然而卻無法起死回生，也無法使瀕於死亡的人不死。當妞子實在沒有東西可吃，而只能咽一口共和麵的時候，她就拿水或者湯把它衝下肚裡去。共和麵裡的砂子、穀殼卡在闌尾裡，引起了急性闌尾炎。
她肚子陣陣絞痛，彷彿八年來漫長的戰爭痛苦都集中到這一點上了，痛得她蜷縮成一團，渾身冒冷汗，舊褲子、小褂都溼透了。她尖聲叫喊，嘴唇發紫，眼珠直往上翻。
全家都圍了來，誰也不知道該怎麼辦。打仗的年頭，誰也想不出好辦法。
祁老人一見妞子挺直身子不動了，就大聲喊起來：“妞子，乖乖，醒醒，妞子，醒醒呀！”
妞子的兩條小瘦腿，細得跟高粱杆似的，直直地伸著。天佑太太和韻梅都衝過去搶她，韻梅讓奶奶佔了先。天佑太太把孫女抱在懷裡不住地叫：“妞子，妞子！”小妞子筋疲力竭，只有喘氣的份兒。
“我去請大夫，”瑞宣好象大夢初醒，跳起來就往門外奔。
又是一陣絞痛，小妞子在奶奶懷裡抽搐，用完了她最後一點力氣。天佑太太抱不動她，把她放回到床上。
妞子那衰弱的小身體抗不住疾病的折磨，幾度抽搐，她就兩眼往上一翻，不再動了。
天佑太太把手放在妞子唇邊試了試，沒氣兒了。妞子不再睜開眼睛瞧奶奶，也不再用她那小甜嗓兒叫“媽”了。
天佑太太出了一身冷汗，伸出去的手停在半空。她動不了，也哭不出。她迷迷忽忽站在小床前，腦子發木，心似刀絞，連哭都不知道哭了。
一見妞子不動了，韻梅撲在小女兒身上，把那木然不動，被汗水和淚水浸溼了的小身子緊緊抱住。她哭不出來，只用腮幫子挨著小妞子的胸脯，發狂地喊：“妞子，我的肉呀，我的妞子呀，”小順兒大聲哭了起來。
祁老人渾身顫抖，摸摸索索坐到在一把椅子裡，低下了頭。屋子裡只有韻梅的喊聲和小順兒的哭聲。
老人低頭坐了許久，許久，而後突然站了起來，他慢慢地，可是堅決地走向小床，搬著韻梅的肩頭，想把她拉開。
韻梅把妞子搶得更緊了。妞子是她身上掉下來的肉，她恨不得再和小女兒合為一體。
祁老人有點發急，帶著懇求的口吻說：“一邊去，一邊去。”韻梅聽了爺爺的話，發狂地叫起來：“您要幹什麼呀？”老人又伸手去拽她，韻梅一屁股坐在了地上，老人抱起小妞子，一面叫：“妞子，”一面慢慢往門外走。“妞子，跟你太爺爺來。”妞子不答應，她的小腿隨著老人的步子微微地搖晃。
老人踉踉蹌蹌地抱著妞子走到院裡，一腦門都是汗。他的小褂只扣上了倆個扣，露出了硬繃繃乾癟癟的胸膛。他在臺階下站定，大口喘著氣，好象害怕自己會忘了要幹什麼。他把妞子抱得更緊了，不住的低聲呼喚：“妞子，妞子，跟我來呀，跟我來！”
老人一聲聲低喚，叫得天佑太太也跟著走了出來。直楞楞的，她朝前瞅著，殭屍一樣痴痴地走在老人後面，彷彿老人叫的不是妞子，而是她。
韻梅的呼號和小順兒的哭聲驚動來了不少街坊。
丁約翰是里長，站在頭裡。從他那神氣看來，到了該說話的時候，他當然是頭一個張嘴。
四大媽的眼睛快瞎了，可她那樂於助人的熱心腸，誠懇待人的親切態度，還和往日一樣。她拄著一根柺棍兒，忙著想幫一把手，好象自從“老東西”死了以後，她就得獨自個承擔起幫助四鄰的責任來了。
程長順抱著小凱，站在四大媽背後。他如今看著象箇中年人了。小凱子雖說不很胖，可模樣挺周正。
馬老寡婦沒走進門來。祁家的人為什麼忽而一齊放聲大哭起來，她放心不下。然而她還是站在大門外頭，耐心等著長順出來，把一切告訴她。
相聲方六和許多別的人，都靜悄悄站在院子裡。
祁老人邁著堅定的步子，走得非常慢。他怕摔，兩條腿左一拐，右一拐地，快不了。
瑞宣領著大夫忙著闖進院了。他繞過影壁，見街坊四鄰擠在院子裡，趕緊用手推開大家，一直走到爺爺跟前。大夫也走了過來，拿起妞子發僵了的手腕。
祁老人猛然站住，抬起頭來，看見了大夫。“你要幹什麼？”他氣得喊起來。
大夫沒注意到老人生氣的模樣，只悄悄對瑞宣說，“孩子死了。”
瑞宣彷彿沒聽見大夫說的話，他含著淚，走過去拉住爺爺的胳臂。大夫轉身回去了。
“爺爺，您把妞子往哪兒抱？她已經——”那個“死”字