在家裡出主意,辦公;跑腿走路是副里長的事。我去找他,新新!”

“好在現在也還無事可辦。”白巡長又冷冷的給了他一句。

曉荷無可奈何的走了出來。他向來看不起白巡長,可是今天白巡長的話相當的硬,所以他不便發威。只要白巡長敢說硬話,他以為,背後就必有靠山。他永遠不幹硬碰硬的事。

白巡長可是沒有說對,里長並非無公可辦。冠曉荷剛剛走,巡長便接到電話,教里長馬上切實辦理,每家每月須獻二斤鐵。聽完電話,白巡長半天都沒說上話來。別的他不知道,他可是準知道銅鐵是為造槍炮用的。日本人拿去北平人的鐵,還不是去造成槍炮再多殺中國人?假若他還算箇中國人,他就不能去執行這個命令。

可是,他是亡了國的中國人。掙人錢財,與人消災。他不敢違抗命令,他掙的是日本人的錢。

象有一塊大石頭壓著他的脊背似的,他一步懶似一步的,走來找李四爺。

“噢!敢情里長是幹這些招罵的事情啊?”老人說:“我不能幹!”

“那可怎辦呢?四大爺!”白巡長的腦門上出了汗。“你老人家要是不出頭,鄰居們準保不往外交鐵,咱們交不上鐵,我得丟了差事,鄰居們都得下獄,這是玩的嗎?”“教冠曉荷去呀!”老人絕沒有為難白巡長的意思,可是事出無奈的給了朋友一個難題。

“無論怎樣,無論怎樣,”白巡長的能說慣道的嘴已有點不利落了,“你老人家也得幫這個忙!我明知道這是混賬事,可是,可是……”

看白巡長真著了急,老人又不好意思了,連連的說:“要命!要命!”然後,他嘆了口氣:“走!找冠曉荷去!”

到了冠家,李老人決定不便分外的客氣。一見冠曉荷要擺架子,他就交代明白:“冠先生,今天我可是為大家的事來找你,咱們誰也別擺架子!平日,你出錢,我伺候你,沒別的話可說。今天,咱們都是替大家辦事,你不高貴,我也不低搭①。是這樣呢,我願意幫忙;不這樣,我也有個小脾氣,不管這些閒事!”

交代完了,老人坐在了沙發上;沙發很軟,他又

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