的商人無法享有英國商人那樣的獨立和權威地位，但是他們仍然受到了廣泛的尊重，毫無疑問不會處於劣勢地位。與歐洲相比，中國對投資的支援相對更少，但是中國也存在數量眾多的大型國有企業。中國市場的成熟度比歐洲還高，建立的時間也更長久。伊懋可（Mark Elvin）認為，中國失敗的原因在於他所謂的“高水平均衡陷阱”（high…level equilibrium trap）①。中國資源短缺的問題日益凸顯：人們越來越缺乏木材、燃料、衣服、家畜、金屬、還有肥沃的良田。整個19世紀都存在盲目的森林砍伐行為，在一些地方，木材短缺如此嚴重，以至於人們幾乎無柴可燒，只能拿玉米秸稈做燃料。在河南、山東等人口大省，森林覆蓋率下降為土地總面積的2％~6％，而同時期的歐洲國家（例如法國）這一比率高達~25％。在技術相對停滯的情況下，人口的持續增長給土地和其他資源帶來了很大的壓力，由於沒有資源豐富的海外殖民地，中國不具備能使其渡過日益嚴峻的資源受限難關的外生手段。
隨著勞動力價格的下降、利潤率的下滑以及市場處於停滯的狀態，人們沒有足夠的動力投資於能夠大量節省勞動力的機械，相反只能鼓勵節約資源和固定投資。在這樣的背景下，從技術飛躍到標誌著英國工業革命的工廠制度，幾乎沒有什麼理由。正